肩書『勇者』

王都ラズベル②

「約二日間、お疲れ様でした。本日はもうお疲れでしょうし、宿をとってありますので、そちらでゆっくりとお休みなさってください」

「はい……」

「明日の朝、またお迎えに参ります」

　去っていく馬を見送り、その場に座り込む。

　はあ、気持ち悪い——。

　宿から出てきた酔っぱらった客の騒々しい声が頭に響いて、さらに体調が悪化する。

「兄ちゃん、大丈夫か？」

　そのまま座り込んでいると、酒を片手に持った中年の男が話しかけてくる。

「とりあえず、中に入るか？」

　話そうとすれば、吐きそうになる。

　頷こうにも頭を上下に振れば、吐きそうになる。

　そんな最悪な状況を嘲笑う、悪酔いした客の集団が絡んでくる。

　酒に溺れた同士だと思われたのだろう。

　兄ちゃんも酒飲みすぎたか、とか。

　僕の顔を見るなり、未成年なのにダメじゃないか、と説教してきたり。

　終いには、肩に手を回して体を揺らしてくる。

「おい、そんなことしたら————」

　当然吐く。

　悪酔いした客は、吐かせるだけ吐かせてどこかにいってしまった。

　吐いた後、しばらく親切なお兄さんが介抱してくれた。

　ベッドで少し休んだ方がいいと言われ、フェイルさんがとってくれた部屋で休んだ。

　ベッドに横になって吐き気もなくなってきた頃、誰かが部屋を訪ねてきた。

「あ、先ほどは」

　どうもありがとうございました、と頭を下げる。

　介抱してくれた親切なお兄さんだった。

「下で一緒にどうよ」

　一階の酒場に誘われる。

　この宿は吹きぬけ構造の三階建てで、部屋を出れば下の階がよく見える。

　どうにも乗り気になれない。第一、お酒が飲める年齢じゃない。

　にもかかわらず、気付いたら酒場にいた。

　空いている席がなかったので、二階へと続く階段に座る。

「宿の前で座り込んでるから何事かと思ったよ」

「乗り物酔いしてしまって」

　申し訳なさそうに僕が言うも、へぇ、と興味がなさそうだ。

　僕の隣に座り、きょろきょろし始める。

　一階の酒場にはいろんな人がいた。

　冒険者、騎士、門番など。

　誰かと待ち合わせしているのかもしれない。

　と、いきなり嬉しそうに大きく手を振る。

「あれ、俺のお気に入り」

　聞こえないように、耳打ちをしてきた。

　呆れた。

　ここは、キャバクラじゃないんだぞ。

　探していたのは、メイド服を着た可愛らしいウェイトレスのお姉さんだった。

　身長が低めで、垂れ目の少しむちっとした巨乳の子。

　おじさんの口角は上がりまくっている。

　お姉さんからお酒を受け取り、お前もどうかと勧められる。

「僕未成年なので」

　お酒は十八歳からしか飲めない。僕はまだ十七だ。

　やっぱりか、と。

　ならなぜ勧めた！と思わずツッコみたくなった。

　もらったお酒をすごい勢いで飲み、僕の顔をじっと見てくる。

「ここらじゃ見ない顔だけど……。お兄さんどこ出身？」

　ああ、言われてみればそうかもしれない。

　学校では、地方出身の子もいて、僕の見た目はそう珍しくはなかった。

　黒髪に茶色い瞳。肌も少し焼けている。

　対してここは王都ラズベル。

　周囲を見渡してみると、ブロンドが多い。瞳は青だったり、緑だったり。肌も白い。

　まるで異世界に来たみたいだ。

「ディコイです」

「ディコイ、ね。聞いたことないな」

　それもそのはず。

　ディコイは今も昔も、地図に存在しない村なのだから。

　あまり聞かれたくないことを聞かれて、居心地が悪くなる。

「そろそろ僕は……」

「もう行くのかよ」

　明日も早起きしなければいけない。

　しつこく引き止められると思ったが、あっさり受け入れてくれた。

「次会ったときは飲もうな」

　目の前に拳が出される。

　僕はそれを無視して、会釈してその場を離れた。

　部屋に戻り、ベッドに横になる。

　おさまった吐き気も少しぶり返し、その夜はあまりよく眠れなかった。

　翌朝になると、吐き気はおさまり気分も良くなっていた。

　窓を開けると、気持ちいい風が入ってくる。

　こういう日は散歩したくなる。

　窓から少し身を乗り出すと、フェイルさんの姿があった。

　急いで支度をする。

　寝癖も直さず、荷物をとにかく鞄に詰め込み、外に出る。

「おはようございます！」

「おはようございます、ナイル様」

「では、王都ラズベルの案内をさせていただきます」

　いよいよ、今日。

　僕の冒険が始まる。