かしまし幽姫と学校の怪談 其ノ一
「……本当にやりますのね」
げんなりゲロゲロテンションなお露ちゃん。
わたし達は三人揃って、夜の校舎を見上げていた。
うん、そうよ？
あの女の子──〝山内友香〟ちゃん──の中学校よ？
「まったく……何で、こんな面倒ばかり……」
ブツクサ不満を零すお露ちゃんに、わたしは凛と使命感を示した！
「だって！ あの子、可哀想じゃない！」
「お菊ちゃん、本音は？」
「報酬の骨董大皿で～す♪ 」
屈託なく満面ホクホクの笑顔なのでした★
だって解決したら、友香ちゃん家の物置に眠る大皿が貰えるんですもの♪
「「「学校の怪談～？」」」
打ち明けられた相談に、わたし達は顔を見合わせた。
正直、ピンと来ない。
だけど、思い詰めた友香ちゃんの表情は本物だ。心底怯えている。
「さ……最近、頻繁に起こるんです。何人も遭遇して……追われたって話もあるし……でも、先生達は信じてくれないし……大人達にも相談できないし……」
「具体的には？ どんなのかな？」と、努めて明るく訊き出すわたし。
「ト……トイレの花子さん……とか」
「鉄板ですわね」
「独りでトイレに入ると『赤か？ 青か？』って……その声がずっと続いて……」
「あ！ それなら、わたしも知ってるよ？ 『赤』と答えれば〝動脈〟を切られ『青』と答えれば〝静脈〟を切られ……どちらにせよ殺されるんだよね？」
「は……はい」
「それ〈花子さん〉ではありません事よ？」
「え？ で……でも、トイレに出るって……」
「それは〈トイレの怪〉ではあっても〈花子さん〉ではありませんわ」
「だね★ あのね、友香ちゃん？ 此処最近は〈花子さん〉だけ知名度が一人歩きしているけど『トイレの怪談』って、いくつかあるの」
「そうなんですか……」
「そう、みんなして〝便所飯仲間〟ですわ……クスクス♪ 」
「違うよッ？」
何言い出したの？ この外道幽霊？
わたしイヤだよ？
全国の〈トイレの怪〉から侮辱罪で訴えられるの！
「ん～？ だけど、その『怪談』……確か昭和初期～中期に流布して、その後はパッタリじゃなかったかなぁ？」
「ええ、そうよ。お菊ちゃん。被害実例の無い殺人ですわ」
「……無いの？」
「ええ」
「誰も死んでないの？」
「ええ、一件も」
「……何で〝被害実例〟が赤裸々に伝わってるの？」
「それこそが『怪談』たる由縁。さっきの〈口裂け女〉と同じ……クスクス♪ 」
ああ、そっちが『怪談』の由縁なんだ？
怪奇事象そのものじゃないんだ？
「要するによォ」
お岩ちゃんがピシリと拳を叩き鳴らした。
あ、イヤな展開の前振りだ……コレ。
「そいつ、覗いてるよなぁ？ 立派な変態だよなぁ？」
……間違ってはいない。
……でも、合ってはいない。
ついでに言えば〝変態〟で片付けられる〈怪奇現象〉が不憫。
「うしっ！ シメんぞ！」
はい、キターーッ！
新しい粗暴スイッチ入ったーーッ！
「御待ちになって、お岩ちゃん」
「あ？ んだよ、お露？」
「他に、どのような変態被害があるか確かめませんと……」
お露ちゃん、いま「変態被害」って言ったよね？
完全に『変態案件』になっちゃってるわよね？
「他には『笑う音楽家』とか」
「あ、音楽室の肖像画が笑うってヤツだよね？ ベートーベンとかモーツァルトとか」
「こ……これは体験談があります！ 私の友達が！ その子、縦笛が苦手で、夕方には独りで音楽室で練習していたんです！ そんなある日、音楽家達が笑いだして！」
「シメんぞ」
どうして、すぐにそこへ着地するのかしら？
このガサツ幽霊？
「他人のコンプレックスを覗き見して、嘲笑うなんてよォ……最低の人間がやる事だ！ 況してや〈音楽家〉が揃いも揃って音痴を笑うだァ？ 自惚れてんじゃねぇ！ 肩書に溺れやがって！ 音楽家失格だ！」
違うよ？
そういう話じゃないよ？
「他にも『走る二宮金次郎』とか『てけてけ』とか『動く人体模型』とか」
「シメんぞ」
早いよッ？
お岩ちゃん、思考放棄に決断早いよッ？
まだ詳細聞いてないよッ？
「御願い！ お姉さん達！ ウチの学校から〈怪談〉を追い出して！」
「おぅ！ 任せとけ！」
「「イヤイヤイヤイヤ！」」
考えなしに快諾する単細胞の背後で、わたしとお露ちゃんは首が取れると思えるほどブンブンブンブン！
一番イヤな展開にブンブンブブブン！ ブブブンブン！
こうならないように危惧してたのに！
常日頃から！
あのお露ちゃんですら！
わたしは友香ちゃんを正視すると、優しく諭すように宥めた。
潤む瞳は憐憫を抱かせるけども……ゴメン！
「あのね？ 友香ちゃん？ わたし達〈妖怪退治のヒーロー〉じゃないの。そんじょそこらにいる〝一般幽霊〟なのよ？」
「お菊ちゃん、幽霊は〝一般〟じゃないわ」
「とりあえず、そういう案件は何処ぞの〈妖滅戦隊〉へ★」
「メタですわね」
「で……でも！ お姉さん達、強いじゃないですか！ きっと『学校の怪談』にだって勝てるじゃないですか！」
「あたぼうよォ！ 任せとけ！」
「「イヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤ」」
ブンブンブブブン！ ブブブンブン！
「御願いです！ お皿ありますから！」
ピキーーン！
わたしの脳内で黄金文字が輝いた！
『ＹＥＳ』という黄金文字が！
「……お皿？」
「はい！ 亡くなったお爺ちゃんが趣味で〝古いもの〟を集めていたんです！ 私に価値は解らないけど、結構大きいヤツでした！」
「ウフ……ウフフフフフ♪ 」
「え？ お菊ちゃん？」
「……やるよ？」
「お菊ちゃんッ？ 帰って来て下さいませんッ？」
「やるよ！ お岩ちゃん！ お露ちゃん！」
「ちょっとーーーーッ？」
「おしっ！ お菊も、ようやく殺る気出したか！ それでこそ、アタシの舎弟だ！」
舎弟になった覚えは無いし、宛字が違う気がしたけど……まぁ、いいわ。
お皿に免じて呑み込んであげる。
そもそも乗り気の単細胞は、これで参戦確定。
あとは……。
「フッ」
閑雅な微笑に髪を鋤き流し、お露ちゃんは……駆け出した！ 猛ダッシュで！
「口裂けさ～ん！ 先程のビジネスの件ですけれど～？」
ガシリと右腕を掴むお岩ちゃん！
そして、ちゃっかりと左腕を押さえるわたし！
「放して！ 御放しになって！ 御帰りはコチラで～す！」
「逃がさねぇぞ、お露！」
「うふふ……お皿……お皿…………」
「お菊ちゃん！ 目、イッてますわ！ 恍惚にヨダレ垂らしてますわよ！」
「お皿が一枚～……お皿が二枚～……お皿が…………」
「怖ッ？ 番町皿屋敷、怖ッ？ こういう怖さだったかしらッ？」
「アタシらは一蓮托生だ！」
「ウフフフフ♪ 生け贄～……〈お皿様〉の生け贄～……」
「イヤ！ 放して！ 婆やぁぁぁ～～～～……！」
そのままズルズルと身柄拘束されたわ。
またまた古典怪談から『Ｘファ●ル』に推移したわ。
うん、でも、いいのよ？
だって、総ては〝お皿〟の為ですもの♪
