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06 『走り出すエルフ』

　エルフが死んでいる理由を問う僕に、エルフが答える。

「あそこから先は黒いやつらの領域です」

「先に進もうとすると、矢で射抜かれてしまうです」

　確かにあのエルフ達には矢が刺さっていた。

　しかし、近くに弓兵がいる様子はなかった。

　まさかもっと遠距離から射抜いているというのだろうか。

　だとするならば物凄い精度である。

「黒いやつっていうのは一体なんだ、エルフ」

「やつらはダークエルフ。我々とよく似ているです」

「しかし、我々よりも頭が良く」

「我々よりもグラマラスで」

「我々よりも強いです」

　それはよく似ていると言っていいのだろうか。

「要するに敵対しているんだな」

「我々は仲良くしたいです」

「でも殺されちゃうです」

「一方的に敵対されているのか」

「そうです。同じエルフなのにです」

「ダークエルフは希少種です。生まれてくるエルフの中に稀にいるです」

　同じエルフ？

　希少種？

　普通のエルフの中で稀に生まれる存在なのか。

　希少種ゆえにエルフから避けられるならまだしも、なぜ仲良くしようとしているエルフを自ら避けるんだ？

「なあエルフ。君達の住む領域からダークエルフが生まれることもあるのか？」

「ありますよ。でも、すぐ逃げちゃうです。きっと本能的なものです」

　う～ん？

　僕の知っている知識でも、エルフとダークエルフは仲が悪い印象だが、この状況下においては敵対する意味が分からない。

　おそらくこれもこの国のシステムに大きく関わっているのだろう。

「とりあえず事情は分かった。つまりだ、神のいる場所はダークエルフ達の支配している領域にあるというわけだな」

「その通りです。行くですか？」

「ああ、行くさ」

「では、我々が盾になって死にますので、頑張って走ってくださいシオン」

「人海戦術ならまかせろです～」

　ああ、まだ教育が必要なようだ。

「命を粗末にするなよエルフ。それは怖いもの知らずとかいうレベルじゃないぞ。まったく、それでたどり着いたとして帰りはどうする？　全滅するぞ？」

「たしかに～」

　命は道具じゃないんだから。

　こんな考えでよく今まで生きながらえてきたな。

「エルフ、僕に考えがある」

「どんな考えです、シオン」

「エルフの掟っていうのは、ダークエルフにも適用されるのか」

「ここはエルフの国。すべてのエルフと名のつく者に適用されるです」

「そうか、良かった」

「どうするです？」

「僕を担ぎ上げろ。そして全力で走れ。高い精度で弓を放てるとはいえ、僕を殺しかねない攻撃は出来ないだろうからな」

「いい案です～」

「すごいです、シオン」

「おみこし、おみこし～」

　何だかみんな楽しそうだ。

　というか妙に僕の世界の情報を知っているな。

　おみこしとか、異世界にあるのか？

　などと考えているうちに僕はエルフ達に担がれていた。

　横になった僕は言う。

「いいか、全力前進だ。ただし、エルフの亡骸は踏み越えるな、飛び越えろ。あとで埋葬してやるんだからな」

「まいそ～？　何ですかそれ」

「僕の世界のシステムの一つだ。あとで教えてやる」

「わかったです。あとでまいそ～を教えてもらうです」

　僕の体の下に広がるは緑の絨毯。

　それらがまだかまだかと震えている。

「さあ、覚悟はいいか。神の元まで、走り出せ～！」

『「お～！」』

　雄たけびと共に、僕らは敵対するダークエルフの領域へと走り出した。