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34 『そして帰宅』

　見ず知らずのイリュージョニストが僕の家の鍵を開けた。

　どういうことだ。

　この世界は間違いなく僕の知っている世界で、ここは僕の家のはずだ。

　だがこのイリュージョニストが鍵を開けたのは事実で、夢でも幻でもない。

　もしかしてここは僕の家ではなく、このイリュージョニストの家ということなのか。

　元の世界だと思っていたこの世界が、実はよく似た並行世界だとか。

　少々夢見がちな思考ではあるが、エルフの国の存在を知った今ではそう思えなくもない。

「ここはあなたの家なんですか？」

　思い切って聞いてみる。

　するとイリュージョニストのお姉さんは言った。

「ええそうですよ。ですがあなた方の家でもあるのでしょう？」

「どういうことですか？」

「その話も含めて、中に入ってからしましょう」

　ここで議論していても埒があかないか。

　しかし、住居を共にしていたイリュージョニストなんていなかったはずなんだが。

　とりあえず招かれるまま家に入る僕とカノン。

　中身もそっくりそのまま知っている家だった。

　リビングに入り座り込んで疲れた足を休ませる。

「何だかよく分からないけど帰ってこれたみたいだな」

「へぇ、ここがお兄ちゃんの家なんだね」

「今ではカノンの家でもあるだろ？」

「僕もその一員に入れてくれるの？　そしたら嬉しいな」

　そこへお姉さんがお茶を入れて持ってくる。

「さあ、あたたかいお茶をどうぞ」

「どうも」

「ありがたく頂くよ」

　温かい液体が胃に染み渡る。

　しかし、のんびりしている場合ではなかった。

「なんだかもてなされてしまったけど、ここは僕の家だ。さあ、聞かせてもらおう！　お前は一体誰なんだ」

「そうだね、僕も正体を知りたいよ。明らかに怪しい格好だし」

　立ち上がり対立の意思を見せた僕達に、お姉さんは言った。

「お二人に疑念を持たせてしまったのは謝りましょう。すまないね。では正体を明かすとしよう。時折テントの中でイリュージョンを披露しているこのイリュージョニスト、プリンセス麗子。その正体は～」

　そう言ってお姉さんは仮面を取り外し、素顔を見せた。

　その素顔は僕のよく知るものだった。

　そうだ。

　この人物ならここにいても何の不思議もない。

　当然と言えば当然なのだが、一連の流れを考えると思いつきもしなかった。

「まさかお前だったとはな」

「ねえ、お兄ちゃん。もしかしてこの人」

「ああ、僕達の母さんだ」

　そこに立っていたのは間違いなく僕達の母さんだった。

「久しぶりねシオン。とはいっても私がここに連れ戻してあげたわけだけど。それと初めましてかしら？　カノン」

「初めましてお母さん。でもどうしてお母さんがイリュージョニストなんかやってたの？　それに元の世界への転移も、並みの人間にできる芸当じゃないと思うんだけどなぁ」

　当然の疑問だった。

　僕の母さんは一体何者なんだ？