異世界のんびり農家

仰向け寝とトレント ６１日目

　動物の寝顔というのは癒されるものだ。

　特に犬……ではなく、狼。

　ベッドで仰向けになり、角でシーツを破ることを数回経験したクロは、体は仰向け、首は横向きという睡眠姿勢を習得した。

　そこまでして仰向けに拘（こだわ）らなくてもと思うが、気持ちよさそうに寝ているので文句は言わない。

　ただ、首を寝違えないか心配だ。

　クロの子供たちでも、何頭かは仰向けで寝ている。

　彼らは藁（わら）を敷（し）いた場所で寝ているので、仰向けでも角で何かを傷つけることはない。

　時々、寝ぼけて壁や床に角をぶつけて傷を作るぐらいだ。

　姉猫、子猫たちは仰向けではあまり寝ない。

　仰向けで寝ることがあるのは父猫のライギエルぐらいだ。

　彼は上級者で、枕を使う。

　この状態で寝ているときのライギエルは熟睡だ。

　近くで子猫たちが暴れても寝続ける。

　それゆえ、寝ているところを子猫にキックされたりすることが時々ある。

　怪我してないか心配したら、なんと魔法で防御。

　そのまま寝続ける。

　寝ながら魔法を使っているのか、寝る前に防御魔法を使ったのかは知らないが、たいしたものだ。

　そうしないといけない目に遭ったのかと思うと、涙がでる。

　子猫たち。

　ライギエルが寝ているのだから、暴れないように。

　親子のじゃれあいかもしれないが、それはライギエルが起きているときにするように。

　起きてたら駄目？

　照れてるのか？

　違う。

　娘はむずかしいなぁ。

　アイギスが仰向けで寝るのは、普通。

　そういう生物だと俺は認識している。

　牛や馬、山羊や羊で仰向けは……見たことがないな。

　牧場エリアで働く獣人族の女の子たちに聞いても、見たことがないそうだ。

　まあ、体のバランスを考えると仰向けで寝るのは無理だな。

　いや、いいんだぞ馬。

　挑戦しようとしないでくれ。

　体を痛めるから。

　仰向けで寝るのはこんなものかなと思っていたら、まだいた。

　蜂だ。

　あの例の丸々と太った蜂の女王が仰向けで寝ていた。

　最初、死んでいるのかと思ってビックリした。

　だが、そうではなかった。

　仰向けでの熟睡だった。

　最初はうつ伏せで寝ていたが転がって今の状態になったと。

　周囲を守る兵隊蜂が、申し訳なさそうに俺に謝っていた。

　謝る必要はないんだ。

　それより、あの蜂の女王。

　起き上がれるんだよな？

　また回転して起きてる？

　そうか。

　丸々と太った蜂は蜂で、動きに工夫があるんだな。

　褒めようとしたら、兵隊蜂に止められた。

　甘やかさないでほしいそうだ。

　そうか。

　村を見て回って屋敷に戻ると、玄関に飾ったチェスのコマの前にクロヨンがいた。

　前に俺が彫った、クロたちをモデルにした変わりコマだ。

　クロヨンはことのほか気に入ったようで、暇さえあればその前にいる。

　時々、キングのコマと同じポーズを取ったりしているが、それは見なかったことにしてあげるのが優しさだと思う。

　こら姉猫たち、クロヨンをからかうんじゃない。

　ん？

　猫をモデルにした変わりコマを作れ？

　なるほどなるほど。

　羨ましかったのね。

　かまわないぞ。

　だが、キングは父猫のライギエルにするからな。

　こらこら、急速に興味を失うんじゃない。

　チェスのコマを作るための木材を調達に行こうとしたら、妖精女王に捕まった。

　妖精女王はまだ元に戻らない。

　大人バージョンのまま。

　この姿だと、子供たちに好かれないので基本的に暇なのだそうだ。

　それはわかったが、俺に甘味をねだらないでほしい。

　鬼人族メイドに言えば、用意してくれるだろう。

　少し前の鬼人族メイドたちは妖精女王にそれなりに厳しかったが、いまは甘やかしまくりだ。

　理由は……伏せておく。

「村長が作る甘味を食べたいのよ」

　そう言われると悪い気はしない。

　妖精女王に団子を作ったあと、木材の調達を再開する。

　木材は作業場にいくらでもあるが、ぴんっとくるのがなかった。

　ぴんっとくるのは、大半を神像にしてしまったからな。

　仕方なく、俺は森に移動。

　クロの子供たち数頭が護衛についてくれる。

　しかし、やはりぴんっとくる木がない。

　これは少し時間がかかるかな？

　もう少し、森の奥に入る。

　……

　トレントがいた。

　でっかいトレントだ。

　背の高さが十メートルはある。

　幹の太さは、根元付近で……直径五メートルぐらいあるか？

　五村の近くにいたトレントとは別の個体だな。

　なんにせよ、護衛のクロの子供たちを解放してもらいたい。

　でなければ、【万能農具】で木材になってもらうしかない。

　……あれ？

　このトレント、ぴんっとくるな。

　チェスのコマにするのはもったいない。

　立派な像が彫れそうだ。

　女神像とかいいかもしれない。

　こちらの考えが伝わったのか、トレントはクロの子供たちを解放してくれた。

　害がないなら、手は出さない。

　ん？

　ニュニュダフネのイグに会いにきたのか？

　五村周辺のトレントから話を聞いたと。

　よくここまで来（こ）られたな。

　わかった、イグのいる一村（いちのむら）まで案内してやろう。

　待てよ。

　トレントの移動速度はどんなものなんだ？

　巨大だから遅い……かと思ったら、俺が歩く速度とそう変わらなかった。

　俺より速く移動することもできるらしい。

　そうでなければ、五村周辺のトレントから話を聞いて、ここに来るには早すぎるか。

　ただ、速く動けるのは森の中だけだそうだ。

　それでも十分、凄い。

　あ、川は駄目なのね。

　橋も。

　すっごく遅くなってしまうのか。

　気にしなくていいから、頑張って渡ろう。

　俺は一村までトレントを案内し、イグに引き合わせる。

　旧友だったらしく、仲良く……二本の木が並んでいるようにしかみえない。

　まあ、当人たちで伝わっていれば、問題ないか。

　俺が一村から出ようとしたら、トレントから案内のお礼にと枝をもらった。

　おおっ、ぴんっとくる。

　枝は太いところで十五センチぐらいで、長さは一メートル五十。

　サイズ的にもチェスのコマにしやすい。

　ありがとう。