38/41

38 『因幡タワーで回収作戦？』

　財政困難とは言えずとも、それほど裕福でもないこの因幡市で、それなりに目立つ建物である因幡タワー。

　電波塔としての役割と共に、ささやかながらも観光スポットとしての役割も担っている。

　有名な建築家が設計したらしく、銀色の柱をベースとした構造はなかなかに近代的でありかっこいい。

　塔の頂点にいる可愛いメタルなうさちゃんは、ちょっと浮いた印象だが、それでも市の象徴であることもあり市民からは愛されている。

　そんな因幡タワーは、石動家から割と近い位置にあり、徒歩十五分ほどで到着する。

　そんな道のりを、僕は全力で走り到着した。

「はぁ、はぁ……。母さんに言われて来たものの、実際目の当たりにするとすごい光景だな」

　銀の柱をよじ登る緑の物体。

　この世界にはいるはずのない種族。

　エルフだ。

　母さんの話によると、この世界とエルフの国を接続するのは結構無茶な方法らしく、接続の際に複数の接続部が生じてしまったらしい。

　因幡タワーもその一つで、今回は電波以外のものを受信してしまったようだ。

　なぜ彼らはよじ登るのか。

　理由は不明だが、カノンを助けるためにも回収しなくてはならない。

「一匹ずつ捕まえるのか。ドクターの話だと千八十匹いるとか言ってたな。分散せずにまとまっているだけマシと思うか」

　最適な方法が思いつかないので、とりあえず物理的に拾うことにする。

　観光スポットなだけあって、内部は観覧できるようになっており、上の展望台にも立ち入ることができる。

　一階は案内所併設のお土産売り場なのだが、ここもエルフ達で埋め尽くされていた。

「あ、イケメンさんです？　イケメンさんですね！」

　一匹のエルフが僕に気付くと、連鎖的に他のエルフ達も集まってきた。

「イケメンさん、イケメンさん、ここはどこです？」

　僕をイケメンさんと呼ぶこのエルフは、まだ僕に出会っていない、かつ僕がシオンであると情報共有していないエルフなのだろう。

「やあ、エルフ。ここは僕達の世界だ。そして僕はシオンだよ」

「ここは……シオンの世界。シオン……情報リンクしました。シオン、そうですシオンです！　それで神様どこです？」

　どうやら情報の取得が完了したらしい。

「その神様がピンチなんだ。エルフ達の信仰心が必要で」

「我々も神様探して高いところに登ってたところです。ドクターが上にいるので会ってくるといいのです」

「ドクターもいるのか！　良かった、知恵を貸してもらおう」

　僕は急いで上へと向かう。

　本来なら展望台直通のエレベーターが使えるのだが、そこも常時エルフ達が占領しているようで、僕は諦めて階段をのぼることにした。

　まあ、階段もエルフの行列になっていたが、僕がのぼることを知ると、連鎖的にスペースを開けてくれた。

　因幡タワー展望台。

　そこには肩車されてスコープを覗くドクターの姿があった。

「ドクター！」

「おや、これはシオン様。ご無事でしたか」

「僕はね。でもカノンが」

「力を失いつつあるのですね」

「うん、それに存在そのものもだ！」

「それで今カノン様は」

「見えないけど、多分家にいる。ここは僕達の世界だから」

　さすがドクター、概ね事情は把握しているようだ。

「なるほど、我々を回収しに来たのですね」

「うん。でもこの数を回収するにはどうすればいいか」

　僕が困っていると、ドクターはどこからか透明な小瓶を取り出し言った。

「あ～我々、我々聞こえますか～？　皆さん手を繋いで一列に並んでくださいです」

　ドクターの指示に従い、エルフ達が一斉に手を繋ぎだす。

「ドクター一体何を？」

「シオン様、時間がありません。いいですか、緑の末端にこの小瓶を置きて、皆集まりし後にそれを抱え、神の地にてそれをかざす。さすれば神の復権は……」

「ドクター？　何を言って……」

　何のことだかさっぱりだった。

　ただ、説明を聞く間はなく、ドクターを先頭に手を繋いだエルフ達は、緑色の光る砂粒となってしまった。