ベランダでタバコを吸ってたら、女子高生を拾った

なろうラジオ大賞6　参加作品。

テーマは「ベランダ」

---

　ブラック会社のせいで今日も残業。

　夜遅くにアパートに帰宅、そしてベランダに出てタバコを吹かす。

　この季節は夜風が寒い。

　喫煙者の立場は辛くなる一方。

　早く金を貯めて、喫煙可の物件に引っ越さなくてはな。

　そして今夜もベランダに出ると、

　グルゥ〜

　……腹の音がなる？

　でも俺のではない？

　耳をすませば隣から、

　グールゥ〜

　失礼だが身を乗り出し、隣を覗き込むと、

　制服姿の女子高生がうずくまっていた。

「そんなところで何してんだ？」

　ふさぎ込んだ顔を一度上げると、そのままうつむいた。

　なんだか訳ありな様子だったが、深く聞くことはせず、朝飯用のパンを放り投げてやった。

「ほれ」

「ありがとう」

　これがきっかけだった。

　それから俺たちはベランダで会話するように。

　隣に住むのは母親とこの子の二人。

　夜になると母親が節操なく男を連れ込んでは、行為に及ぶのだと。

　その近くにいるのが耐えられず、ベランダに逃げてくるのだという。

　俺は部屋に入れるか悩んだ。

　ベランダの薄い壁を破れば、一緒にいられる。

　しかし深く関わらないほうが良いだろうと、あえてなにもしなかった。

　……のだが、

　ある夜、俺が帰宅して一服しようとベランダに出ようとした時、

「おかえり」

　向こうから壁をぶち抜いてやって来ていた！

「お前、不法侵入だぞ」

「え？　ここもベランダでしょ？」

　こうして彼女は俺の部屋に入り浸る。

　……とは言っても俺が帰宅して寝るまでの間だけだ。

　ある日のこと。

　帰宅してみると、隣の部屋から激しく暴れる音と怒号が？

　何事だ？　と思った瞬間、ベランダを叩く音。

　あいつだ！

　しかも、服も破け痛々しい姿の！

　取りあえず急いで部屋へと入れる。

「大丈夫か！？」

　腫れ上がった顔を涙で濡らすだけで、言葉も出せないほど震えていた。

　想像はついた。

　母親の愛人に暴行されたのだろう。

　その夜初めて、彼女は俺の部屋で夜を明かした。

「ごめんなさい」

「なんでお前が謝るんだ？」

「私、体で返すしか……」

「バカか！　

　母親みたいになりたいのか？」

　俺はこの時、決意した。

　この子を守ろうと。

　後日、俺は母親を説得しにいった。

　母親はすんなりと承諾した。

　彼氏が自分より実の娘に色目を使うのが、憎く邪魔だったのだろう。

　俺は必死で貯めた貯金で新居を探し、広めのアパートへと引っ越すことに。

「ねぇ、ここで良かったの？」

「あ？」

「この部屋って禁煙でしょ？」

「まあ、またベランダで吸えば……」

　いや、これを機に辞めるか。

　もう一人だけの問題じゃないのだから。