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雨天の対策

「我々は雨になど負けない！

　なので雨であっても、そのままレースを開催していただきたい！」

　白鳥がそう言った。

　正確には、白鳥の意見をオディールが通訳した。

　その様子を見ていたオデットが、なにか言いたそうだったので聞いてみた。

「なぜ私が通訳に選ばれなかったのかが気になるのですが…？」

　気にするな。

　話を続けるぞ。

　レースをする白鳥たちが雨を気にしなくても、レースを見にきた客は困る。

　雨対策……どうしたものか。

「素直に、観客席に屋根をつければいいのでは？」

　屋根か。

　日除けにもなるから、屋根はありか？

「木製のしっかりした屋根でなくとも、布の屋根で十分だと思いますけど？」

「それだと雨を弾（はじ）けないでしょ？」

「水を弾く布を使えばいいのよ」

「そういった布は希少じゃない。

　いまの観客席を覆うなんて、どう考えても不可能よ」

　天使族が話しているが、ヨウコが大丈夫と言い切った。

　そうなのか？

「ザブトンどのたちの糸は、水を弾くぞ」

　え？

　俺が自分が着ている服をみる。

　水を弾く？

　汗をほどよく吸収してくれるが？

「服にするときは、水を吸う糸にしておるのだろう」

　そ、そうだったのか。

　ありがとうザブトン。

　ありがとうザブトンの子供たち。

「なので、水を弾く布のあてはある。

　あとはその報酬だな」

　さすがのヨウコも、ザブトンたちに無償で布を提供してほしいとは言えない。

「村長が頼めば、作ってはくれるであろうが……」

　作ってくれるだろうからこそ、頼めない。

　この白鳥レースはオデットとオディールが始めたが、俺が公平さを求めて口と手と金を出しまくった。

　ほぼ五村の事業と言っていいだろう。

　つまり、白鳥レースはザブトンたちの生活に関係がない。

　なので、報酬を提示して依頼する形にしないと。

「そう言われたら、我はこれ以上は口を出せんな」

　すまない。

　ヨウコはそう言って引き下がったが、天使族の一人が続ける。

「ちなみに、報酬はどれぐらいになりますか？」

　少なくともジャガイモパーティーを開催するぐらいはしないといけないんじゃないか？

「高いのか安いのか……わかりません」

「高いのよ。

　あのジャガイモ、ひと箱いくらで取引されていると思っているの」

　開催で儲けた額を考えると、高いのだろう。

　高級食材だ。

　まあ、とりあえずザブトンたちに頼むのは最終手段だ。

　こちらでやれることをやろう。

　屋根をどうにかする手段はあるか？

「さきほど言ってた、木製のしっかりした屋根を作るのはどうです？」

　そうだな。

　無難な案だ。

　ただ、まだ一回しか開催していないレース。

　観客席すべてに屋根をつけるには、資金が足りない。

　俺が出してもいいのだが、それならザブトンに素直に頼む。

「あの、村長。

　ルーさんが作っていた浮遊庭園はどうです？

　あれの大きいのを作ってもらって、屋根の代わりにするとか」

　あー。

　悪いアイデアではない。

　だが、小さい浮遊庭園は見逃してもらっているが、五村に屋根になるぐらいの大きい浮遊庭園をとなると、ドラゴンたちがなにか言ってくるかもしれん。

「それだと駄目ですね。

　やめておきましょう」

　そうか？

　ドースを説得できれば、なんとかなるかもしれないが？

「やめておきましょう」

　意見を言った天使族がそう言うので、やめておいた。

　浮遊庭園も、正式な代金を支払うとなるとすごい額になるしな。

「村長、村長。

　屋根にこだわらず、魔法で天候を操作するのはどうです？」

「待ちなさい。

　天候操作系の魔法は、大魔法よ。

　誰が使えるのよ」

「マルビットさまとかルィンシァさまならできるでしょ？」

「使えるかもしれないけど……

　あの魔法って、使っても少しの時間しか効果がないし、そのあとが大変なことになるから」

　そんな魔法、役に立つのか？

「戦場でもない限り、使わない魔法です」

「魔力の消費量を考えたら、使え(・)ない魔法よ。

　天候を操るより、攻撃魔法を放ったほうが効果的だし」

「たしかに」

　天使族が話し合う横で、オデットが一言。

「雨が嫌なら、晴れるまで延期すればいいんじゃないの？」

　そうなんだが、どの程度の雨で延期するかを決めるのが難しくてな。

　雨と言っても、ドシャ降りもあれば、ぱらぱらと降る雨もある。

　誰がどう見ても雨なら客も延期であることに納得するだろうけど、僅かにしか降っていない場合は？

　雨に濡れるのが嫌な人は「雨だ」と言うかもしれないし、雨に濡れても気にしない人なら「この程度は雨じゃない」と言うかもしれない。

　また、レース開始の直前までは降っていなかったが、レース開始直前でドシャ降りになった場合は？

　どういった基準で順延にするかを細かく決めておかないと、混乱のもとだし揉（も）めることになる。

　あと、個人的に順延は天候どうこうではなく、レースをする白鳥や客が危ないときの避難として行うようにしたい。

　たとえば、台風が来てるとか魔物が出たとか。

　なので、俺としては雨での順延はあまり賛成できない。

　白鳥も、雨でもレースを開催してほしいと言っていたしな。

「とりあえず、今ある資金で可能なだけ屋根をつけるのはどうです？

　いきなり全ての席を屋根付きにする必要もないと思いますが」

　銀狐族のコンの意見が採用となった。

　レースを実際に行った白鳥たちの意見。

「コースがいろいろあるのは楽しいです」

　開催するレースが全て同じでは客が退屈するかなと思って、レースごとに距離やコースレイアウトを変更していた。

　コースレイアウトは池に浮かべる大きいブイと、大きいブイを繋ぐコースフロートを修正するだけなので、時間はかからなかった。

「お客さまからは、距離はなんとなくわかってもコースの詳細が直前まではわからないのは困るとの意見がありました」

　なるほど。

　図にして表示するなどしたほうがよかったか。

　次回から、そうしよう。

　ん？

　白鳥、まだなにかあるのか？

「はい。

　その、各レースの勝者が最後の第十レースで決戦を行いましたが、それぞれのレースの距離が違うので、疲労度に差がありました。

　あと、第一レースと第九レースの勝者でも」

　そうだな。

　そのあたりも考えないといけないか。

　とりあえずのお試しとして、第十レースを決勝のようにやってみたが、同じ日にするのは公平なのかな。

　実際、第十レースの勝者であるこの白鳥は、第三レースの短いコースの勝者でもある。

　まあ、だからと言って楽に勝てたわけではないだろうけど。

「ほかの白鳥たちに文句を言わせないためにも、なにか手をお願いします」

　なるほど。

　これに関しては……

　第十レースの決勝は続けるが、今後は別の日に開催したレースの勝者を集めてやるようにする。

　また、距離別に決勝をするのもありだろう。

　レースの内容は事前にオデットとオディールがコンたちと話し合って決めている。

　白鳥たちのやる気を損ねず、見ているほうが飽きないコースや距離を決めるのは大変だろうが、いろいろなレースを開催することで整理され、最適なレースが行われることを期待したい。

　そうそう、オデット、オディール。

　イレの撮影隊から、レースの実況と解説がすごくよかったと褒めていたぞ。

「ふふふ。

　そうですか」

「次も頑張ります」

　実況に関しては、やってみたいという五村の住人がいた。

　オデットたちが常にやれるわけじゃないだろうから、ほどよく鍛えてやってくれ。

「わかったわ。

　あと、白鳥たちのお世話係をやりたいという人がいたのだけど」

　そっちも聞いている。

　これに関してはコンに任せる。

　雇うなら、ちゃんと指導してやってくれ。

「承知しました」

　このあとも細々としたことが問題提起され、話しあった。

　有意義な反省会だった。

　翌日。

　観客席にテントが張られていた。

　俺がちらりとテントを見ると、ザブトンの子供たちがいた。

　……

　昨日の反省会を、どこかで聞いていたようだ。

　礼は不要と言っているが……

　観客席を覆うようにテントを張るのは数匹では無理だろう。

　大樹の村のザブトンたちが協力したに違いない。

　いや、何本か支柱が立っているから、ハイエルフたちも協力したようだな。

　あ、テントを畳む機構がある。

　山エルフも手伝っているな。

　ふむ。

　礼は不要とのことなので、ありがたく受け取ろう。

　そして、明日にでも大樹の村でジャガイモパーティーを開催しよう。

　礼じゃない。

　俺がやりたいだけだ。

　だから気にせず、パーティーを楽しんでくれ。

誤字脱字の指摘、ありがとうございます。

助かっております。

歯医者に行くようになって、更新のリズムが狂ってしまっている。

なんとかしなければ。