芽生え
書き直しました。
私は昨日買ってもらった服を、ベットの上に並べた。
昨日買った服は五着。靴下やパンストが五足。靴が一足。パジャマが一着で、計十二着だ。
クロちゃんはもっと買えば良いのにって言ってたけど、そんなに買ったら後で返すのが大変そうだもん。
一着目は、紺色の長袖のワンピース。
スカートの裾や、首まわり、袖に黒いレースがついていて、上品な感じ。丈はやや長め。
二着目は、白いブラウスと、黒いカーディガン。それと、裾がカボチャのようにふんわりと丸くなっている半ズボン。これは、店員さんが持ってきた物だったりする。やっぱり一着は選ばないと、店員さんに悪いもんね。
まあ、可愛くて気に入ったのも事実だけど。
三着目は、Ａラインの長袖ワンピース。膝上くらいの丈で、色は淡い水色。袖と裾に白のラインが入っていて、胸元に大き目のリボンがついていた。
本当は、色々着まわせそうなセパレートが良かったんだけど、そうすると、数を買わなければならないから、一枚で着られるワンピースを多く選んだ。
生地自体がしっかりとして厚みがあるので、今の季節でも一枚で大丈夫そう。カーディガンがあれば、もう少し寒くなっても着られそうだし。
パジャマはネグリジェ。こんなの着たことなかったけど、女の子女の子してて可愛い。
……似合うかどうかは別として。
靴はパンプスを選んだ。本当は情報収集に歩きに出るかもしれないから、カジュアルな感じの靴か、運動靴が良かったんだけど、さすがにああいうところには置いてなかった。
美章では家でも土足なので、家にいる時は履き慣れたローファーを履くことにした。
しばらく並べた服を眺めて、
「よし、これにしよう！」
私は、三着目のワンピースを手に取った。
「おはよう」
私が階段を下りようとすると、クロちゃんがちょうど出かけるところだったみたいで、ソファで身支度をしていた。
クロちゃんの今日の衣装は、黒のパーカーのチャックを全部開けて、中にシンプルな白のシャツ。サルエルパンツに似た黒のズボンに、黄色と白の縞々靴下だ。わりと派手目な格好のクロちゃんにしては、今日は随分と落ち着いている。
この国のファッションは、日本の原宿辺りに似ているのがあって懐かしい。
（そういえば、クロちゃんは家の中でもフードを取らないな）
「おはよう。今日は早いね」
クロちゃんは嫌味を含みながら、さわやかに笑う。
「も～。それは言わないでよ！ ここのところは早く起きてるじゃない」
私が言い返すとクロちゃんは、ハハッと笑った。
「掃除頼むよ。家政婦さん」
「だれが家政婦ですか！」
突っ込みながら階段を下りきると、歩き出していたクロちゃんは私の前を通る足を止めた。
「じゃあ、奥さんが良い？」
薄緑色の瞳が優しく細められた。
思わずと胸がときめいて、むずむずしたけど、
「もっと嫌です！」
冗談っぽく、きっぱりと言うと、クロちゃんは無邪気に笑った。
そのまま台所に歩いて行き、冷蔵庫から水吸筒という水筒を取り出した。
そして玄関に向う。
「じゃあ、行ってくるね」
「いってらっしゃい」
手を振りながら玄関のドアを閉める彼を見送り、踵を返すと不意にドアの開く音がした。
朝の光が、三和土のない玄関に真っ直ぐに伸びる。
逆行の人影が、慌てるように室内に入ってきた。
（――誰？）
一瞬びっくりしたけど、なんてことはない。クロちゃんだった。
「忘れ物？」
「うん。そう」
何忘れたんだろ？
基本、彼は手ぶらで出かける。
忘れるような物なんて、持って行かないはずだけど……。
「服」
「服？」
尻切れトンボに首を傾げる。
代えの服でも持っていくのかな？
「似合ってるよ、その服。可愛い」
クロちゃんはやわらかく微笑んだ。
「――行ってくるね」
呆然とする私を置いて、ドアが閉まる。
私は慌てて、ドアに追いすがった。
「ありがとう！」
閉まる寸前に、向こう側から微かに声が聞こえた。
「うん！」
――いってらっしゃい。
口の中で言い含んだ言葉は、声として発せられなかった。
（それを言うために戻ってくるなんて……）
魔王のことがあるんだろうけど、それを含んだとしても、感謝すべきことは、感謝しなくちゃね。
私は閉じられたドアに、深々と一礼した。
