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アラクレモノタチ。

僕は、ふと、今いるファミレスが入店時から、今も、ほぼ満席であることに、

(ここ流行っているな…)と思い、自分の腕時計を見ると、入店してから大分、時間が過ぎていることが分かり、目の前にいる台東に、

「そろそろ、行こうか」と言おうと、彼を見ると、

彼はグラスを片手に少し俯きかげんにボーッとしており、そんな彼がピアスをしていたことに僕は、その時、初めて気づいた。

僕は、その彼の右耳にあったピアスを見ていたら、

彼はおもむろに顔を上げ、僕と目が合い、

そんな彼が言った。

「今、負けられない勝負をしていてな…正直、俺は勝ち方が分からない…昔、俺は勧誘業をしていてさ、一緒に勧誘をしていた人と、少し休憩しようとコンビニに入った。

その人は、先にコンビニに出てタバコを吸っていた俺に『私は、寿司の味が分からなくなるからタバコは辞めた。そして、缶の飲み物も、もう飲まない』って俺に言ったから、缶の飲み物は、どうして飲まなくなったのか、俺、聞いたんだよ。

したら、缶の飲み物って、缶に入れられてること自体に中の、その飲み物に微々たる人体有害物質が混じるらしく、それを飲み続けることにより、身体が、とても害になる、ってことらしいんだ。その人いわく、それは信憑性のある話らしかった…」

「…君は今、その人と、何か勝負をしているわけなの？」

と、僕が聞くと、

彼は、笑って、

違う、違うよ♪

そろそろ、行くか！

と、僕らは、ファミレスを出て、

その日は、お開きとなった。

この時、

僕は、それから、僕が、かなりの長い間、台東と会って話す機会が訪れなくなることを、微塵も思っていなかった。