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第二章:旅立ちの日

時は流れ…、遂にこの日がやってきた。

「よし、そろそろ行くか」

荷物を持って家を出ようとすると、母親に止められた。

「ユウ、あんた本気だったの?」

「本気も何も、ずっと考えてたことだからな」

止めても無駄だぜ。俺は勇者になるために生きてきたも同然なんだからな。

「あら、嘘だと思ってたわ。そう、行ってらっしゃい。あ、帰ってくる時はお土産宜しくね」

止めるどころか土産の催促までしてくる母親。どうせ1人分の飯代が浮いてラッキーだとしか思ってねぇんだろうな。


あれから俺は仕事(草むしり)の合間を縫って修行を積んできたけど、肝心の能力(アビリティ)技術(スキル)は何一つ覚えず、そして何故かLv(レベル)は0のままだった。

婆ちゃん曰く、「幼い頃から病弱だったことが原因」らしい。

母親にはもう少し丈夫に産んでほしかったぜ…。まぁそれで諦めるような(やわ)な男じゃないけどな、俺は!

「じゃあな。当分は戻らねぇと思うから」

「戻って来なくて良いわよ。あぁ、サカキさんには一言言ってから行きなさいよ」

サカキさんっていうのは定食屋のおやっさんの本名だ。マンシーちゃんには最後に会っておこうと思ってたから、ついでだ、ついで。

にしても、仮にも実の息子が旅立つってのに最後まで心痛だな。普通、母親なら言わねぇだろ。


「おーっす」

「よぉ、らっしゃい。って何だ、ユウか」

「何だとは何だ。一応常連だぞ」

マンシーちゃん(ついでにおやっさん)に会うために定食屋に行くと、中はおやっさん1人だった。

「つーか、おやっさん。マンシーちゃんは?」

「彼奴なら買い出しに出掛けたぞ。…ん?お前まさか…、俺の愛娘に気があるんじゃねぇだろうな……?」

包丁を持ったまま睨んでくるおやっさん。だから理不尽!確かにフラグを立てたことがあるのは認めるけど!

「まぁ、冗談だけどな!」

にししし、と悪戯っ子のように笑うおやっさん。…冗談きついっす。

「今日も食いに来たんだろ?」

そんなおやっさんの言葉に、此処でのんびりしている暇が無いことを思い出す。

「いや、今日はちょっと挨拶にな」

「何だ?急に改まって…。まさか!お前本当に…!」

「いやいやいやいや、それは無いから大丈夫だって」

このままではマジでおやっさんに殺されそうだったので、そこは全力で否定しておいた。

…まぁ、あわよくばそういうことの1つや2つ……。いや、何でもないですごめんなさい。

「俺、今日旅立つんだ」

「………は?」

ドヤ顔で言ってやったら固まられた。解せぬ。

「え?今日って4月1日だったか?」

「エイプリルフールじゃねぇし、嘘じゃねぇから」

果ては嘘つき大会(エイプリルフール)と勘違いする始末。おやっさん、俺の扱い酷くね?

それに、たとえ今日が4月1日だったとしても、俺は嘘なんてつかない。勇者(予定)たる者、常に公私共に正直でなくてはならない(勇者マニュアル参照)からな!

「けどよ、そんな軽装備で行くのかよ。荷物だって少ないし」

「そんな大荷物で行っても、邪魔なだけだろ」

そう、今現在の俺の装備は至ってシンプルなのだ。

いつも着ている麻の服に、下はズボン。足にはサンダル。武器はその辺に落ちてた剣(木の枝)。荷物は必要最低限の薬草や食糧、そしてお金。

無駄という無駄を省いた、シンプル・イズ・ザ・ベストな軽装備だ。

「そう言うけどよ、何故かここ最近で魔物(モンスター)が異常に狂暴化してるらしいし、もうちょいマシな装備にした方が良いんじゃねぇか?」

見た目に反して結構心配性なおやっさん。意外な一面だな。

「今更新しい装備なんて買う余裕も金も無いし、俺にはスルースキルがあるから大丈夫だ」

まだまだ弱い内は様様な、俺の独自能力(オリジナルアビリティ)。要らないとかゴミ箱にポイとか思ったりしてごめんな。

「何だそりゃ。お前、変な技持ってんだなぁ」

おやっさんが何か言っていたけど、俺はスルースキルを発動して聞き流した。あ、こういう使い方もあるのか。

「そんじゃあ、そろそろ行くわ」

マンシーちゃんに会えないのは残念だけど、いつまでもこうしてのんびりしているわけにもいかない。

次に会う時には、勇者になって逞しく成長した俺の姿を見てもらうことにしよう。

「おう、達者でな。あと、(たま)には戻って来いよ」

背中を押して送り出してくれるおやっさん。だけど悪いな。俺は当分、村には戻らねぇって決めてるんだ。

たとえ、おやっさんの頼みだろうと、俺にはやるべきことがあるんだ。

「うちの常連が減っちまうのは痛いからな~」

けらけら、と笑いながら言うおやっさん。…その一言が無ければ、純粋に良い人だって思えたのに。

1日遅れだけど、少しだけエイプリルフールネタをぶっこんでみたというお話。

え?!ぐ…偶然なんかじゃないよ!!全部計算だよ?!

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