36 回想 夏の記憶 22
海斗は、あれから母親と上手くコミュニケーションが取れずに悩んでいた。
母親は蓮の話題に触れようとしない。聞くのを恐れているのか。
もしかすると、海斗の方から話を切り出すのを待っているのかも知れない。
よそよそしく振る舞う海斗は、自身の心を自ら重くしてしまう。
やはり今日も母親には、おはようと行ってきます以外、何も言わず朝練へ向かった。
「なぁ、海斗、ちょっといいか？」
朝練の休憩で、海斗は北山に呼び出された。
校庭の水道で、辺りに誰もいないことを確かめると北山は口を開いた。
「蓮の事、なんか聞いているか？」
「いや。何も。」
「うーむ。・・・お前ら、また喧嘩した？」
「してないよ。」
喧嘩ならまだ、かわいい。
問題は、それ以上だ。
「そっか。だよな。今回は蓮が暫く休むと親から連絡があったらしいな。喧嘩なら自分で俺に言うだろうし、何で来ないのか詳しい事がわかんねぇんだよなぁ。
携帯も繋がらねぇしなぁ、海斗なら、なんか知ってんじゃねぇかと思ったんだが・・・。」
北山は、考え込むように手を顎においている。
「俺も、何度もかけたけど繋がらなかった。」
蓮は今、何をしているんだろう・・・。
無茶苦茶してなきゃいいけどな。
「なぁ。」
北山が、少し迷った顔をして海斗の方を見ていた。
「ん？」
「今回の事、お前らの、その・・・」
北山は言いにくそうにしている。
「なんだよ？」
「あぁ～、もう！ずばっと言うぜ？お前らが部室でしてたキスと何か関係があんのか？」
「!!!」
言い切った！とばかりの顔をする北山に、海斗は顔を真っ赤にして驚いていた。
「き・・北山・・・」
何で知ってるんだ？見られた？
海斗に動揺が走る。
どこまで知られてるんだ？もしかして皆知ってんのか？
「あぁ～、勘違いすんな！別に責めてる訳じゃねぇし。まぁ、そのなんだ・・・あれだ？」
真っ赤になって俯いてしまう海斗に、北山はふぅと大きなため息をついて、優しい声で言った。
「心配すんな。言いふらしてねぇし、知ってるのは俺だけだ。
お前らが例えそんな関係でも俺らの友情は、なぁ～んも変わんねぇよ。」
「北山・・・」
あぁ。北山は何もかも知ってたんだな。知ってて今まで言わずにいてくれたのか。
この前の七夕ライブの時も、喧嘩の仲裁に入ってくれたのは北山だ。
この“漢”は、ほんとに、もう・・・どうしてこう弱い時に救い上げられるんだろうな。
「お前らの事は、試験前の最後の部活で鍵を部室に取に行った時にな。いちゃついてるのが聞こえちゃってね。うん、まぁ、あれは刺激的だったが、邪魔するわけにもいかないだろ？」
「ははっ。」
北山のお道化た様子に海斗が笑う。
「おっ？ようやく海斗が笑ったな。」
「あっ。」
“ようやく、笑った”かー。
どうやら、俺はかなり落ち込んでいたらしい。
「お前には、適わないな。」
ふふっともう一度笑う。
「でさ、本当のところ、蓮と何かあったのか？」
北山は、真剣な顔で海斗を見つめながら言った。
海斗は、北山なら相談できると思った。
“そして、あの七夕の夜の様に、蓮と会って話がしたいんだ。”
