異世界のんびり農家

レイワイト王国のアルフレート

本日二話投稿になります。

その一話目です。

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　愚かであった。

　そう私は愚かであった。

　下らぬことで心を乱された己（おの）が未熟さに呆れてしまう。

　私の名はアルフレート。

　アルフレート＝マチオ。

　いまだ未熟な男なれど、天を睨（にら）む気持ちは忘れてはいない。

　……

　忘れてはおらぬ！　のほうが、いいかな？

　少し悩む。

　さて、私はレイワイト王国にいる。

　これまでの私は、レイワイト王国の客であった。

　そう扱ってもらっていたし、私もそれを受け入れていた。

　それがよくなかった。

　客では学べん。

　私はこの国になにをしに来たのだ？

　ちやほやされるためか？

　そうではない。

　私の成長のためだ。

　そして、父は言った。

　言ってくれた。

　自分らしく行動しなさいと。

　ゆえに私は客であることをやめる。

　一人の男として、これからは行動していく。

　ポーズを決めながらフーシュさんにそう言ったら、私を超えるかっこいいポーズで応援すると応えてくれた。

　魂の共鳴を感じるが、私を超えるのは……その、ちょっと悔しい。

　研鑽（けんさん）せねば。

　客であることをやめた私が、最初にやることは……

　まず、トイレだ。

　トイレが美しくない！

　耐えられない！

　これまでは、客ゆえに考えなかったが……

　自作するしかあるまい。

　お小遣いは父や母からもらっている。

　ならば材料を確保し……スライムがいるな。

　近くにいればいいのだが。

　いなければ、次に村に戻ったときに一匹、もらってくるか。

　などと考えていたら、

　ん？

　なにようか？

　フーシュさんが私につけてくれた侍従が、遠慮がちに声をかけてくる。

「あの、アルフレートさまは？」

　なにを言っている。

　私だ。

「………………………………アルフレートさま？」

　うむ。

「…………失礼しました。

　アルフレートさまが不在のときですが、三つの王家から謝罪の機会がほしいと懇願されております。

　いかが返事しましょう」

　返事……返事か。

　ふむ。

　よかろう。

　いますぐだ。

　呼び出せ。

「承知しました。

　では、こちらにどうぞ」

　どうぞ？

　事前に用意していたのか？

　あと、王子たちや関係者は隣室で待機していたのか？

　そう思わせるぐらい、早々と場が用意された。

　びっくりした。

　でも、それを態度に出すのは美しくない。

　平静に。

　平静にだ。

　私の前に、あのときの三人の王子と……各国の宰相か。

　私の後ろにはフーシュさんと、フーシュさんの息子であるミケルさん。

　あと、オブライエンなる神官戦士長とその副官。

　オブライエンなる神官戦士長は、フーシュさんと一緒に暴れたそうだ。

　なるほど。

　そういう人選ね。

　さっさと終わらせよう。

　私が口を開く前に、王子たちから待ったがかかった。

　正確には、王子たちの後ろにいた宰相の一人が止めた。

　そして言った。

「……誰？」

　誰とは失礼な。

　アルフレートだ。

「いや、姿が……」

　面倒な。

　しかし、ここで対処を誤ってはさらに面倒になる。

　どう答えたものかと思ったら、フーシュさんが一歩前に出てくれた。

「成長したのです」

「成長って、おま……」

「成長したのです」

　ぬう、やはりフーシュさんのポージングは見事。

　勉強になる。

「こ、この者をアルフレートとして扱う、とかではなく……？」

「本人です」

「オブライエンも同じ意見か？」

「見ればわかるでしょう。

　アルフレート殿です」

「……わ、わかった。

　いろいろと頑張って無理にでも飲みこむ。

　邪魔をして悪かった」

　いえいえ。

　えーっと、それでは本題だ。

　謝罪。

　王子たちからの謝罪だったな。

　……不要だ。

　ああ、そうだ。

　そちらからの謝罪を受け取らない。

　よくよく状況を考えれば、よくわからぬ怪しげな者の言動に賛同し、称賛などできようはずもない。

　賛同できなかったから謝ると言われても、それは本心からではあるまい。

　そのような謝罪は不要だ。

　それに、あれは……私の不手際。

　まずは、私の力を見せ、私の努力を知ってもらい、それから語ることであった。

　言葉だけで先走った私が悪かったのだ。

　私の不必要な発言で、場を乱してもうしわけなかった。

　こちらから謝罪させてもらおう。

　私が謝ったからか、フーシュさん、オブライエンも謝罪した。

「軽率でした」

「もう少し早く突入すべきだった」

　……

　えーっと、フーシュさん？

　棒立ち？

　でもって、顔は謝ってませんよね。

　このあたりの謝罪って、そんな感じなの？

　オブライエンは、違うことを謝っているよね？

　場を乱したことを謝るんじゃないの？

　ほら、ミケルさんや副官も注意しているし。

　せっかく用意してくれた宴を台無しにしちゃったのは、事実なわけで。

　ま、まあ、いいか。

　これで話は終わりだ。

　そう私が話を打ち切ろうとしたら、これまで沈黙していた王子たちが抵抗した。

「ま、待て！」

「まだ話は終わっていない！」

「僕たちの話を……」

　えー。

　あ、それぞれ、後ろで控えていた宰相たちが王子たちの頭を殴って止めた。

　えーっと、宰相たちはこっちの謝罪の意図は汲んでくれたみたいだから、あとで王子たちに説明してくれるだろう。

　うむ。

　では、この話は終わりだ。

　話は終わらなかった。

　面倒な。

　でも、フーシュさんやオブライエンと訓練していたら、なんとかなった。

　なんでだろう？

　まあ、王子たちがレイワイト王国のトイレ事情の改善や、料理や畑の作成に協力してくれるので、助かる。