【黄色の壁】

第二章 東京、Ｇホテルにて

１９ モナリザのように虚空を見るオッサンの目

「……」

　沈黙する美祢八。

　その、モナリザのように虚空を見るオッサンの目は、どこか意味深のように見える。

　まあ、何も考えてない可能性も、大だが……

　また、

「……」

　と、パク・ソユンも、「ぽよ」とは言わず、ジトッ……とした目で、ただ無言だった。

　よみがえる、【トランス島】――、【Ｘパラダイス】での記憶。

　それが、忌々しいものだったかどうかは別として、簡単には言葉にできないものである。

　そんな、沈黙を破って、

「ああ……。確かに、その現場なら、行っとったわ」

　と、美祢八が答えた。

「やっぱり……、あの壁は、美祢八の作品だったんだ」

「んあ？　あの壁って、どれけ？　一部屋じゃなく、何部屋か、手がけたからのう」

「ああ……、その？　何だったかな？」

「アレ、ぽよ。何か、イモガイみたいな模様の、壁ぽよ」

「イモガイ……？　ああ、あの毒のすっげぇ貝け？」

「うん。これ、ぽよ」

　と、パク・ソユンは美祢八に、スマホの画面を見せる。

【グスタフ・クリムト】の作品に出てきそうな、少し歪（いびつ）な、大小の三角形がフラクタル的に並ぶ模様。

　それを見て、

「まあ、“こいつ”を参考にしたんは間違いないっちゃ」

「何故ぽよ？」

　と、ここでまた、ジトッとした目でパク・ソユンの【何故ぽよ？】が出る。

「まあ、せやねぇ……？　クライアントの財団さんがね、生体工学、生命工学を扱っとっからのう、【生命体】、【構造化】っちゅうのを、いちおうテーマに盛り込んだんやっちゃ。そんで、何か資料を探しとったときに、たまたま、の？　この、フラクタル幾何構造の、イモガイの模様を見てのう』

「それで、あの壁を作ったんだ。けっこう大変だったんじゃないかい？　それも、大理石風にするなんて」

「おうよ。えらい、ダヤかったっちゃ」

　美祢八が、富山弁の【ダヤい】を交えて答えた。

　その美祢八が、続けて、

「ほんで？　アンタが、話題に出すっちゅうことは……、この変態島で、何かトラブったんけ？」

「おいおい、トラブったてか、死にかけたんだぜ……！！　なあ？　ソユン？」

　トラブったとの軽い言葉に、ドン・ヨンファが思い出して反応し、

「ぽよ」

　と、相方として一緒に島にいたパク・ソユンが、また【ぽよ】などという、軽すぎる返事みたいなナニカをした。

　すると、

「死にかけたトラブルって、何け？　何か、変形した“異形のもの”に、襲われたとかけ？」

「――！」

「……」

　と、島での出来事を的確に言い当てた美祢八に、ドン・ヨンファは驚愕し、パク・ソユンは沈黙する。

　そんな、何か、違和感のようなものを感じながら、

「な、あ……？　美祢八？」

「……ん？　何け？」

「もしかして、美祢八が、【Ｘパラダイス】の財団に関わっている――、なんてことは、無いのかい？」

　と、ドン・ヨンファは恐る恐ると、聞いてみた。

「……」

　美祢八は、再び沈黙する。

　そんな、間を置いて、

「そうや、ねい……？　俺は、壁を作っただけ――、と言うこともできる」

「……」

「……」

　その言葉に、ドン・ヨンファとパク・ソユンのふたりは、すこし目を、瞳を見開く。

「それに……、もし、関わっている――」　

　と、美祢八が、

「……！」

「……」

　と、半ば、戦慄にちかいものを感じるドン・ヨンファと、ジトッ……とした虚無の目で見るパク・ソユンに、

「――と、答えたら……、どうするんけ？」

　と、何か、意味深なところがありそうな様子で、間を空けて聞いてみた。

「ま、まあ……、そ、そいつは……」

　ドン・ヨンファが、言葉を詰まらせていると、

「まあ、冗談のようなもんやと思ってくれよ」

「いや、冗談って、」

「俺が、そのＸ財団に関わっているにしろ、いないにしろ……、こんな、ギャンブル狂いの神さん連中が作った世界の、【イルミナティ】だの、【自由な石工らさん】だの、【狂人】が、弄ぶ世界だ――」

「……」

「……」

　と、ドン・ヨンファとパク・ソユンのふたりが沈黙して耳を傾ける中、

「その中で……、せめて、少しでも、世界の【謎】を解くように、面白く生きるように……、【何か】を、追及すべきじゃなかろうか？」

「……」

「……」

　と、まだ続くふたりの沈黙に、

「――てなわけで、とりあえずの、その【黄色の壁】でも調べにいったらどうけ？」

　と、美祢八は、そう結論付けるように言った。

「……って、そうまとめてくるのかい？」

　おいおいと、ドン・ヨンファはつっこみたくなるも、

「まあ、いいじゃない、ぽよ。どっちにしろ、このまま帰るのは退屈だし、調べに行くぽよ」

「退屈だし、ってねぇ……」

　と、相方のパク・ソユンのほうは、前向きだった――

　――――

　――

　――と、ここまでが、話の経緯である。

　もんじゃも、ビールもいい感じに進む中、

「黄色の壁、かぁ……」

　ドン・ヨンファが、呟いてみた。

「狂ってしまう壁……、あるいは、異次元に連れていかれてしまう壁……。本当なんだろうな？　そんな、胡散くさそうな話」

「ぽよ」

　と、もんじゃをヘラで口にしながら、パク・ソユンが反応する。

「まあ、もし本当なら……、私は調べてみたいわね、ぽよ」

「そう、なのかい？」

「ぽよ」

「『うん』、で、いいのかい？　その返事は？」

　と、相変わらずの「ぽよ」の受け答えに、ドン・ヨンファは「どっちだよ？」とつっこみたくなりながら再び確認してみるも、

「ぽよ」

「……」

　と、やはり「ぽよ」しか返してこないパク・ソユンに、絶句気味に沈黙した。

　――ジュ……

　と、鉄板の音が静かに聞こえながら、

「まあ、それにさ？　ぽよ？　最近は特に、これといった目ぼしい調査なんて、してないからさ、ぽよ」

「それは、言われてみたら、そうだね」