窓際騎士レリアの捜査記録

「騎士」

23話

「オルレア、フリージア！　2人とも無事で良かった……」

　レリアは2人の無事な姿を見て安堵する。だが、2人は相変わらず剣呑な表情を浮かべていた。

「安心するのはまだ早いっスよ、たいちょー。戦いはまだ始まったばかりなんスから」

「ええ。暴徒の大半は武器も持たない貧弱な民間人ですが、裏切った衛兵や騎士は油断なりません」

　そう話すと2人は剣を構える。前方から暴徒達が迫ってきていた。

「たいちょー、連中がくるっスよ！」

「相手は民間人です。出来る限り殺害は避けたいですが……危なくなったら躊躇いなくやりましょう」

「あ……ああ、分かっているとも」

　迫り来る暴徒達を観察する。やはりどこからどう見ても民間人である。

（精神魔法で操られてでもいるのか……？）

「うがああああああ！」

「えひ、ひへへへへへへ！」

　正気ではない様子でかかってくる暴徒達。その濁った目は焦点が合わず、見るものをどことなく不安にさせる。

「何にせよ、戦うしかないか……行くぞ！」

「はい！」

「了解っス！」

　レリア達は、戦場に足を踏み入れた。

「あひゃああああああ！」

「邪魔だ、退け！」

　掴みかかってきた男を蹴り飛ばして、暴徒達に突っ込む。

「うおおおお！」

「神の為にぃぃぃぃ！」

　何人もの暴徒が掛かってくる。だが、対するレリアに動揺はない。

「まずはお前からだ！」

　真っ先に突っ込んできた男を一旦避けて、背後を取る。その首根っこを掴み上げると、男はあっさりと宙に浮いた。

「は、離せぇ！　何をするつもりだ！」

　男はじたばたするが、後ろから首を掴まれた状態なのだ。大した抵抗は出来やしない。

「何をするって……こうするんだよ！」

「うわぁぁぁぁ！」

　レリアはそう言うと、掴み上げた男をそのまま投げつけた。巻き込まれた暴徒達はもみくちゃになってしまった。

　だが、レリアは一息つく暇すら無い。別の暴徒達が彼女の前に立ち塞がる。

「ま、まだこんなに居るのか……」

　2人の様子を伺うと、多くの暴徒を相手取っただけあって、やはり疲れている。

「いくら何でも多すぎるっス！」

「まずいですね……」

　レリア達だけでは無い。他の騎士達にも疲れが見えるし、既に何人か倒れている者も居るようであった。

（倒れている連中、生きていれば良いのだが……）

　その時。

「どうやら困っている様だな」

「あたしらも力を貸してやるよ」

　突如として男女の声が聞こえた。レリアは反射的に振り返り、目を見開いた。

「ファウルハイト団長！　それに……フレイ！」

　そこに居たのは、不仲なはずの親娘であった。

「ど、どうして2人がここに。というか、もう大丈夫なのか？　……色々と」

　そんなレリアの疑問に、フレイは笑いながら答える。

「お互い、腹を割って話したんだ。親父がなんであんな事をしたのか……全部教えてもらったよ」

　全部。その言葉にレリアは思わず、ファウルハイトを見つめる。だが、彼は何の反応も示さなかった。

「……親父のやった事に納得は出来ねえけど、理解はしたさ」

「そ、そうか……」

　ファウルハイトが何を思って動いていたのか。それをレリアも知りたかったが、今はそんな事を考えている場合では無かった。

「それより、あたし達も手伝うよ。この人数はあんたらだけじゃキツそうだしな」

「目の前で部下がやられるのを見ている訳にはいかん。私も戦わせてもらおう」

　2人ともやる気満々といった様子であった。それに触発されるように、第六騎士団の騎士達も奮起する。

「団長も参戦するとあらば、我々も頑張らねば！」

「フレイ様の為にも、もう一踏ん張りしますかね！」

──戦況は、あっという間に覆った。

「どりゃあああっ！」

　ファウルハイトの手によって、最後の暴徒が地面に叩きつけられる。周囲には死屍累々といった様子で、気絶した暴徒達が伏していた。

　見渡す限りの人の山。最後まで立っていたのは、レリア達の方だった。

「……我々の勝利だ！」

「うおおおおおおお！」

「団長おおおおおおお！」

　歓声を挙げる騎士達。興奮した様子で騒ぐ彼らの横で、レリアは大きなため息を吐いた。

「はぁ……やっと、終わったか」

　疲れ切った様子でレリアがそう言うと、オルレアとフリージアが近づいてくる。

「お疲れ様です隊長！　獅子奮迅のご活躍、流石です！」

「たいちょーってめちゃくちゃ強いっスよね。このぷにぷにのどこからそんな力が……」

　キラキラとした目でレリアを見つめるオルレア。レリアの二の腕を掴んで、不思議がるフリージア。

　こんな時でもブレない2人に、レリアは少しホッとした。

「やっぱり凄えんだな、あんた」

「ええ、あれ程の実力とはね。流石『緑風の懐刀』なだけあるわ」

「……フレイにローズか。君達こそ流石の実力だったよ」

　背後から話しかけてきたフレイやローズも混ざって、レリア達が話していると。

「……騎士の皆様、ご無事でしたか。それは良かった」

　遠くの方で、ファウルハイトに男が話しかけるのが見えた。

「あ、あの人……」

「うん？」

　驚いた様子のローズ。それに釣られてレリア達もそちらを見る。

「おかしな様子の者達が、屋敷に向かうのが見えまして。心配して見に来たんですよ」

　濁った瞳、痩せ細った体。それはアネモネの父だった。