夏の収穫 秋の訪れ
夏も終わり。
涼しくなって……ない。
まだ暑い。
今年の夏はまだ続きそうだ。
だが、【万能農具】で作った畑には関係ない。
作物は収穫を待ち構えている。
頑張ろう。
収穫で大活躍するのがザブトンの子供たち。
ナスやトマト、キュウリ、カボチャなどの収穫を、連携プレイで行ってくれる。
しかも、ちゃんと収穫する物を選別して。
基本【万能農具】の畑の作物は成長がいいのだけど、全てが同じ成長をしているわけではないので、収穫する物としない物を選別しなければいけない。
これは俺も悩みながらやっている作業なのだが、ザブトンの子供たちの選別は完璧だ。
頼もしい。
ハイエルフ、リザードマン、ドワーフ、獣人族、山エルフたちも慣れたもので、次々に収穫してくれる。
こちらも頼もしい。
ギラルと三人のドラゴンも手伝ってくれるそうだ。
ありがたく、キャベツの収穫をお願いする。
本当はニンジンやダイコンなどの根野菜系の収穫をお願いしたいけど、ドライムが楽しみにしているからな。
キャベツの収穫の指導は、獣人族の女の子に任せる。
俺は少しだけ収穫作業をしたあと、収穫が終わった場所を【万能農具】で耕し、新しい畑にしていく。
俺は【万能農具】を使っているから大丈夫だけど、他の人は暑さが残っているので注意するように。
水分補給と、塩分補給を忘れちゃ駄目だぞ。
そして、収穫時の何かしらのトラブルで折れたり潰れたりした作物の処分。
捨てるのはもったいない。
外に売れないだけで、食べられるのだ。
なので、クロの子供たちが食べてくれる。
クロの子供たちは数がいるから、多少の好き嫌いがあってもなんとかなるな。
まあ、処分する作物が少ないのが一番なのだが。
「村長、あの畑の収穫はしなくて良いんですか？」
ハイエルフの一人が指差すのは、ジャガイモ畑。
「あそこはザブトンの子供たち用のジャガイモ畑なんだ。
ザブトンの子供たちが自力で収穫するって……ほら」
他の場所の収穫を終えたザブトンの子供たちが畑に集まり、個々にジャガイモを掘り返し始めた。
ジャガイモを傷つけないように、丁寧に掘っている。
そして、収穫したジャガイモを高々と掲げ……その場で食べるか少し悩んでから持ち帰ることにしたらしい。
糸で背中にジャガイモを固定している姿は微笑ましい。
収穫した作物は、文官娘衆が数をチェック。
各村で必要とされる分と、ドライムやドース、魔王、始祖さんたちへのお裾分け分、それとビッグルーフ・シャシャートで消費する分を確保。
残った作物を五村に輸送し、ゴロウン商会に販売する。
昔と違って、転移門のお陰で売買が楽になった。
代金は現金でもらわず、海産物などの商品でもらう。
「見た事がない魚がたくさんだね」
五村から運ばれてきた魚に、子供たちが目を輝かせる。
俺も輝かせた。
「これは……」
サイズが八十センチぐらいあるが……秋刀魚か？
それと、一メートル五十ぐらいあるけど、どこからどうみても鮭。
ビッグサイズの秋刀魚と鮭だ。
数は……秋刀魚が二百匹、鮭が五十匹。
秋刀魚も鮭もシャシャートの街の近海で釣ったものだそうだ。
網じゃないんだな。
そして、これだけの数を用意してくれたのか。
ありがたい。
秋刀魚、鮭。
季節的には少し早い秋の味覚だが……
ここは日本じゃないしな。
ああ、わかってる。
とりあえずダイコンを下ろすように。
スダチの木は、たしか何本か育てているはず。
時期的に実が成っているはずだ。
いくつか収穫してきてくれ。
醤油、フローラに感謝。
米を炊くのを忘れずに。
さあ、まずは秋刀魚を焼く練習だ。
ビッグサイズだから焼くのは大変だろうが、頑張ろう！
秋刀魚。
そのまま焼くのはサイズ的に無理と判明。
半身にして焼いた。
美味しかったけど、ちょっと悔しい。
鮭。
文句なく鮭。
美味しい。
わがままを言うようだが、しばらくは朝食にご飯と一緒に出してほしい。
村の住人の評判は上々。
ただ、子供たちは秋刀魚より鮭のほうが好みのようだ。
「骨が多いから」
子供代表、ナートの意見。
半身にした時に骨をとったけど、どうしても残るからなぁ。
まあ、骨を気にせずそのまま食べているウルザやグラルもいるが……
できれば、大きな骨は残して欲しいな。
フェニックスの雛のアイギスは、秋刀魚の骨を綺麗に取って残している。
それはかまわないが、骨を綺麗に並べるのはどうなんだろう。
フェニックスはそういった習性を持つのかな？
違う？
ただのこだわり？
そうか。
鮭は皮を炙ったのが、村の大人たちに人気が出た。
特にドワーフたちが喜んだ。
気に入ったのはわかるが、酒はほどほどにな。
魚は日持ちしないので、早めに食べてしまう。
秋刀魚も鮭も一家庭なら持て余すサイズだが、村全体で消費すればあっという間になくなる。
……
少し、残しておけばよかった。
マイケルさんに、お願いしておこう。
余談。
秋刀魚の内臓は、食べる派と食べない派にわかれた。
子供たちは完全に食べない派。
苦いしな。
無理にとは言わない。
ナート ガット（獣人族、セナの兄）の娘。
今回はちょっと短め。
