感情政権

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　感情の赴くままに行動することは、意外と難しい。実際にやってみて、私はそれを痛感していた。

「まったくもう……。何回注意されたら分かるのかしら？　そこは立ち入り禁止なの。分かってないでしょう？」

「うっさいわね、そんなだから独身なのよ」

　好奇心に始まり、注意では終わらない。それが感情に支配されることだと、私は実感していた。こんな風に何度も繰り返していると、何であんなことしたんだろうと思えてくる。気楽そうに思えても、全然気楽じゃない。何度も変わろうとしたが、ダメだった。感情という独裁者は日に日にその権力を強め、私を飲み込んでいった。そして、この前、ついに政権交代の日が来た。

「馬鹿じゃないの」

　今の私にとって、理性ほど邪魔なものはない。だから、彼は私にとって危険因子以外の何者でもなかった。

「あんた、そこで何やってんのよ？」

「人を、待っているんだ。ずっと前の約束、今日、この場所で待ち合わせ」

　その日は、ガミガミとうるさいナンシーから逃れて散歩をしていた。そんなとき、私は公園で彼を見つけて、感情に従って話しかけた。しかし、それが間違いだったのだ。

「馬鹿ね。こんなに晴れてるんだから、約束なんてほっといて遊べばいいのに。なにか、やりたいことの一つぐらいあるでしょ？」

　私が聞くと、彼は私に背を向けたまま答えた。

「僕は、約束を守りたい」

　ただそれだけだよと、彼は続けた。こういう落ち着いた切り返しはつまらない。彼に比べれば、ナンシーのほうがずっとマシだ。

　けれど、何を思ったのか、私は彼に名前を聞いた。

「僕はエミリオ。君は？」

　彼はやっとこちらを向いた。愛想の良い笑みを浮かべている。

「名乗りたくないわ。じゃあね」

「あ、ちょっと待って」

　私が立ち去ろうとすると、エミリオはあわてて私を引きとめた。

「何よ？」

「僕が待ってる人、ロザリンドって言うんだけど、知ってたら教え――」

　ロザリンド、という名前に反応して、私は勢いよく走り出した。そっと振り向くと、エミリオが手を振って微笑んでいた。

「そういえば、夕方から雨だったわね。洗濯物取り込まなきゃ……」

　私の後ろでナンシーが早口で言う。私はなんとなく時計を見てそこに示された『六時三十分』を認識する。

　エミリオは、まだあの公園で待っているのだろうか。

　私は柄にもなく考え、俯いた。理性は独立を試みる。

「冷え込むらしいから外出するなら温かくし……って、ローザ！？」

　よく分からないまま、体が動いた。独裁者は独立を妨げ、感情を先行させる。会わなければいけないという気持ちは、もはや義務だった。

　家を出てから少しして、雨が降り始めた。最初は小降りだったものの、雨足は次第に強まり、やがて土砂降りになった。

「エミリオッ！」

　息を切らして公園に着いた時には、私はすでにびしょぬれだった。彼の姿が見えないことに苛立ちを覚え、泥を蹴って進む。

「エミリオ……」

「僕に何か用かな？」

　後ろから聞こえたのは、おどけた声。安心する声。

　さぁ、政権交代のときだ。

「名乗る気になったの。私、私はっ」

　彼は黙って聞いていた。

「ロザリンド・エウロンドというの」

　語呂が悪くて、大嫌いな私の名前。

　それを受け入れたとき、理性は独立を遂げた。

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