失われし銀河の天使 ～ エルフィア ～

322 塩焼

「ベネル・ロミア（おはよう）、アンニフィルドです。今日もまた朝が来たわね。さて、お話も動き出したわよぉ。トルフォの御仁がユティスにお熱なんだけど、しばらくエルフィアから一人離れてるのよねぇ・・・。委員会理事としての支援先世界へ招聘されちゃったんだけど、なんか臭うのよ。エルドがちゃんとＳＳの言うことをきいてくれればいいんだけど・・・」

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■塩焼■

エルドは地球上空にいるアンデフロル・デュメーラを呼んだ。

「アンデフロル・デュメーラ、ユティスたちの現在地点は？」

「リーエス。ヤキトリバーで夕食の真っ最中です」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「けっこう。わたしが精神体で現われても大丈夫そうかね？」

「直接ご連絡ですか？」

「左様。ついでに、ヤキトリバーというものを是非見ておきたい」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「その場にいれば、欲しくはなりませんか？」

「その時は、きみがヤキトリとビールなるものをエルフィアに転送してくれたまえ」

にやり。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

ぱち。

エルドはアンデフロル・デュメーラの擬似精神体に片目をつむった。

「リーエス。パジューレ（どうぞ）、エルド」

アンデフロル・デュメーラはすぐに答えた。

「エルド、ユティスとＳＳたちに警告ですか？」

メローズが言った。

「うむ。それでだ、リュミエラ・・・」

くるり。

エルドはリュミエラを振り返った。

「タリアじゃなかったの？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

くすくす・・・。

リュミエラが笑った。

「これは失敬。タリア、まず、きみはトルフォの軌跡の分析に、メローズと一緒に加わって欲しい」

「リーエス。わかったわ」

「では、わたしたちは、分析に入ります」

メローズはタリアに合図すると、二人はエルドの執務室から出ていった。

地球のそこそこ有名なヤキトリバーでは、ドクター・エスチェル他、エルフィア人ご一行のオプショナル・ツアーの真っ最中だった。

「それで、ヤキトリバってのはいろんな肉とか野菜のバーベキューだってわけね？」

「リーエス、ドクター。味付けは、塩とタレを選べるのよ」

アンニフィルドが言った。

「エルフィア人って、菜食主義者じゃないんですか？」

和人がエスチェルに確認した。

「ふふ。基本そうだけど、別にタブーじゃないから。一生に一度や二度食べたからと言って、だれも気にはしないわ」

にこ。

エスチェルは和人に微笑んだ。

「一生に一度や二度って、エルフィアにお戻りになったら、その後は、もう、お食べにならないんですか？」

イザベルがきいた。

「あなたたちがビールを送ってくれるんなら考えてもいいわね」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「確かに、ヤキトリにはビールよね」

アンニフィルドが二宮にウィンクした。

「お、おう。そうっすよぉ、ドクター・チェリー」

「チェリー？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「違いましたっけ？」

「エスチェルよ、エスチェル。人の名前くらい、ちゃんと覚えなさいよぉ」

ドクター・エスチェルが二宮に言った。

「チェリーってのはね、ジョーンズから教わったんだけど、彼らの国、合衆国じゃあ、ヴァージンって意味があるそうよ」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

クリステアがエスチェルにそっと言った。

「ヴァージン？」

エスチェルはわからないというような表情になった。

「それ、地球語？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「地球語には違いないですけど、英語っていう方言ですわ」

ドクターにユティスが答えた。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「なんて意味よ？男共がにたにたしちゃってぇ・・・」

エスチェルは二宮とキャムリエルを見た。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「処女よ。処女」

クリステアがあっさりと言った。

「なぁるほど・・・」

エスチェルは平然と頷いた。

「チェリー・ボーイって、男にも使うらしいわよ、ミノニヤ」

クリステアはさらに付け加えた。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「きゃ！」

イザベルが小さな叫びを上げた。

「な、なに言ってるんっすか、クリステア！イザベルちゃんの目の前で！」

「きゃあ、二宮さんのエッチ！」

「ごめん、イザベルちゃん」

ばさ、ばさっ！

二宮は大慌てで両手で反応した。

「で、ヤキトリは美味いっすかぁ？あはは・・・」

この店を選んだ二宮が話題を変えようとした。

「リーエス、とっても美味しいわ。アルダリーム（ありがとう）、ミノニヤ」

エスチェルは二宮の方を向いて礼を言った。

－－－　＾＿＾わっはっは！　－－－

「あの、ドクター？」

「なぁに？」

「オレ、ニノミヤっす！」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「だから、ミノニヤでしょ？」

「ニノミヤ！」

「ミノニヤ！」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ドクター・チェリー、わざとやってるでしょ？」

二宮は憮然として言った。

「あなたもね、ミノニヤ」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

二宮はだれからからも可愛がられる得な人間だった。

ぴぴっ。

そこに、エルドからハイパーラインでユティスとアンニフィルドとクリステアのＳＳの二人に連絡が入った。

「まぁ、エルドですわ」

「わたしにも」

「わたしにも来たわ」

ぽわぁーーーん。

みんなの前にエルドの精神体が現われた。

ぎょ！

ヤキトリバーの店員と客は、エルドの姿は見えないし、声も聞こえなかったが、なにものかの気配を感じて一瞬身体を緊張させた。

「な、なんだ、今のは・・・？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

店員と客は当たりをうかがった。

「ベネル・ロミア（こんばんわ）、諸君。ステキな夕食中にお邪魔したかな？」

「ナナン。ようこそおいでくださいましたわ、エルド」

エルドの挨拶にユティスが答えた。

「エルド、いきなり現われたら、周りが驚いちゃうじゃない」

アンニフィルドが言った方にはだれもいなかった。

「それはすまなかった。わたしも忙しいんでね」

「ただ、ヤキトリバーでわたしたちの夕食を眺めに来たわけじゃないんでしょ？」

クリステアがエルドに言った。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「どう、エルドも？」

さっ。

精神体のエルドには食べることができないことをわかっていて、エスチェルはカシラの塩焼きを客には見えないエルド、つまり空中に１本差し出した。

「なんだぁ・・・？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「エスチェル、きみはわたしが食べることができないのを知ってて、そうしているのかね？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「あら、わたしは、アンデフロル・デュメーラに転送させるつもりだったのよ。戻ったら試してみれば？」

「リーエス。わかったよ。メローズとリュ・・・、いや、３人分をお願いするよ」

「３人ですって？第四秘書でも来たの？」

アンニフィルドが怪しむように言った。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「冗談じゃない。秘書はメローズだけしかいないよ、ドクター」

「そりゃ、少な過ぎるわ。地球の大統領とか、首相とか、なんたら大臣さんとか、とにかく政治の偉いさんたちには、女性秘書だけでも３人はいるんだって。もちろん、サキソフォンの名手ばかりね」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「まいったね。ただのお客さんだよ。それでだ。きみたちＳＳに伝えたいことがあるんだが・・・」

にこ。

エルドは微笑んで、話題を変えた。

「アンデフロル・デュメーラ、聞こえたでしょ？」

エスチェルが天井に向かって言った。

「リーエス、ドクター・エスチェル。カシラ３本とハツ３本、それに、シシトウ３本でよろしいですか？」

「じゃあ、牛串３本と、そこのジョッキ３杯も追加して」

「リーエス、ＳＳ・クリステア」

ぱっ。

アンデフロル・デュメーラの擬似精神体が頷くと、テーブルにあったそれらが一瞬で消えた。

「およ？」

「き・・・、消えた・・・！」

隣の客が目をしばたいた。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「皿とジョッキは終ったらお店に戻すのよ」

アンニフィルドが追加指示を出した。

「リーエス、ＳＳ・アンニフィルド」

「まず、伝えたいことがある。悪いが先にエルフィア語で話させてもらうよ」

エルドは、二宮、イザベル、石橋たちには頭を下げた。

「いいっすよぉ。業務通達なら、存分にしてくださいっす」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「わたしも気にしませんから」

「わたしも・・・」

石橋とイザベルが続いた。

「早速だが・・・」

エルドはエルフィア語で話し始めた。

「ＳＳの二人は、ユティスと和人の警護を今以上に丁寧にしてくれたまえ」

「リーエス」

アンニフィルドとクリステアがコーラスした。

「Ｚ国、まだ諦めてないの？」

アンニフィルドが言った。

「恐らくそうだろうと思うが、最大の脅威ではない。リッキー・Ｊやジェニー・Ｍは本国に戻っている。問題はトルフォ、いや、ブレストだ」

「ブレストですって？」

「だって、彼は合衆国に亡命したのよ」

ＳＳの二人は納得できないように言った。

「こちらで、彼らに関する動きを調査している。フェリシアスはシェルダブロウをエルフィアに送還した後、すぐに地球に戻らせ、ブレストのウォッチに当てる。キャムリエルも同様に地球で警護に当たって欲しい」

「リーエス」

キャムリエルが嬉しそうに言った。

「エルフィアに帰るのが嫌なんでしょ？」

にたり。

クリステアが、キャムリエルの隣の石橋とその隣のクレムディンを見て、口元に笑いを浮かべた。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「きみはフェリシアスが合衆国なんで離れ離れになるのかい？」

「ハートは繋がってるわよぉ。４０００億ガウスの磁石みたいにね」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

ぱち。

アンニフィルドがウィンクした。

「ばか言ってぇ。たかだか２万キロでしょぉ？」

クリステアは意に介さずだった。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「リーエス、ＳＳ・クリステア。地球上のことですよ。いつだって瞬間移動できます」

アンデフロル・デュメーラが真面目腐って言った。

「もう、冗談が通じないわねぇ・・・」

アンニフィルドが不服そうに言った。

「ドクター・エスチェルとトレムディンも不測の事態に備えて、地球に待機をしてもらいたいが・・・」

「エルフィア大使館ね？」

クリステアが言った。

「リーエス。今のところでは、全員がプライバシーを確保しながら生活するには、ここは少々、スペースが足りない。この段階で、国分寺姉弟やトアロに負担を掛けるのも、あまりしたくないしな・・・」

エルドは申し訳なさそうに、ドクターたちを見つめた。

「きみたちはアンデフロル・デュメーラでしばらく待機してはもらえないだろうか？」

「リーエス」

エスチェルは了解した。

「わたしもですか？」

トレムディンは残念そうに言った。

「リーエス。そう願いたい」

「よかったね、トレムディン、地球に残れて」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

にこっ。

早速、キャムリエルが笑顔になった。

「キャムリエル、きみもだよ。地上の警護はアンニフィルドとクリステアに任せる」

「ええーーー？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

今度は、トレムディンが笑顔になる番だった。

「よかったですね、キャムリエル、ご一緒できて嬉しいですよ」

がく・・・。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

トレムディンの一言で、キャムリエルは世にも情けない顔になった。

「お二人とも、宇宙船にお戻りになるんですか？」

ちらちら・・・。

なんとなく会話の意味を察した石橋は、左右の二人を交互に見た。

「あなたがお先に、キャムリエル」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

間髪入れずにトレムディンが言った。

「ナナン、ＳＳは常に最後だからね。きみに先を譲るよ」

「ナナン、お構いなく」

「お二人は、ドクター・エスチェルと同時にお連れします」

アンデフロル・デュメーラから冷静な回答があり、これに決着がついた。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「みんな、お楽しみ中に悪いが、どうしても話しておきたいことがあるんだが・・・」

アンデフロル・デュメーラの言葉が終ると、エルドは真面目な顔で話し始めた。

「大切なお話ですわ」

ユティスはそれがなんだかわかっているようだった。

「後、１時間くらいはかかりそうね」

クリステアが状況を確認しながら言った。

「リーエス。きみたちがエルフィア大使館に戻ったら、また連絡するよ」

エルドはそういうと、手を振った。

「エルド、またね」

すぅ・・・。

アンニフィルドが応えると、エルドの精神体は微笑みながら姿を消した。

しゅうぅーーーん。

「ＳＳ・フェリシアス、シェルダブロウのエルフィア送還準備が整いました」

アンデフロル・デュメーラの擬似精神体が、フェリシアスとシェルダブロウの前に現われた。

「本当に大丈夫なのか？」

フェリシアスがアンデフロル・デュメーラに確認を求めた。

「転送システムに異常はありません」

「リーエス。エルドと会話したい。繋いでくれたまえ」

「リーエス。ＳＳ・フェリシアス」

ひゅーーーん。

ぱっ。

空中にスクリーンが現われ、エルドの顔が映った。

「フェリシアス、シェルダブロウ、帰還準備が完了したのか？」

エルドは二人を見つめた。

「リーエス」

「しかし、トルフォたちの転送システムのデータ関与の確認作業はまだです」

フェリシアスは心配そうに言った。

「ナナン。アンデフロル・デュメーラの転送システムのテストなら、先ほど完了したよ」

「ええ？」

ぱっ。

ぱく。

もぐもぐ・・・。

エルドは何かを右手に持つと一口ぱくついた。

ぐいっ。

そして、小麦色の泡の出る飲み物を飲み始めた。

ごくごく・・・。

ぷっふぁ・・・。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「なにをしてるんですか、エルド？」

「これは失敬した。エスチェルからの地球土産だよ。転送は正常だったぞ。ほれ、ヤキトリとビール、これはなかなかいけるな。きみも地球にいる間に試した方がよくないか？」

「エルド！」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「転送システムに介入すること自体、天文学的確率で不可能だ」

「わかっています」

「転送ターゲットは絞り込まないと、とてもじゃないが何一つできんさ」

エルドは言った。

「なるほど・・・。確かに、ユティス以外の人間にそんなことはできないでしょう。例えそれが間違いであるにしろ、一度、転送したら、彼らの計画を教えるようなものです。あくまで、ターゲットはユティスに絞り込んでいるはず・・・」

フェリシアスは冷静にしゃべった。

「そうかもしれんが、そうではないかもしれん・・・」

エルドは考え込むように顎を撫でた。

「もう一度、転送テストをしたらどうです？」

「なにかをアンデフロル・デュメーラからエルフィアに送るというわけかな？」

エルドは、にやりとした。

「リーエス。そうか・・・。ちょうどいいな。今度はシャンパンはどうかね？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「エルド、冗談を言ってる場合じゃないですよ」

フェリシアスは真顔だった。

「知ってるぞ、そっちの保湿冷蔵室にアンニフィルドがロイ・ルデレールを数ダース溜め込んでいるの」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「アンニフィルドがぁ・・・、いつ？」

「リーエス。俊介を招待した時のために用意するんだとか」

ぱち。

エルドはあきれ顔のフェリシアスにウィンクした。

「ヤキトリも、さらにいくつか同時転送してくれると、なお有難いんだが」

「エルド・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「特に塩だな。これはなかなかいける・・・」