29:山賊
俺たちは朝早くからクリオス国に向けて出発した。
一応このことは芝大翔に伝えておいた。しかし、明確な場所は伝えていない。芝大翔はラックキルの一員である。いつでも俺たちを裏切ることができる。
「みんな体調はどうだ？」
俺はみんなの体調伺う。移動している時に体調を崩されてしまうと、病院など無いため治療ができない。基本冒険者のヒーラーは外傷しか回復できない。
「元気〜！」
ウタが元気に言う。それに続けてミント、マナ、ミシリが笑いながら、頷く。
「よし！クリオス国に向けて出発だ！」
俺たちは朝早く出発したことによって、昼ごろには一つ目の山の山頂に着くことができた。
「ここでお昼休憩しないか？」
実を言うと、俺は朝食を食べる時間がなかったため、すごくお腹が減っている。
「しようよ！」
ウタが元気よく言う。
「じゃー私、用意しますね！」
ミントがシートを引いてみんなが座れるように用意する。そして、朝早くに出発したのにサンドウィッチを作ってくれた。本当にありがたい。
『いただきまーす！！』
みんながミントが作ったサンドウィッチにかぶりつく。
「お、おいしい！！！」
今まで食べたサンドウィッチの中で一番美味しい。
「そうですか？嬉しいです！」
ミントは顔を少し赤くして照れる。
女神だな〜......
そんなことを思いながら、手にあるサンドウィッチを置いて水を飲んでいると、ウタが思わむこと言う。
「そういえばさぁ〜。ミシリっていつから普通に喋れるようになったの？」
ブホォォォ！！
俺は思わず飲んでいた水を吹き出した。
「ゴホッゴホッ...ハァ...」
吹き出したせいで鼻から水が出てくる。
「ミナトさん。お行儀が悪いですよ。」
マナに注意される。俺は すまん。すまん。 とみんなに言った。
「てか、なんでミナトが動揺しているの？」
ウタにつっこまれる。
「いやいや、動揺なんかしてない。タイミングが合っただけだ。」
正直に言えば、ウタがそんなこと聞くとも思っていなかった。それに言われてみればミシリは計画の時も詰まらずに話していた。
「い、いや、そ、そんなことは...」
ミシリが慌てて言う。そして俺の方をチラチラ見てくる。
いや、助けられねーよ！って心の中で言っておきながらも、俺はどうするかを考えた。
「どーなの？」
ウタがサンドウィッチを口に入れながら喋る。
「ウタ。誰しも秘密はある。そうやって詮索するもんじゃないよ。」
「じゃーミナトは私たちに秘密にしてることあるの？」
ウタがド直球で聞いてくる。
「...俺はないよ。」
実は結構隠していることたくさんあるけど...
「ふーん」
ウタが目を細めながら俺を見てくる。
「早く食べて出発するぞ。」
俺たちはサンドウィッチを食べ終わった後、クリオス国に向かった。しかし、クリオス国は1日で行けない。山を越えて川を越え、さらに山を越えると着く。
3時間かけて慎重に一つの山をおりて川が見えてきた。
「今日はここで野宿しよう。」
俺たちは日が暮れる前に川の付近で野宿するための準備をした。
ウタとミントは相変わらず、川で水遊びをしている。一応、魚を取るとか言っていたけど。
マナとミシリは焚き火する時に使う木や石を拾っている。俺は野宿できるように周りを綺麗にしていた。
俺が綺麗にして、荷物などの整理ができたタイミングでみんなが帰ってくる。
俺はウタとミントから魚を受け取り、マナとミシリが用意してくれた焚き火の周りで魚の串焼きをして、食べた。
そして食べた後、俺たちは計画の再確認をした。
「......ってことでいいよな？」
みんなに計画の確認をとると頷く。俺たちはまた朝早くから出発するため寝る準備をした。その時、
ガサッ
山の方から何か動く音がした。
「誰だ！？」
明らかに動物が動いた音じゃない...だとすれば人間...山賊か？
俺は山賊の存在を思い出した。思い出すと同時に山の方から10人程度、山賊らしき者が降りてくる。
「寝込みの時に襲おうとしてたのによ〜。気づかれちまったじゃねーか！」
山賊のトップらしき人物が手下を殴る。
「お前ら！！女は丁寧に扱えよ！」
『おう！』
山賊の仲間が返事をする。
「何が目的だ！」
俺は山賊のトップに尋ねる。
「そんなお前が知ってもよ〜。どうせ今ここで死ぬんだし、答える必要ないよね〜。」
山賊全員が笑う。腹が立つ奴らだ。
「まぁ〜俺の女になってあげたら可愛がってあげるよ〜」
トップはニヤニヤしながら言う。
「誰があんたの女になるのよ！！火球魔法！！」
ウタがそう叫んで魔法を使うが、何も発動しない。
「な、なんで...」
ウタは魔法を使えないことに動揺する。
「みんな川の方に逃げてくれ！」
どうしよう...武器もないし...
「ふぅ〜かっこいい！まぁでも、意味のない抵抗だけどなぁぁ！」
山賊のトップが仲間に合図を出して、俺を殺しかかる。
「死ねぇぇ！！」
俺は体を傾けて避ける。そして、俺はおもっきり山賊を殴るが、攻撃力1のせいで全然効かない。
クソ！使うしかないのか...
「隠れスキル暗殺者...」
－－－－－－－－－－
『隠れスキル、暗殺者を使用』
『攻撃力、防御力、あらゆる力が向上します。』
－－－－－－－－－－
俺はすぐに襲いかかってきた連中を次々に殴り倒していく。しかし、山賊のトップの姿が見えない。
「まさか！！」
俺は急いで川の方に行くと、ミシリが1人でトップとやりあっていた。その後ろにはウタ、マナ、ミントがいた。
「可愛いのにやるじゃねーか！！」
山賊のトップは口から血を出しながら襲いかかる。それに合わせてミシリは体を傾けて避けようとするが、バランスを崩す。
「ミシリ！！」
俺はすぐにミシリの方に向かうが、間に合わない。
そして、トップは左手でミシリの腕を掴み右手でミシリを殴ろうとした時、山賊のトップが倒れた。
「何が起きた！？」
ミシリもわからないまま、山賊のトップから離れ、俺に近づく。トップの倒れた姿を見ると、首に針らしきものが刺さっていた。
刺さっている方向からして、川の向かい側...
俺は川の向かい側に目を向けると、うっすらと耳の長い者が見えた。
「え、エルフ！？」
最後まで読んで下さりありがとうございます！！
次の30話は来週の土曜日18時頃に投稿予定です。
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