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１８年目の春

登場人物紹介の更新だけだと寂しいので、通常更新も。

　ため池の氷が割れる音を聞きながら、もうすぐ春だなと思っていたら、すぐに春になった。

　おはようザブトン。

　ザブトンの子供たちは、頑張っていたぞ。

　あと、ハクレンが子供を産んだ。

　双子だ。

　いまは昼寝中だけど、起きたら呼ぶからみてほしい。

　ああ、ドースは大喜び……というか、宴会が続いている。

　冗談だと思ったのだけど、あれはラスティの出産まで続けるつもりだな。

　参加してもいいけど、ほどほどにね。

　まあ、ザブトンなら大丈夫……

　ウルザがザブトンに飛びついていた。

　続いて、アルフレート、ティゼルが。

　まあ、久しぶりだからね。

　ただ、俺としてはヴェルサを紹介したかったんだが……あれ？

　ヴェルサはどこに行った？

　さっきまでここにいたと思ったのに……

　ヴェルサは屋敷のどこかに隠れていたらしい。

　らしいというのは、ザブトンが糸でぐるぐる巻きにして連れてきたからだ。

　うん、隠れていたのは不審だけど不審者じゃないから。

　というか、ヴェルサはどうして隠れていたんだ？

　気まぐれ？

　本当か？

　いや、いまさらヴェルサの奇妙な行動には驚かないけどな。

　少し前に始祖さんと一緒に村にやってきたヴェルサは、最初は大人しかったのだけど、村の各地を案内すると奇妙な行動を始めた。

　まず、牛や馬の前で興奮。

　例の創作活動の一環かと思ったら違った。

「神馬（ゴッドホース）に……神牛（ゴッドカウ）……それがこんなに……」

　なにを言っているのやら。

　普通の馬と牛だぞ。

　ちょっと賢いだけで。

　そして山羊の前で……

「山羊（やぎ）……？

　これ……山羊？」

　そう呟いたところで、山羊の突進をくらってた。

　あれ、思ったより痛いよな？

　すごくよくわかる。

　でも、山羊たちに雪玉を投げるのはやめてほしい。

　当たらないし、調子に乗らせるだけだから。

　中庭を案内し、少し目を離した隙にヴェルサは鶏たちに追いかけまわされていた。

　たぶん、卵を取ろうとしたんだろう。

　取っていい卵は、決まっているんだ。

　それ以外に手を出そうとすると、追いかけられる。

　うん、痛いよな。

　わかる。

「神鶏（ゴッドバード）……」

　なんでもかんでも神をつけるのはやめてもらいたい。

　ほら、鶏のリーダー格が調子に乗って鳴き始めたじゃないか。

　大樹の近くの社（やしろ）。

「目が、目がぁぁぁっ！」

　いや、だから光っていると言ったのに……

　それに、そこまで大げさにするほど光っていないぞ。

　少し前に生まれたヒカルのほうが光っているぐらいだ。

　とりあえず、落ち着いたらお参りを……強制じゃないから、無理しなくていいぞ。

　屋敷の廊下を歩いているフェニックスの雛のアイギスを見て、ヴェルサは隠れた。

　……

　アイギスは突（つつ）いてこないぞ。

　そうじゃない？

　じゃあ、なにを……？

　ヴェルサはしばらくアイギスを観察し、なにか結論を出したのか普通に接するようになった。

　本当になんだったのだろう。

　ドースたちの宴会をみて少し驚いたあと、参加。

　妙に馴染（なじ）んでいるな。

　いや、悪いことじゃないけど。

　ただ、ドースとギラルの意見が割れたとき、ギラルの肩を持つのはなにか理由が？

　例の趣味が絡んでいるわけじゃないだろうな？

　それが理由じゃない？

　よかった。

　しかし、マークとドライム、ドマイム、クォルン、各自、妻と一緒にいるように。

　腕を組むか手を繋いでいるのが理想だ。

　いいから。

　今は俺の言うことに従っておけ。

　ん？

　どうしたドライム？

　妻のグラッファルーンがラナノーンの世話にかかりっぱなしで、相手してもらえない？

　まあ、ラスティが妊娠中のいまだけが世話ができるチャンスだからな。

　しかたがない。

　ヴェルサの前では、ほかの男性と近づかないように。

　おっと、俺にもだ。

　一応、この村にいるときは控（ひか）えると約束してくれているのだが……「控える」だからな。

　注意しよう。

　で、話を戻すがヴェルサはどうしてギラルの肩を持つんだ？

　ああ、昔の戦いで暗黒竜が味方だったから……ギラルの先祖になるのかな。

　昔の暗黒竜の話題で盛り上がった。

　妖精女王とヴェルサが出会ったとき、二人はピシッと固まった。

　しばらく、そのままで俺がどうしようか悩み始めたころ、二人は近づいて握手。

　なにやら協定ができたらしい。

　どんな協定なのか二人に聞いても、なにも教えてもらえなかった。

　予想するに両者とも長生きだから、昔の恥ずかしいことなんかを黙っているとかだろうか。

　まあ、仲良くパンケーキを食べているので問題なし。

　そのほか、鬼人族メイドたちの料理を食べては感動したり、世界樹を見て驚いたりしてた。

　鬼人族メイドの料理は、五村（ごのむら）の料理大会で優勝した料理だから美味しいのはわかるが、涙を流さなくてもなぁ。

　そんなヴェルサも落ち着いたと思ったのに、まだまだ油断はしちゃいけないってことだな。

　とりあえずザブトン、ヴェルサを縛っている糸を解いてやってくれ。

　紹介がまだだったけど、始祖さんの奥さんなんだ。

　……ん？

　ザブトンとヴェルサ、知り合いだったのか？

「いえいえいえいえいえいえいえいえいえいえいえいえ、知り合いだなんて滅相もない」

　ヴェルサ、そこまで必死に否定しなくても。

　ああ、ザブトン。

　なんでも彼女は魔神(ライギエル)に仕えし三十七人の軍団長《レガトゥス・レギオニス》の一人……ヴェルサ、どうして邪魔をするんだ？

「この村にいるときは例の趣味を完全に封印しますので、その件はご内密に」

　よくわからないけど、ヴェルサがそこまで言うなんて……わかった。

　約束だぞ。

　ザブトンが起きると、春が来たと思える。

　うん、今年も頑張っていこう。

１８年目突入です。

のんびり行きます。

改めまして。

ポイント、感想、レビュー、ありがとうございます。

これからも頑張ります。

誤字報告、助かっています。