第32話 月の女神
「……え？」
想像もしないサーシャさんの謝罪。
それに僕は思わず、困惑の声をあげていた。
理由も分からず呆然とする僕に対し、けれどサーシャさんは黙ることはなかった。
「私だけは味方になるべきだったのに、皆をなだめることしかできなかった」
その言葉を聞いて僕はすぐに理解する。
サーシャさんが言っているのは、ヒナが手紙を届けたあのときだと。
「あの時私はきちんと君を信じるべきで、味方でいるべきだったのにごめんね」
そういいながら罪悪感の滲んだ笑みを浮かべたサーシャさんは僕の頭へと手を置く。
普段なら照れ恥ずかしくて逃げていただろうが、今の僕はその手を振り払うことはなかった。
そんな行動がとれなくなるほど真剣な謝罪をサーシャさんから感じたが故に。
だが、別に僕はサーシャさんに怒ってはいなかった。
例え信じられなかったとしても、あのときのサーシャさんは僕を守ろうとしてくれていた。
それを理解しながら責めるつもりなど僕にはなかった。
むしろ、さらに僕は自分の大人げない行為に対する罪悪感を募らせていた。
「僕こそ、申し訳ありません」
「え……？ ごめん、何の謝罪？」
本気で困惑した表情をするサーシャさんに、僕は俯きながら告げる。
「シロに荷物を運ばせて見せつけたことです。今考えたら、あれは大人げなかったと思います。……あんな多忙な状況で、冷やかしととられかねない行動を……」
そこで僕は思わず言葉を止めた。
その理由は、ぷるぷると震えるサーシャさんに手に気づいてしまったが故に。
「サーシャさん？」
「くふ、ごめん。ちょっと妙なつぼに入っちゃって……」
そう言いながら、必死に笑いをこらえて肩を震わすサーシャさん。
その姿に、どんどんと僕の顔から表情が消えていく。
「そんな真剣な雰囲気でなにを言うかと思ったら、そんな謝罪……」
その震える声音を聞きながら僕は思う。
やっぱり、謝らない方が良かったかもしれないかも、と。
「──それは謝らないでいいことだよ、ライバート」
「え？」
まるで僕の思考を呼んだように、サーシャさんがそう告げたのはその時だった。
まだ微かに顔にゆるみを残しながら、それでも真剣そのものな声音でサーシャさんは告げる。
「ライバートはヒナが馬鹿にされたと思ったから怒ったんでしょ？」
「……いやでも、それは勘違いで」
「ううん、勘違いじゃないよ。私達は、ヒナ達のことを過小評価していた」
その言葉に、僕は咄嗟に口を開く。
それでも、ギルドの人達はヒナ達を馬鹿にした訳ではなかったと。
「でも……」
「それに、そもそも君は勘違いしてるわよ」
けれど、その僕の言葉をサーシャさんは許さなかった。
にっこりと、けれど反論を許さない様子で告げる。
「仲間を思って怒ったことは謝ることじゃなくて、誇ることなのよ。素敵じゃない？」
……なぜかは分からない、その時なぜか僕は胸がいっぱいになる感覚で話せなくなっていた。
そんな僕ににっこりと笑って告げる。
「だから、私に謝らせて。私が間違っていたわ。ーー貴方の家族は強くて、尊敬に値する素敵な精霊達なのね」
何か言わないといけない。
そう思いながら、僕は俯く。
どうしてか、ここで気を抜くと涙が出てしまいそうで。
ただ僕は思う。
この人にあえて良かったと。
「……はい」
何とかそれだけの言葉を絞りだし、僕を顔をあげる。
ちょうどその時、月がサーシャさんの上へと姿を現す。。
「よく言えました」
にっこりと笑いながら僕の頭を撫でるサーシャさん。
月光に照らされたその姿は、まるで女神のようだった。
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