異世界のんびり農家

ワイバーンに襲われた春

　なんだかんだで春がきた。

　冬の間中、料理ばかりしていたイメージがある。

　事実、その通りだろう。

　料理の腕はかなり上がったと思う。

　思いたい。

　ルー達は何を食べても美味いとの反応なので、実際はわからないが……

　不味い時は不味いと言ってほしい。

「美味しいから美味しいって言ってるのよ」

「自信を持ってください。

　本当に美味しいですから」

　緊急事態とは、突然やってくる。

　ザブトンからの木の警報が打ちつけられ、その音の大きさに事態が悪いと判断する。

　俺がザブトンの指示する方向に向かって走り出そうとすると、ルーが止めた。

「上よ」

　ルーが指差す方向の空に、大きな生物が飛んでいた。

　太ったトカゲにコウモリの羽をつけたような生物。

　遠いからサイズはわかりにくいが、全長は二十メートルぐらいだろうか。

「竜？」

「いえ、ワイバーンですっ！

　ルーさん、防御っ！」

　ティアが俺の認識を修正すると同時に、何かの魔法を使った。

　ルーも同じようにする。

　と、ワイバーンがこちらに向かって急接近し、止まったと思った次の瞬間、大きな炎の球をこちらに向けて吐いた。

　大きな炎の球は、本当に大きかった。

　直径十メートルぐらいだろうか。

　吐かれた直後から温度を上げ、周囲を熱で歪ませる。

　目標は、ザブトンが寝床にしている大きな木。

　それを理解した俺がザブトンと叫んだ直後、大きな炎の球が何かにぶつかり砕け散った。

　砕けた火の球が、家や畑に落ちる。

「消火します！」

　リアたちが慌てて水を持って走り回る。

　……

　ルーとティアが焦った顔をしながらワイバーンを見つめている。

　ここに被害を出さないのは難しい。

　そんな顔をしていた。

　ここを大事に思ってくれているのだなと、嬉しく思う。

　同時に、俺の中に静かな怒りが生まれる。

　なぜ？

　どうして、ここを攻撃した？

　気まぐれか？

　それとも、誰かの指示か？

　……

　俺の手に【万能農具】が槍の形であった。

　俺はそれを全力でワイバーンに向けて投げつけた。

　普段の俺の腕力なら、とても届かない距離だった。

　しかし、俺の投げた【万能農具】の槍は、一直線にワイバーンの片羽をもぎ取った。

　ワイバーンは、俺の攻撃に困惑を見せながら下に落ちていく。

　仕留め損なったか。

　俺の手に、投げた【万能農具】の槍が戻る。

　俺はワイバーンが落ちる前に、もう一度、【万能農具】の槍を投げた。

　またもや一直線に進み、今度は身体に当たった。

　大きな悲鳴が聞こえる。

　しぶとい。

　だが、もう終わりだろう。

　いつの間にか俺の後ろに控えていたクロたちに指示を出す。

「止めを刺してきてくれ」

　俺の言葉に、クロたちが一斉に駆け出した。

　目指すはワイバーンの落ちた場所。

　クロたちが駆け出したのを見ながら、俺はクールダウンを行う。

　現状確認……

「火はどうなった？」

「大丈夫です。

　全部、消しました」

「被害は？」

「家は大丈夫です。

　トマト畑が少し駄目になりました。

　あと、ザブトンさんたちの糸が……」

　畑の上空に張り巡らしていた糸が燃えてしまったのだろう。

「そうか。

　……ルー、ティア。

　最初の一撃を防いでくれて助かった」

「う、うん」

「頑張りました」

　……妙に余所余所しい気がするが、ひょっとして今の俺は怖い顔をしているのだろうか。

　いかんな。

　理不尽な攻撃を思い出し、再び怒りが湧き出してくる。

「あれは……魔王の仕業か？」

「え？

　魔王？

　関係無いと思うけど」

「そうなのか？」

「はい、野良のワイバーンだと思います。

　誰かの支配下にあるなら、単体で運用するのは勿体無いですから」

「そうか。

　野良か……ああいった存在……ワイバーンは数が居るのか？」

「居る所には居るけど、珍しいって存在かな」

「そうですね。

　それに、あのサイズの火の球を吐けるワイバーンとなると、ドラゴンなみに遭遇しないと思います」

「そうか。

　じゃあ、滅多にない遭遇をしたってことか」

「うん、そうじゃないかな」

　ただの不運か。

　……

　クールダウン。

　自然災害と思って、諦めよう。

「あ、クロさんたちが戻ってきました。

　呼んでますよ」

　俺たちはワイバーンが落ちた場所に行き、その巨体に改めて驚く。

　ＴＶ番組とかで見たマッコウクジラよりもデカイか？

　見た感じ、墜落した時には瀕死で、クロたちが止めを刺す必要は無かったようだ。

　それなのにワイバーンの死体の上で誇らしげにしているのはどうなんだろう。

　あ、見張りね。

　他の魔物が近寄らないようにしていたのね。

　よしよし。

　しかし、大きい。

　これは食べられるのだろうか。

「ワイバーンの肉は、美味と言われてます」

　……

　美味しく頂くことにした。

　解体して持ち帰るのに一苦労だったが、その味は確かに美味かった。

　冬の間に研究した調味料でさらにドン。

　宴会になった。

　俺は知らなかったが、ワイバーンの撃墜は色々な場所に余波があったらしい。

　身近な所でルーとティア。

「ティア。

　旦那様がワイバーンに放った攻撃……防げる？」

「無理です。

　ルーさんは？」

「当然、無理よ」

「ですよね。

　ワイバーンの張ってた三重の結界を貫通したうえ、刺さるではなく削り取ってましたからね」

「……最初にクロたちに襲われたのって、運が良かったのかな」

「かもしれませんね。

　最初に旦那様と敵対していたら……」

「考えるだけで怖いわ」

「運命の出会いに感謝を」

「ついでにクロたちにもね」

「悔しいですけど」

　魔王の城。

「鉄の森のワイバーンが落とされた？

　冗談はよせ」

「本当だって。

　偵察に出た時に見たんだ。

　鉄の森のワイバーンが火の球を吐いたと思ったら、ワケのわからない攻撃で落とされてた」

「……マジか？」

「ああ。

　上に報告したけど大騒ぎになってる」

「だろうな。

　なにせ、アレが近くに来たら戦力を総動員する騒ぎになるんだ。

　それを落とすヤツがあそこに居るってことは……」

「やべぇ。

　辞職するなら今のウチか？」

「慌てるなよ。

　まだそれが敵と決まったワケじゃないだろ」

「そ、そうか」

「四天王の誰かがやった可能性だってあるんだし、もう少し様子をみようぜ」

「お、おう」

　南の山に住む竜

「……俺の目がどうかしているのかもしれない」

「大丈夫です。

　正常です」

「本当に？」

「ええ。

　私にも見えましたから」

「そうか」

「はい」

「あれ、俺に向けられたらどうなると思う？」

「綺麗に貫通するのではないでしょうか」

「だよな。

　……どうしたらいい？」

「それをお決めになるのは、ご主人様です」

「そういわず、何か提案してくれ。

　頼む」

「では、個人的にですが……

　あの攻撃を向けられる前に、友好を結んでおくのが一番かと。

　敵対は愚策と思います」

「む……むう」

　余波は色々あったが、俺に影響するのは少し先の話だった。