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文化爆弾の製造

　俺の膝（ひざ）の上で寝ていた子猫の一匹、サマエルが目を覚まし、床に降りて大きく伸びをした。

　つまり、魔王が来る。

　そう思った瞬間、中庭に通じる扉から魔王とビーゼルがやってきた。

　サマエルが魔王に駆け寄る。

　少し遅れてほかの子猫たちも。

　うーむ、相変わらず懐（なつ）かれている。

　羨（うらや）ましい。

　そして、俺の膝の上が寂しい。

　おっと、横からやってきた虎のソウゲツに体当たりされ、魔王が吹っ飛んだ。

　大丈夫かな？

　大丈夫みたいだ。

　ソウゲツ、背に乗っているミエルたち姉猫が急がしたのだろうけど、もう少しゆっくり移動しような。

　ああ、俺のことは気にせず、魔王と遊んでいていいぞ。

　俺はビーゼルと話があるから。

　今日、魔王とビーゼルがやってきたのはインフェルノウルフと和解するシーンを撮影するためだ。

　事前にティゼルから手紙で知らされていたし、イレたち撮影隊からも正式に依頼があったので、村側に問題はない。

　撮影隊は数日前から村に滞在し、撮影の準備を始めているのだが……

　どうにも撮影場所に問題があるそうだ。

「映ってはいけないものが、ここには少し多すぎまして……」

　そうだろうか？

　俺の疑問に、イレが試しで撮影した映像を見せてくれた。

　……

　普通の村の風景なのだが、ちらちらとドラゴン姿のドースとギラルが入ってくるな。

　出演（で）たいのかな？

「一応、聞いてみましたが、そんなつもりはないそうです」

　そうか。

　しかし、まあ、なんだ。

　ドースやギラルを主役にした映像を撮影（と）りたいと計画書を用意すればいいんじゃないかな。

　それで収まる気がする。

「検討します。

　ですが、それ以外にも色々と映ってはいけないものがありまして……」

　たとえば？

「四村（よんのむら）こと、太陽城」

　なるほど。

　これは納得。

「世界樹」

　知らない人からすれば普通の木だけど、知っている人からすれば目立つ木になってしまう。

　映像の邪魔か。

「巨大な蚕（かいこ）がいるので、知らない人でも普通の木とは思わないと思いますよ。

　あの木、風格もありますし」

　そっか。

「あと、一番の問題が畑でして……」

　畑？

　畑が駄目なのか？

　村の畑が？

「季節感が……」

　……自覚はある。

　撮影を指揮するイレの判断で、撮影場所は五村（ごのむら）近郊の森となった。

　現在、撮影隊は五村で撮影できる場所を選定中。

　そのことを俺はビーゼルに伝えた。

　撮影に参加するインフェルノウルフは、実際に魔王に遭遇した新入り。

　魔王の許可をもらって、五村近郊の森に移動。

　新入りは暴れたりはしないだろうけど、一応ということで俺も同行。

　トレーナーみたいな立ち位置だ。

　ビーゼルの転移魔法で送迎（そうげい）してもらえるので、負担らしい負担はない。

　撮影隊の活動を見ながら、新入りにブラッシング……しようとしたら、撮影隊に参加している元文官娘衆に止められた。

　野生感を消したくないので、ブラッシングは駄目と。

　なるほど、了解。

　出番まで、新入りと話でもするか。

　村での生活は問題ないか？

　パートナーたちとは仲良くやっているか？

　ん？

　実は雌（めす）が苦手？

　昔、追いかけられて怖い思いをしたと。

　そうか。

　それなのに、四頭（ふくすう）か……

　なにかあったら、すぐに言うんだぞ。

“まだ大丈夫”は危険のサインだ。

　周りに頼ったっていいんだからな。

　うん。

　そんな感じの会話をしていたら、新入りの出番になった。

　がんばれ。

　撮影は順調に行われた。

　新入りはとくに問題もなく、出番終了。

　その日の晩に、試写会が行われたのは撮影隊の熱意によるものだろうか。

　内容は……内政を頑張っている魔王、訓練を頑張っている魔王、トラブルに対応する魔王と、魔王を持ち上げることに終始している。

　時間は短く三十分ぐらいだが、それなりに内容が濃い。

　濃いのだが……

　俺としては一つ、気になるところがあった。

　内容に関してではなく、映像の出来に関して。

　トラブルに対応するシーンなのだが、会議室で議題を出され、それに対して解決策や方針を述べるだけなのだ。

　内政や訓練のシーンで動き回っていた魔王にしては、そこだけ動きが少なく変な感じがした。

　なのにインフェルノウルフが出たとの報告にだけは、迅速に動く。

　物語としては仕方がないのかもしれないが、その仕方がないが強く出ている気がする。

　まあ、俺のこだわり過ぎかもしれないが。

「いえ、村長の言う通りです。

　私も会議室のシーンをなんとかしたいのですが、実際にあんな感じだそうでして……」

　演出で多少、派手にするのはいいんじゃないのか？

　内政を頑張っている魔王とか、訓練を頑張っている魔王は演出が入っているんだろ？

　え？

　普段からあんな感じ？

　……

　ちゃんと魔王しているんだな。

　そして、村で猫たちに癒（いや）される気持ちが少しだけわかった気がする。

　まあ、それは置いておいて、演出で見栄えをよくするのはありだろう。

　トラブルに対応するシーンだから……たとえばだな。

　魔王は豪華な廊下を、早足で歩く。

　その周囲を六人の部下が囲み、同じ速度で歩いている。

「緊急事態だ。

　ドロワ、兵を集めよ」

「承知しました」

　返事をしたドロワ伯は足を止めて頭を下げ、魔王とは逆方向に歩いていく。

「グリッチ。

　東門の兵を掌握（しょうあく）せよ。

　勝手をさせるな」

「はっ」

　ドロワ伯と同じように、グリッチ伯は足を止めて頭を下げ、魔王とは逆方向に歩きだす。

「プギャル。

　例の件はどうなっておる？」

「全て、計画通りに」

「よろしい。

　計画に変更はない。

　そのまま進めよ」

「お任せください」

　プギャル伯が足を止め、頭を下げる。

「将軍。

　この問題に乗じて敵国が動くやもしれん」

「西側ですな」

「動いたら、好きにせよ。

　後始末は気にするな」

「お任せを」

　グラッツが足を止め、敬礼した。

「ドレステン。

　国内が荒れるぞ」

「でしょうな。

　すでに配置は完了しております。

　押さえますか？」

「許す。

　やれ」

「はっ」

　ドレステン伯が足を止め、ゆっくりと頭を下げるとそのまま消えた。

　残る部下は一人。

「私はどうしましょう？」

　ビーゼルだ。

「お前は一番キツイところだ」

「つまり、魔王（あなた）のお供ですか」

「そういうことだ。

　背中は任せるぞ」

「承知しました。

　では、さっさと終わらせましょう」

　トラブルに対応する魔王は、こんな感じのシーンになった。

　コンセプトは、“歩きながら指示を出す魔王”。

　これでスピード感が出た。

　イレたち撮影隊の評判は上々。

　魔王やビーゼルも悪くないと、満足そうだ。

　まあ、ドロワ伯たちが出演（で）たことで、その娘たちが少し複雑な顔をしているが……

「くっ。

　お父さまとは思えないほど、かっこいい」

「父が優秀に思える」

「あわあわしない父さんなんて……」

　映像に関しては肯定意見なので、よし。

　イレによって、映像の完成が宣言された。

　ちなみに、あのシーンの撮影で、声をかけられる順番や内容で醜（みにく）く揉めた話はしないでおく。

ロナーナ「グラッツ、かっこいい」

グラッツ「そ、それほどでもないよ」

ドース「私が主演で撮影される映像にも、ああいったシーンを採用するように」

ギラル「俺が（以下同文）」

イレ「……」

村長「こっちを見るな」

遅くなりました。