ぬとっと何かを

１

ぬとっと何かを踏んだ。

「ひゃっ！」太郎は慌てて飛び退く。

午後７時。もうあたりは真っ暗。

匂いはしないからアレではないようだが。

普段は暗くなってから外へは出ないようにしているが、

町内会の役員を押し付けられ、無料での労働を

やらなくてはならなかった。

太郎は大阪の人口密集地に生まれ育ったが、

周りの柄、治安の悪さに嫌になって

田舎に引っ越した。

しかしアパートでは周りの騒音がうるさかった。

そこで静かな地区の古民家を格安で借りた。

条件として役員を引き受けて雑用をすること。

舗装されていない田舎道を歩いて自宅に帰ろうとしていた。

２　

暗くて何を踏んでしまったかは見えない。

太郎は近眼で鳥目。メガネをかけると頭痛がするのでかけない。

自動車の運転もできないし仕事で失敗ばかりでクビになっていた。

すっかり世の中に絶望していた。

生きていくための第一条件、お金を稼ぐ事ができなかった。

早く死んで楽になりたい、が口癖の超暗い性格。

結局、横に寄って歩き出した。

自宅の古民家に到着。

まずは虫が侵入していないかを点検して。

田舎に望んで住んだくせに反風水師、自然大嫌いだった。

サラダ、弁当、インスタント味噌汁で夕食。電子レンジで温めるだけ。

図書館の本を読んでると。

トントントン、とドアがノックされる。

インターホンは付いていない。

町民からの相談だろうか。

「あ、はい。どちらさまでしょう？」

太郎は自分を貴族と思い込んでるので、ていねいに応対した。

大阪の人口密集地のスラム街では悪人が多いので

不用意にドアを開けることは無い。

しかしここでは町民全員が顔見知り。

太郎がよそ者。ここは親切に振る舞うべき。

ドアを開けて驚いた。

目の覚めるような美女が立っていた。

まるで小沢真珠とジェニファー・コネリーを

AI合成したような絶世の容姿。２５歳バージョン。

服も個性的で素晴らしい。まるで薔薇の妖精！

３

私「どうしました？」

美女

「私は近所に住んでいるものです。

実は夫が、煙草を買ってくる、と言って昼ごろに家を出て

夜になっても帰らなくて探し歩いているのです。

夫の行方をご存知ありませんか？」

「いえ、知りませんが」

「あら、でも夫の匂いをたどってきたんですが」

「え？」

「やはり。あなたから夫の匂いがします、しかも血の臭いが」

すぐ近くに美女が寄ってきた。

すばらしい香りがして。

「えーと、近いですよ。私は嬉しいですが」

伸ばしてきた相手の手をどかそうと、手で触ると。

ザワッ

まるで濡れ雑巾をさわったような不気味な感触。

「あれ？」

急にひどい悪臭。

カーテンを開けたように視界がゆがんで。

目の前にいるのは人より大きいどぶねずみ！

牙が並んだ大口を開けて太郎の顔にがぶりと噛み付き、

首のところで食いちぎった！

４

「うわあああっ・・・・あれ？」

古民家の天井が見える。

チュン、チュン、と雀の声。外は明るい。

いつのまにか朝。

居間で眠ってしまったらしい。

どこにも怪我はしていない。

「今のは夢か。なんと水鳥拳、いや、なんという事か。

　つまりは・・・」

外に出て、何かを踏んだ場所へ急いだ。

そこには無残に潰れたネズミの死骸が・・・

無くて、潰れた蜜柑（ミカン）が落ちていた。

「・・・・・」

隣家の敷地から枝が伸びていてそれに

成ったミカンが落ちたらしい。

「・・・・・・えーと・・・・これは・・・

　配偶者の女性は、妻、女房、夫人・・・すると

「ブルース・リーの奥さん」、だな。

李（リー）婦人、りーふじん、理不尽っ！」

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手本は小学館文庫「超短編！大どんでん返しスペシャル」