推しを死なせてなるものか！地味な支援魔法で限界魔導師様を完全介護する

第6話 王宮の崩壊予兆

その日の朝、第三寮の空気は凍りついていた。

「――勅命である！」

玄関ホールに、甲高い声が響き渡る。

立っているのは、王家の紋章が入った豪奢な服を着た文官だった。

後ろには護衛の騎士が二人。

ただし、騎士たちの顔色は土気色で、立っているのがやっとという風情だ。

私はルシアン様の斜め後ろ、影になる位置でその光景を見ていた。

ついに来た。

王宮からの接触だ。

「宮廷筆頭魔導師ルシアン・クロード、および第三寮所属の魔導師全員に告ぐ。直ちに北の森へ出撃し、出現した魔獣の群れを殲滅せよ！」

文官が羊皮紙を突きつける。

ルシアン様は眉一つ動かさず、静かに問い返した。

「北の森……あそこは王都防衛の要衝ですが、出現した魔獣の規模は？」

「報告では、オークロードを含む数百の群れ。さらに『深淵の黒狼』も確認されている」

「……なんですって？」

私は思わず声を上げそうになり、慌てて口を押さえた。

数百？

それに黒狼？

それは通常、騎士団と魔導師団の第一・第二寮が合同であたる規模の案件だ。

間違っても、掃き溜めの第三寮（人員五名）だけで相手にする数じゃない。

「第一寮と第二寮はどうしたのです。彼らの管轄でしょう」

「彼らは……その、体調不良により全滅した」

文官がバツが悪そうに視線を逸らす。

「聖女ニーナ様の懸命な治療も虚しく、原因不明の『魔力熱』で倒れる者が続出している。近衛騎士団も同様だ」

（原因不明じゃない、ただの治療ミスだ！）

私は心の中で叫んだ。

ニーナの光魔法は、傷を塞ぐだけで体内の魔素を除去できていない。

汚れた魔素が体内で暴走し、熱を出して倒れているのだ。

完全に医療崩壊している。

「ゆえに、動けるのは貴様ら第三寮のみ！　これはカイル殿下の命令でもある！」

文官は唾を飛ばして喚いた。

「殿下は仰っていたぞ。『魔導師どもが日頃たるんでいるから、魔獣の侵入を許したのだ』とな。これは汚名返上の機会である！　失敗は許されん！」

なんという責任転嫁。

魔獣が増えたのは、聖女の結界が弱まっているからだ。

それを棚に上げて、激務の魔導師たちに死んでこいと言うのか。

ルシアン様の背中から、冷たい殺気が立ち昇るのが見えた。

部屋の温度が数度下がる。

文官が「ひっ」と悲鳴を上げて後ずさる。

でも、ルシアン様は怒りを爆発させたりはしなかった。

彼は一度だけ深く息を吸い、静かに言った。

「……承知した」

「ルシアン様！」

私が止めようとすると、彼は手で私を制した。

「民に被害が出る前に食い止める。……それが、魔導師の義務だ」

「ふ、ふん。わかればいいのだ。直ちに出発せよ！」

文官たちは逃げるように去っていった。

残されたのは、静まり返ったホールと、絶望的な命令書だけ。

　　　◇

出撃準備が進む中、私はルシアン様の部屋に押しかけた。

彼は黙々と装備を整えている。

愛用の杖を磨き、魔石をポーチに詰めている。

「行ってはダメです」

私は声を震わせた。

「あの数は無理です。自殺行為です。第一寮たちが回復するまで、結界を張って籠城するべきです！」

「それでは間に合わない」

ルシアン様は手を止めず、淡々と答える。

「北の森を抜ければ、その先には農村がある。僕たちが籠城すれば、村は全滅する」

「でも、貴方が死んだら意味がない！」

叫んでしまった。

彼の手が止まる。

振り返った彼のアイスブルーの瞳は、凪いだ海のように穏やかだった。

「サラ。……僕はね、自分がいつか魔力の使いすぎで死ぬとわかっていたんだ」

彼は寂しげに微笑んだ。

「呪われた魔力だ。せめて多くの人を守って散るなら、それも悪くないと思っていた」

「……っ」

「でも、今は少し違う」

彼は私に歩み寄り、そっと私の頬に触れた。

その手は温かい。

「君が美味しい飯を食わせてくれたから。体が軽いんだ。今の僕なら、あるいは生き残れるかもしれない」

「『あるいは』じゃ嫌です！　絶対じゃなきゃ！」

「わがままだな、僕の寮母は」

彼は困ったように眉を下げ、それから私の頭をくしゃりと撫でた。

「大丈夫だ。君の特製スープを水筒に入れた。これがあれば百人力だ」

嘘だ。

バフの効果は強力だけど、無敵じゃない。

数百の魔獣を相手に、たった五人で戦えば、いずれ魔力は尽きる。

そして尽きた時が、最期だ。

原作小説のシーンが脳裏をよぎる。

森の中で、無数の魔獣に囲まれ、魔力が枯渇して膝をつくルシアン。

『……ああ、静かだ』

そう言い残して、彼は彼方へ逝ってしまう。

あれが、今日の夕方に起きる現実？

「行ってくる。……留守を頼む」

彼は私を抱きしめることはしなかった。

抱きしめたら、決意が鈍るとでも言うように。

背を向け、マントを翻して部屋を出て行く。

「ルシアン様……！」

追いかけようとして、足が止まる。

私がついて行っても、足手まといになるだけ？

私は戦えない。

攻撃魔法なんて使えない。

ただの、生活魔法しか使えない女だ。

窓の外を見る。

第三寮の庭に、住人たちが整列していた。

皆、悲壮な顔をしているが、ルシアン様への信頼だけで立っている。

彼らが転移魔法を発動させ、光の中に消えていく。

残されたのは、静寂。

そして、私一人。

「……頼む、じゃないわよ」

私はガタガタと震える膝を叩いた。

涙が溢れてくる。

怖い。

失うのが怖い。

やっと見つけた推しとの幸せな日常が、理不尽な悪意と無能さによって奪われるなんて。

（留守番なんて、できるわけない）

私はキッチンへ走った。

鍋に残っていたスープを、ありったけの保存瓶に詰める。

冷蔵庫の食材をすべて収納魔法に放り込む。

掃除用のモップ（柄が長いから武器になるかも）を背負う。

変装用の眼鏡を外した。

邪魔だ。

もう、正体がバレるとか、王宮に見つかるとか、そんなことはどうでもいい。

「待ってて、ルシアン」

鏡に映る私は、もう「地味な寮母」の顔をしていなかった。

かつて社交界で「氷の令嬢」と呼ばれた、覚悟を決めた女の顔だ。

私の魔法は【状態付与（エンチャント）】。

対象の能力を底上げする力。

戦場に届かなければ意味がない。

なら、届く場所まで行くしかない。

「私が貴方を死なせない。……絶対に！」

私は寮を飛び出した。

北の森へ。

馬なんていない。

自分の足に【身体強化・脚力（スピードアップ）】をかける。

風になれ。

誰よりも速く。

私は地面を蹴った。

爆発的な加速が、景色を後方へと置き去りにしていく。

心臓が破裂しそうでも、足が千切れそうでも止まらない。

死の運命（シナリオ）なんて、私がこの手で書き換えてやる。