女装してバイトしてたらTS娘に告白されて、なんだかんだで付き合ってキスするまでの話

美桜という名前

「しかしまあ、すごい人だね」

　俺は列に並びながら言った。

　イベント当日、グッズ販売は午前中にあるというので早く集まったんだけど、駅からもう行列が確認できるほど人が居た。

「今日は会員限定なので少ないほうです！」

　美登利ちゃんは俺に向かって興奮しながら言った。

　これで少ない……？　少し背伸びをして前と後ろを見たが、正直列の最初も一番後ろも見えないくらい人が並んでいる。ここに並んでる人全員がグッズ買うの？

　ええ……？

　江崎のグッズ……アクキーとか……？　と心の中で笑ってしまったが、バンド名が書かれたシンプルなもので少し安心した。でも全てナンバー入りで、それを入力すると専用のSNSで返事がくるとかで、俺にはよくわからないが、ファンにはたまらないものらしい。

「ひとり一つなので、つばさと玲子さんがいてくれて助かります」

　美登利ちゃんは白いパーカーのチャックを一番上までギュッと締めて気合十分だ。

「イベントは並ぶ時間も多いもんね」

　美桜ちゃんは販売品リストを見ながら言う。

「つばさが付き合ってくれるの初めてだもんね。あ、つばさじゃなくて美桜って呼ばないとね」

「べつにつばさでもいいよ」

　田上つばさ＝美桜ちゃんは苦笑した。

　俺が聞きなれてるだろう……と気をつかって、美登利ちゃんは女の子の服装をしている時、つばさのことを美桜と呼ぶことに決めたそうだ。

　美桜ちゃんも今日はシンプルなワンピースに白いパーカーで、夏っぽくて可愛い。

　美登利ちゃんも同じような白いパーカーなので、待ち合わせの駅でもすぐに分かった。

　苗字が違うけど、本当の姉妹みたいにそっくりだ。

　でも数か月前までは兄と妹だったのか。

　俺は横の二人をチラリと見る。

　……想像できない。

　美登利ちゃんは美桜ちゃんにツイと近寄って

「だって、玲子さんの前で美桜って呼ばれるの、つばさは嬉しいでしょ」

　と言い、俺の方を見てニヤニヤした。

「美登利！」

　美桜ちゃんが叫んで制す。

　呼ばれて嬉しい……？　なんで？　と視線で聞くと美桜ちゃんは恥ずかしそうにうつ向き

「……あの……えっと……中田川のお花見祭りの時……ランスも出店してますよね」

　と小さな声で言った。

　中田川？

　中田川は、商店街近くを流れる川で、川沿いに桜の木が沢山植えてある。春には見事に咲くので、商店街総出で川沿いに店を出して盛り上げる。

　たしかに毎年、うちの店も出してるけど……。

「雨が降ったのを、覚えてませんか？」

「んー……？」

　俺はからっぽの脳内を掘り起こすが、雨など降ってない。むしろ今年は延々と晴れていて暑くて、アイスコーヒーを増産した気がするんだけど。

「去年です」

「あ、ごめん、そうなるともう記憶が死滅しちゃうかも」

「死滅ですか」

　美桜ちゃんは目を細めてほほ笑んだ。だってこんな俺好みの子、一目見たら忘れない。そこまで考えて、美桜ちゃんが女の子になったのはつい最近だと思い出した。ということは、田上つばさの時に、女装した俺に会ってたってこと……？

　美桜ちゃんは小さな声でぽつぽつと話し始めた。

「色々あって。一人で桜を見てたんですけど雨が降ってきて。でもなんかどうでもよくて、ただぼんやり雨に打たれてたら、玲子さんが傘を貸してくれたんです」

　傘……？　たしかに雨がふると商店街はお客さんに無料で傘を貸す。

　貸し傘というもので、返してくれること前提で、誰でも持って行ってよい傘だ。

　それを貸し出すのを、確かに俺もそれを手伝った。

「玲子さん、私に大丈夫？　とか、貸すよ、とか言葉は何もなかったんですけど、ただ静かにビニール傘をさして渡してくれて」

「え、それ逆に怖い人なのでは……」

「でもきっと。あの時、大丈夫って聞かれても大丈夫って答えたし、貸すよって言われても要らないって言ったと思うんです」

「そう……」

　きっと俺は、わー雨降ってきたびしょ濡れの子がいる、貸そう！　レベルの思考しかなかったと思う。

「その時、傘にたくさん桜の花びらが付いてキレイで……それで女の子になった時、この【美しい桜】って名前にしたんです」

　ああ、それで美桜。

　めずらしい名前を自分で決めたもんだと思ってた。

　中田川の桜をバックにほほ笑む美桜ちゃんを思い浮かべる。

「……似合ってると思う」

　俺は静かに言った。そして

「来年のお祭りは、美桜ちゃんも手伝ってね」

　と言った。

　桜の下でアイスコーヒーを売る美桜ちゃん、絶対可愛い。

　俺が店頭に立つより100倍売れる気がする！

　勝手に妄想して納得している俺を見て、美桜ちゃんが目じりをさげて少し泣きそうな表情になった。

　え？　また俺何かした？！

「未来に普通に居られて、うれしい」

　美桜ちゃんは染み出すように静かに、でも押し出すように言った。

「へ？！」

「……ありがとう」

　そう言って横に立って、頭をコツンと俺の腕にぶつけた。

　その近さと体温に俺に頬はカカカと熱くなる。

「玲子さんはさー、ほんとありのままを丸ごと受け入れる感がすごいですよね」

　横で美登利ちゃんが言う。

「いや、脳が弱いだけなのでは……」

　自分で言っていて悲しくなる言葉だ。

「普通あれこれ聞きたくなるじゃないですか、てか聞きたいことが山盛りなはずなのに、いつも静かに聞いて、受け入れる。なかなか難しいと思うんですよねー。私なんて我慢できなくて全部聞くし説明求めちゃう」

「それが美登利だよ」

　ふふっと横で美桜ちゃんが笑った。

「美桜、嬉しそう。良かったねえ。ず～～っと玲子さんと一緒に出掛けたいって言ってたもんね」

「美登利！」

　美桜ちゃんが再び叫ぶ。

「上手に誘ってあげた私に感謝してほしい。あ、もうすぐ順番くるよ！　美桜は一番、私は二番買うから、玲子さんは三番買ってくださいね！」

　いうだけ言って美登利ちゃんはレジに走っていった。俺は火照る頬を手で扇ぎながら、歩き始めようとしたら、ツン……と服を引っ張られた。視線を下すと美桜ちゃんだった。

「こっちのレジのが空いてそうです」

　その瞬間、人の多さにギュッと押されて美桜ちゃんが潰れそうになったので、俺は自然と美桜ちゃんを抱き寄せて守った。そして人の塊が去った。

「あっぶな……美桜ちゃん大丈夫？」

「……商店街で守って貰った時も思ったんですけど……玲子さんって、腕長いですよね」

「へっ？！」

　俺は美桜ちゃんを抱き寄せていた腕を離した。美桜ちゃんは離したはずの俺の腕にツイと抱きついてきて

「私もこっちのレジに行きます」

　とつぶやいた。ふわりと甘い香りがして、正直抱き寄せそうになるが……ていうか、女友だちってこんなに密着してイチャイチャするものなのか？！　正直男としての気持ちが持たないんだけど……！！　俺はふううーー……と長くため息を吐いた。女友だち、大変だ。