女神像とポンドタートル
パレードの時に考えていた、巨人族たちの櫓に乗せる像を考える。
そのまま穀物の姿？
俵かな？
とりあえず、俵を彫って見た。
……
俵だな。
時代劇とかで見たことのある俵。
米を六十キロ、詰めるんだったかな？
見事な俵だ。
しかし、これを乗せた櫓を引いているのは……ちょっと変だろう。
いや、俺の感性に頼るのはよくない。
他の住人の意見を聞こう。
ちょうどそこにハイエルフが三人いる。
「弓の的ですか？」
「タックルする時の練習道具？」
「馬鹿ね。
これは野外用の椅子よ」
……
俵の像は三人にプレゼント。
自由に使ってくれ。
うん。
俵がほしいなら、藁から作った方が実用性があっていい。
作り方、知らないけど。
ハイエルフたちが草を編んでゴザっぽいのは作っていたから、お願いしたら作ってくれるかもしれない。
まあ、それはまた今度で。
改めて。
素直に神様の像にしよう。
農業神でいいかな。
……
ちょっと待とう。
巨人族は全身が毛で覆われている。
正直、暑苦しい。
それが、農業神の像……お爺ちゃんの像を乗せた櫓を引くのはどうなのだろう？
ビジュアル的にこう、もう少し華やかさがほしい。
……
女神にしてみるか？
いや、待て待て。
へたに女神像を作れば、村の女性たちが賑やかになるかもしれない。
ここは若いイケメンの農業神を……
そっちのほうが危ないか？
うーん。
見せなければいいか。
とりあえず、両方とも彫ってみよう。
まず、女神像。
ん？
なんだか調子がいいな。
かなりスムーズに女神像ができた。
……
美しすぎないか？
こんなものか？
農業神は【万能農具】の元の持ち主だったよな。
気を使ったのか？
ま、まあ、いいや。
次は若いイケメンの農業神を彫ってみる。
細マッチョの像ができた。
悪くないが、先ほどの女神像に比べると二割ぐらい劣る。
【万能農具】は女神像のほうが良いと思っているのだろうか？
いや、俺も何も考えなければ女神像でいいと思うんだ。
しかしだな。
俺が自主的に女神像を作ったとなると、村の女性たちが……
考え過ぎかな？
神様の像だもんな。
美人でＯＫ。
よし、この女神像で決定。
来年、巨人族に引いてもらってくれ。
それまでは、倉庫で……ん？
だ、誰だい？
俺の肩に手をおくのは？
ははは。
始祖さんか。
セーフ。
「売り値はいくらだって？
これは非売品だぞ。
それに創造神の像じゃなくて農業神だし。
えっと、金塊いくつかって話じゃなくて」
始祖さん用に女神像を新しく一体彫った。
なんだろう。
やはり農業神の女神像は彫りやすい。
そして出来上がり具合に始祖さんもにっこり。
細マッチョの像も欲しそうにしていたので、こっちはそのまま渡した。
ふう。
とりあえず、最初に彫った女神像は来年のパレードの時にお披露目しよう。
それまでは倉庫で。
……
いつの間にか、村の女性たちが女神像を見ている。
「胸のサイズはこれぐらいが理想ということでしょうか？」
「この腰のくびれ、拘りを感じる」
「髪型はこういった感じが好みと」
「ところで、この顔は……ルーさまではありませんよね？」
「ティアさま、フローラさま、リアさま、アンさまとも違いますね」
「フラウさま、ハクレンさま、ラスティさま、セナさまにも似ていませんね」
「これは一体、誰なのでしょうか？」
「まさか、村の外に？」
不穏な空気を感じる。
俺は女神像の前に“農業神”という看板を置いて、危機を脱した。
そして、村では少しの間、女神像のコスプレっぽい格好をするのが流行った。
やれやれ。
屋敷の外が騒がしいので、様子を見にいった。
ポンドタートルがため池の辺にいて、クロの子供の一頭が俺を呼ぶために吠えていたようだ。
ポンドタートルが申し訳なさそうにしている。
どうした？
ポンドタートルの後ろには、一回り小さいというか甲羅の高さが一メートルぐらいのポンドタートルがいた。
「ひょっとして増えた？」
甲羅の皮を三枚、新しくもらった。
……
甲羅の皮はルーに渡しておくとしてだ。
このポンドタートルは、どうやって池に辿り着いたのだろうか？
あのサイズだから水路で流れて、というのは変だろう。
水路に沿って、歩いて来たと考えるべきか。
ん？
クロの子供の一頭が知ってますよという顔をしている。
案内してもらった。
ここは……牧場エリアの北に作った二十メートル四方のため池？
牧場エリアを通り、東にある川に向けて排水……しようとして池があったから、そこに流したんだっけか。
確か、大きなカエルがいた池だったな。
ひょっとしてその池にポンドタートルが住んでいて、水路に沿って村に来たのかな？
クロの子供の様子から、そうらしい。
しかし、こっちの水路は西のため池には繋がっていないけど？
北のため池から西にある川に向かい、さらに水路に沿って移動。
途中、果樹エリアの中を通って西のため池に移動したと。
なるほど。
……
じゃあ、ここの果樹エリアにある三つの小さな甲羅は、移動中のポンドタートルなのかな？
俺の疑問に、クロの子供がそうですと吠えてくれた。
最初にいたポンドタートルに、新しく増えるたびに甲羅の皮を出す必要はないって伝えておこう。
ちょっと短いですが。
