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32 『唐突なイリュージョン』

　展開された箱から出てきた僕達。

　そして歓声に包まれるのだった。

「皆さんどうでしょう？　双子の少年と少女が登場しました」

　派手な仮面をつけた長髪の女性がそんな風に僕達を紹介する。

　この人がイリュージョニストか。

　もし本当にこの人が僕達をここへ呼び寄せたのなら、一体どういう理由からだろうか。

　偶然ということはないだろう。

　異なる世界からイリュージョンのためだけに人を呼び寄せるなんてしないだろう。

　それに観客からはイリュージョンに見えても、実際は何か別の力によるものだ。

　このイリュージョニストが言っていた通り、仕込みはない。

　この人は、敵か味方か。

　とにかく、ここにとどまるのは危険な気がするな。

「あの、お姉さん。悪いけど僕達はここを出るよ。どうやって僕達をここに呼んだか分からないけど、のんびりしてはいられないんだ」

　僕の発言に、イリュージョニストのお姉さんが答える。

「そう、良いわ、お行きなさい。でも、また会うことになると思うけど」

　何やら意味深な言葉を放ちつつも、すんなり解放してくれるお姉さん。

　気にはなったが、僕はカノンの手を掴んで走り出した。

「行こうカノン。まずはここがどこなのか知らなきゃ」

「そうだねお兄ちゃん」

　走る僕達を見て、お姉さんが言う。

「どうやら今夜のお客様はお忙しいようです。お一人は入浴中に呼んでしまったようですし、ごめんなさいね」

　すると観衆から笑い声が上がる。

　その笑い声の中を僕達は走り、そしてイリュージョンが行われていた巨大テントの外に出た。

　外は夜で、そして涼しい風が流れていた。

　テントがあったのは大きな公園の広場だったようだ。

　見渡すと、外灯があったり、ビルがあったり、さらには自動車も走っていた。

「エルフの国とはずいぶん違うな」

「そうだね、お兄ちゃん」

　さてこれからどうするか。

　まずはどこか休める場所を確保しないと。

　カノンはバスタオルで身体を包んでいるだけだから、風邪をひいてしまう。

　これだけ文明が発達していれば、宿泊所を見つけるのは容易い。

　しかし、お金が無いんだよな。

　ここが知っている場所だったなら、何とかできなくもないんだけどなぁ。

　知ってる場所なら……ん？

　夜だから暗くて分かりづらかったが、よく見るとこの場所は知っている気がした。

　まさかとは思うが、この大きな公園って。

　公園の前にある看板を確認する。

　看板は日本語で書かれていて、しかも知っている公園だった。

「カノン、やった！　ここはあの記念公園だよ」

「記念公園？」

「ああ、そっか。カノンは知らないんだったな。えっとだな、ここは元の世界なんだよ！」

　興奮気味に答える僕。

「元の世界？」

　しかしカノンは困惑気味だ。

「そっか、カノンにとっての元の世界はこっちじゃなくて……」

「お兄ちゃんちょっと落ち着いたらどうだい？　よく分からないよ？」

「ごめんカノン」

　僕は深呼吸し、周りを見渡して僕の見解が間違っていないことを確認した後、カノンに状況を説明した。

「なるほどね。つまりここがお兄ちゃんが元居た世界だと。しかも家の近くなんだね」

「そういうこと。まあ近くといっても一駅分くらいは歩くけどね。ああ、一駅分ってのは」

「それくらいは分かるよ。電車の存在も知ってるし」

「そう？」

　カノンはエルフの国の神だけど、こっちの世界の情報も多少は知っているようだ。

「それで、知っている世界だとして、時間的にはどうかな？　ちょっと古いとか、ちょっと未来的だとかはない？」

「うん、パッと見た感じ変わりはないと思うよ。それにそれを確かめるためにも一度家に帰ろう」

　それが一番安心で安全で、良い選択だろう。

　カノンもそれに賛同した。

「そうだね。お兄ちゃんの住んでた家も気になるし、このままじゃ寒いしね」

「じゃ、そういうことで」

　僕は歩き出した。

　少し懐かしい道を、少し懐かしい景色を見ながら。

　珍しそうに周りをきょろきょろするカノンと共に。