２１ ビール、ビール、冷えてるぽよ？
スマホを置きつつ、
「さって……？ 明日は、どうなるかのう？」
と、美祢八はグラスを手に、呟いた。
「ん？ 明日は、何かするんですか？」
女が聞く。
「ああ、俺じゃないんだけど、ちょっと、興味のある【噂】があってのう……。【そいつ】を、ある人間に調べてもらうように、仕向けてのう」
「仕向けて、って……。それで？ どんな噂なんですか？」
「あん？ まあ、ちょっと建築の、【壁の関係】――、なんやけどね」
「壁の関係、ですか？」
「おうよ。何か、茶室っちゅうか、庵かな？ アンタ、茶道とかしたことあるけ？」
「私じゃなくて、大学の友達が、やってるんですけど……。何か、細かい作法とか、いろいろ難しそう。美祢八さんは、やってるんですか？ 茶道？」
「いや、やらなんだ。ただ、仕事上、誘われることがけっこう多くてのう。茶室を手掛けたりすることもあっから、業界の人間からもそうやし、職人の中にもふだん、茶室や数寄屋をやっとるのもおるし」
「へぇ……。それで、その茶室、庵ですか――？ どんな【噂】が、あるんですか？」
「あん、そやねぇ……？ 何っちゅうか、【呪術系】というか、【スタンド系的なアレ】なんやけどね、」
「えぇ？ 何ですかぁ、それぇ？」
「スタンド系って……」
「いや、【アレ】よ？ 何か、足を踏み入れた人間が狂って、あっちの世界に行ってしまうとか……、もしくは、【超時空間的な力】で、異世界に幽閉されて帰ってこれなくなるとか」
「うわ……、オカルト、ですか？」
「うん。そうなるやろ、ね」
と、美祢八は答える。
また、坂系の女が尋ねる。
「てか、そんな噂を、ご友人――？ 知り合いに調べさせるの？ もし、美祢八さんが言うように、【オカルトなこと】が、本当に起こる茶室だったらどうするの？」
「おうよ。別に、“あいつら”なら、沢山よ」
「酷っ」
と、何が沢山なのか、そう答える美祢八に、女は続けて、
「でも？ その噂って、本当なんですか？ 限りなく胡散くさく聞こえるんですけど」
「まあ、胡散くさいよりの胡散くさいだわ。ただの……、茶室や、庵ってのは、禅の思想の影響もあるんやけど……、己の、内面と向き合う的なところがあっての」
「何か、友達も、そんなこと言ってました」
「おうよ。自己の、内面と対峙し続けるということは、【ゲシュタルト崩壊】ってあるやん？」
「ああ、ＳＮＳとかで、たまに『ゲシュタルト崩壊がー』、とか見ますね」
「まあ、アレと同じ感じでの？ 内面の、深層世界に入り続けると、ときに狂ってしまう可能性があるんよ。内面の深くにある、自分でも認識できない深層にある自我に、呑み込まれるようにしてな――」
「……」
と、女はいったん、沈黙しつつ、
「――でも？ 美祢八さん？ もし、その庵に、そんな力があるとすると……、それは、どういう理由で？ マンガとかに出てくるような、持ち主がヤバい能力者だったり、持ち主の怨念、とか？」
「それか、もしくは建物の、【壁自体】が、意志を持つようになった――」
と、女の言葉を受けて、返しの言葉にように美祢八が言った。
「壁の中に、意志が――、ある？」
「うん。意志っちゅうか、アレよ、ＳＦ系に出てくるような、情報思念体的なナニカ」
「はぁ……、すると？ どうして？ その壁は、そうなっちゃたんですかね？」
「さあ、ねい？ アレじゃない？ 自身の内面に向き合う系のヤツを見過ぎて、可笑しくなっちゃったんじゃね？」
「自身の内面に向き合う系、て……」
＊＊＊＊＊＊
いっぽう、場面は変わりて。
ちょうど、終電が過ぎるころ、パク・ソユンとドン・ヨンファのふたりは、Ｇホテルの部屋に戻っていた。
香る湯けむりとともに、ふたりは風呂から出てくるなり、
「ビール、ビール、ぽよ」
と、ガウンを羽織ったパク・ソユンが、先に冷蔵庫の前に行ったドン・ヨンファに言った。
ビールをくれ、との意味なのだろう。
「え？ ビール？」
「ぽよ。ビール、ビール、冷えてるぽよ？」
「何だよ、冷えてるかって？ 冷えてないビールなんて、渡すはずないだろ」
と、言いながら、ドン・ヨンファはビール瓶を取り出す。
「てか？ どんだけ飲むの？ 酒を？」
「だから、お酒は絶対やめたって言ってるぽよ。これは、麦のスポドリ、ぽよ」
「……」
と、ドン・ヨンファは沈黙しつつ、「もうダメだ、こいつ」と、つっこむのを諦めた。
ビールの栓を開けて渡す。
「ほら。ただ、明日行くならさ？ 少しセーブしときなよ」
「ぽよ」
と、パク・ソユンは受け取るや、麦のスポドリこと、エビスビールを飲む。
