オークションのあとの食事会
魔王のアピールのおかげか、俺たちは問題なくヨウコ屋敷に到着。
すでにユーリとフラウが待っていた。
待たせたようで、申し訳ない。
ユーリと一緒にいた貴族のお嬢さまたちも参加か。
……
大丈夫だよな？
ちゃんと魔王を魔王として認識するよな？
少し心配したが、大丈夫だった。
魔王とビーゼルに丁寧な挨拶をしている。
そうだよな。
ユーリと一緒にいるし、自国の王である魔王のことを知らないなんてあるわけがない。
魔王は機嫌をよくしたようで、ご満悦だ。
よかった。
リアとアンは、予定通りに大樹の村に戻った。
戻る前に改めて食事に誘ったが、所用ができたとのことだ。
なんだろう？
まあ、無理に引き止めてもなんだし、食事が終われば俺も村に戻るしな。
食事は魔王が言ってた通り、酒肉ニーズのデリバリー。
長テーブルに座る、きっちりした食事をイメージしたのだけど、どうやらバイキング方式のようだ。
きっちりした食事にするには、席順が面倒なのだそうだ。
ここは五村だが、魔王領の一部でもある。
では、上座に誰が座るのか？
どういった席順にするのか？
とても面倒らしい。
……
悩むことだろうか？
上座には魔王が座れば、それでいいと思うのだが？
席順も、それほど面倒じゃないと思うが？
まあ、俺の知らないルールがあるのだろう。
そういったのを排するためのバイキング形式だそうだ。
俺は招待された側。
細かいことは言わない。
任せる。
数人で囲めるテーブルの一つに案内される。
同席するのは、魔王、ヨウコ、ユーリ。
本来は妻であるルーやティアが同席するのだが、ヨウコは五村の村長代理なので、この場ではルーたちよりも上位になるそうだ。
ティゼルは紐から解放され、ティアに甘えている。
食事やトイレ、お風呂のときは紐を外すらしい。
当然だな。
何度目かの質問だが、どうして迷子紐をしているんだ？
アルフレートに聞け？
わかった。
今度、手紙で聞いてみよう。
ほかのテーブルは、ルーとティア、ティゼル、ビーゼル、フラウ。
すぐ横なので、会話できる近さだ。
貴族の娘たちだけのテーブルは、少し離れた場所に。
もっと近くでと思うが、気楽に食事を楽しんでもらうためにそうなった。
ガルフとダガは、食事をせずに部屋の中で警備をする。
一緒に食事すればいいのにと思うが、そうもいかないらしい。
部屋の壁際に立って、給仕役の人たちを見張るのだそうだ。
たしかに、魔王の周辺を警備しないのは問題か。
でも、魔王ってガルフやダガより強いと思うのだが？
ドースやギラルを相手に、頑張れるんだぞ？
警備対象の強さは問題ではない？
そうかもしれないが……
まあ、無理はしないように。
ガルフとダガの食事は、別口で用意するようにお願いしておこう。
料理が運ばれ、大きなテーブルの上に並べられる。
食事はバイキング形式だけど、給仕役の人に指示すれば持ってきてもらえるそうだ。
俺としては自分で取りにいったほうが気楽だけど、誰も自分で取りに行かないから行きにくい。
まあ、気にせず食事を楽しもう。
えーっと……任せる。
魔王がそう言ってたので、真似をした。
なるほど、楽だ。
そして、美味しい。
酒は……
五村酒か。
「五村での食事だからの」
ヨウコがそう言って、俺のコップに五村酒を注いでくれた。
ありがとう。
でも、俺より先に魔王に注いであげて。
あ、魔王にはユーリが注ぐのね。
魔王が照れてる。
会話を交えながら、食事が進んでいく。
要所要所で難しい話題がでるが、そういったのはヨウコに任せる。
俺は……雑談を聞く担当。
肉の丸焼きに関して。
まずは丸焼きの状態をお客に見せる。
そのあと、これを切り分けるのだが……
これを切り分けるのは、その場で一番偉い人がするそうだ。
どうしてかというと、肉の大きい小さいに文句を言わせないため。
しかし、それが転じて、切り分けられた肉の大きい小さいで、信頼の証とされる。
不満のないように切り分ける技量を求められるそうだ。
偉い人も大変だな。
そして、肉の大きい小さいで謀反を起こすって……馬鹿なのだろうか？
世の中は広いな。
さて、この食事の最中。
来客が何人も来た。
まずは、マイケルさん。
オークション会場の外で襲われたことの心配と、謝罪に。
いやいや、マイケルさんが謝ることじゃないから。
マイケルさんは、そのまま食事に参加。
ティゼルがなにやら話しかけている。
なにを聞いているか知らないけどマイケルさん、そんなに真剣な顔をしなくても……
次の来客は、白銀騎士、青銅騎士、赤鉄騎士の三人。
赤鉄騎士の従者もいるから、四人か。
給仕の手伝いに来たとのことだが、目的は魔王を見ること。
喧嘩は困るぞと思ったら、すっごくきっちりした礼節で魔王に挨拶していた。
真面目な騎士の振る舞いを、初めて見た気がする。
ちょっと感動してしまった。
そして魔王も、尊大になり過ぎない程度の挨拶を返し、あとは普段通り。
四人はそんな魔王をみて、さすが魔王と感心していた。
感心するのはかまわないから、給仕も頼むぞ。
ちなみに、このやってきた四人。
明日の野球の試合に、五村側のチームで出場予定。
魔王のチームを苦しめることになる。
次の来客は、警備隊の部隊長。
彼は魔王ではなくヨウコに用事があった。
なんでも、オークション会場を出たところでの襲撃に加担したわけではないが、魔王を襲うように唆した疑惑のある商人がいるとのこと。
身柄を確保して、軟禁状態だがどうしますかとの相談だった。
あと、襲撃してきた盗賊団の調査経過の報告。
ヨウコは少し考えたあと、魔王に相談。
「襲ってきた者の処分は、五村に任せてもらう。
文句はないな」
ヨウコ、それは相談ではないと思うぞ。
そして魔王。
任せると簡単に言っていいのか？
捕まえた者が所属する組織が処分するのが通例と。
例外はたくさんあるらしいけど。
ヨウコがいくつか指示を出して、警備隊の部隊長は帰った。
このあたりで、食事中なのに客が多いなと疑問に思ったのだけど、理由があった。
貴族のお嬢さまがたの親が訪ねてくるらしい。
なので、食事中でも客を通すように事前に通達していたそうだ。
なるほど。
そして、貴族のお嬢さまがたの親がやってきた。
五人。
子爵が一人と男爵が四人だそうだ。
きっちりとした挨拶だが、挨拶の相手を間違えていないか？
どうして魔王じゃなく、ユーリとヨウコに挨拶をするんだ？
そしてヨウコ。
挨拶を受けたあと、俺を紹介するな。
仕方がない。
俺は無難に五村の村長ですと挨拶。
となりの魔王を紹介する。
あ、魔王がいるって気づいていなかったのね。
すっごく驚いている。
ここを訪ねたのも、ユーリとヨウコへの挨拶が目当てと。
魔王に誘われたから、魔王の発案だと思っていたけど、この食事ってユーリの発案だったのか。
そうか。
えーっと、魔王。
大丈夫だ。
どうやら、王都にも滅多に足を運ばない人たちらしいじゃないか。
知らなくても仕方がないって。
魔王になったときに貴族を集めたから、顔を知らない筈がない？
どうなんだ？
そのときは、遠くからしか見られなかったって言ってるぞ。
ユーリ、魔王を放って食事を楽しまない。
ビーゼル、手伝ってー！
多少、問題はあったが、食事は無事にデザートになった。
スイカやメロン、パイナップルを綺麗にカットし、器に載せたフルーツ盛り。
アイスが乗せられているから、パフェになるのかな？
それらがテーブルに運ばれているとき、最後のお客がやってきた。
メイドの格好をした女の悪魔族を縛り上げ、困った顔で連行してきたドライムの執事、グッチだった。
感想、レビュー、ポイント、誤字脱字の指摘、ありがとうございます。
これからも頑張ります。
今日のお昼ぐらいに、コミックウォーカーとニコニコ静画でコミックスの更新があるので、そちらもよろしくお願いします。
（更新がなかったら、すみません）
