失われし銀河の天使 ～ エルフィア ～

230 尻尾

■尻尾■

「エルド、ちょっと・・・」

「なんだね、フェリシアス？」

「地球の支援に反対する連中ですが・・・」

「気になることでも？」

「リーエス。アンデフロル・デュメーラが、その精神波を探知しています」

「アンデフロル・デュメーラが？彼女は、地球にいるんだろ？」

「リーエス。それが、探知したわけです」

「ということは・・・」

「エルフィアから、地球向けの超時空通信が、密かに行なわれているということです」

「ユティスたちではないのか？」

「ナナン。それなら、アンデフロル・デュメーラが、わざわざ報告してきやしません」

「なるほど・・・。そうであれば・・・、きみの意見は？」

「リーエス」

フェリシアスは頷いた。

「もう、大方、予測がついてるんだろ？」

「リーエス。あのＺ国のエスパー、リッキー・Ｊに、ほぼ間違いと思います」

「ユティスを拉致しようとしてる輩だな？」

「リーエス。彼らはユティスの入手を決して諦めていません。そして、われわれのテクノロジーの独占を企んでいます」

「どうして、そうだと予想できるんだね？」

「アンデフロル・デュメーラは、リッキー・Ｊの精神波を、捉えています。彼には、エルフィアからのコンタクトが、幾度となく試みられています」

「試み？」

「リーエス。まだ、完全にコンタクトに成功しいるわけではない、ということです」

「そうか・・・」

「それに、アンデフロル・デュメーラでも、通信内容をはっきり把握できません」

「暗号通信なのか？」

「リーエス。何回も、同じリクエストをしているようにも見受けられます」

「やはり、コンタクトには成功してはいない、ということだな？」

「リーエス。警戒体制を引き上げるよう、地球のＳＳたちに指示しますか？」

「ああ。直ちに、指示を与えてくれ給え」

「リーエス。クリステアには、アンデフロル・デュメーラからも通知があったはずです」

「うむ。これで、反対派の尻尾を捕まえられはいいんだが・・・」

「因みに、通信内容は、解析中ですが、難航しています」

「かなり慎重になっているな・・・」

「リーエス。それに、エルフィアからの通信は、アンデフロル・デュメーラが、やっと探知できる程度の出力です」

「ふっふ。出力が弱いか・・・。怪しさ１００％だな・・・」

「リーエス。まったく、その通りです」

「逆に、アンデフロル・デュメーラの警戒網にひっかかったという訳か？」

「リーエス。通信先が、リッキー・Ｊで、出力もあそこまで弱くなければ、彼女も、あなたか、メローズか、わたしか、いずれかの通信だと判断しているはずです」

「いかにも、極秘で通信しているぞ、という感じだな？」

「リーエス」

「それに、フェリシアス・・・」

「リーエス？」

「トルフォとブレストを、マークしてくれ給え」

「リーエス」

「どうも、視察から戻ってきて以来、やたらと愛想がいい。ユティスのことなど、忘れてしまったようにね」

「特に、トルフォですね？」

「リーエス。彼は、感情が表に出る。なにか企んでることに、間違いない・・・」

「リーエス」

「う・・・」

リッキー・Ｊは突然その眠りから覚めた。

どき、どき、どき・・・。

心臓が、早鐘のように、激しく打って、額には汗をかいていた。

（はっ。夢か・・・）

リッキー・Ｊは、それを確かめるように、周囲の音と匂いに注意した。

（誰かが、侵入しているわけではないな・・・）

リッキー・Ｊは、ゆっくりと寝床から身体を起こすと、右手で、頭をさすった。

（しかし、なんだったんだ、あれは・・・？鮮明に覚えている）

ベッドの横にある置時計は、午前４時を指していた。

（４時・・・。起きるには、少々早すぎるが、ここでもう一度寝るわけにはいかんな）

がばっ。

リッキー・Ｊは、毛布を跳ね除けると、ベッドから抜け出すと、洗面所に向

かった。

ざざーーーっ。

「ふぅ・・・」

ほわーん・・・。

リッキー・Ｊは、顔を荒い、鏡を覗き込むやいなや、後ろを振り替えった。

さっ！

「だれだ！」

しかし、そこにはだれもいなかった。

しーーーん。

しかし、リッキー・Ｊはなおも慎重に確かめ、本当にだれもいないことを確認して、頭を振った。

ぷるぷる・・・。

「くっそう・・・。またしても、幻影か・・・。昨日と同じだ・・・」

「またしても、失敗です」

「どうしたんだ、シェルダブロウ？」

ブレストは、地球のＺ国の諜報員かつエスパー、リッキー・Ｊとのコンタクトに、四苦八苦しているシェルダブロウを、不満そうに見つめた。

「彼は、わたしのコンタクトを、拒否しようとています」

「どういうことだ？」

「コントクトをし易い、睡眠中を狙って、彼の無意識下に、潜り込んだのですが、わたしの語りかけを拒否しているんです。アプローチの度に、意識が戻ってしまい、コンタクトが中断してしまいます」

「なんだって？」

「このままでは、トルフォの親書が届けられません」

「そんなバカな。メッセージを、いったい、どこまで、伝えたのだ？」

「まだまだ、序の口に過ぎません」

「突破しろ」

「リーエス。やっています。しかし、相当な力です・・・」

「おまえは、その筋の専門家なんではないのか？」

「リーエス。もちろんそうですが、彼も強力なエスパーなんです。並みの人間とは桁外れの意志力を持っています。なまじ力あるから、見知らぬものからのコンタクトを察知し、本能的に避けようとしてるんですよ」

「そんな泣き言は、聞くに値しないな。さっさと、メッセージを届けろ」

「リーエス・・・。しかし、これ以上通信感度を上げたら、委員会の連中に、気づかれてしまいます」

「エルドか？」

「リーエス。リッキー・Ｊとは、まだ、ハイパー通信ラインができてないんですよ」

「言い訳は聞きたくない。いいか。これは、計画の極めて重大なステップだ。失敗は許させん。おまえもＳＳの仮復帰がかっかているだろう？」

「リーエス・・・」

「なんとか、対応するんだ。考えろ！時間はないぞ」

「リーエス」

「ヤツの起きてる時間には、できないのか？」

「夢でもはじかれてるんですよ？昼間の意識下では、なおさらのこと・・・」

「やったわけでは、あるまい？時間はないんだ。今日中に、ヤツに親書を届けろ！」

「リーエス・・・」

こんこん。

「どーぞ」

クリステアが会議室に入ってきた。

「お、クリステア」

会議室で俊介はコーヒーをすすっていた。

「会社役員ってのは、暇なのね？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「バカ言うない。シャデルの企画を練ってたんだぞ」

ぼりぼり・・・。

俊介はノートになにやら書き付けたメモを見て、頭を掻いた。

「パリとか行くのに、計画が必要なの？」

「当たり前だ。きみらを密入国させる訳にはいかんだろ？」

「あら。面倒くさいのね。アンデフロル・デュメーラに頼んで・・・」

「しゅん、なんてやってバレてみろ、瞬時に、国際問題になっちまう」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「で、ご用は？」

「国際展示場で、Ｚ国の外商部が出し物をしてるわよ」

「国際展示場・・・？なんで、きみが、そんなこと知ってるんだ？」

「知らないの？地球人のくせに」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「はいはい。わかったよ。で・・・？」

「連中の日本おける、具体的な行動を探んなくていいの？」

「大ぴらなことは、できんだろ？」

「甘いわね。リッキーがそこに現われてるわよ」

「なのに、自分から、わざわざ捕まりに行くのかよ？」

「そうね。地球人には、非常識かも。でも、これを聞いたら、考えも変わるかもよ」

「もったいぶるなよ」

にこ。

「エルフィアから連絡を受けたわ」

「なにを・・・？」

「またまた、性懲りもなく、ユティスを拉致する計画が進んでるって」

「なんだ、そんなこと、わかってることじゃないか」

「ナナン。首謀はＺ国ではないわ。彼らは、人形よ」

「ええ？だれかが、後ろでヤツらを操っているっていうのか？」

「リーエス。トルフォと、その一味・・・」

「和人が、コテンパンにしたというエルフィア人か？」

「残念ながらね・・・。だけど、これは事実。トルフォは、委員会の理事で実力者よ。そして、ユティスをどんなことをしても、連れ合いにしたがっている。絶対に諦めてないわ」

「あーあ。もてない男は、野暮で空気が読めないよなぁ。結果、恥の上塗り。信用失墜。地球でも、エルフィアでも、同じなんだなぁ・・・？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ナナン。トルフォは、５回、連れ合いを変えてるわ」

「ほーーーう。金だけは、持ってるって訳だ。まいったねぇ・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「エルフィアに、お金は必要ないわ」

「じゃ、なんだい？その女性たちが惹かれたってのは？」

「わからないわ。わたしのタイプじゃないから」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「結構。蓼食う虫も好き好きってか・・・。で、なにが、言いたいんだ？」

「トルフォが、リッキーにアプローチしている風なの・・・」

がたっ。

「なんだってぇ・・・？」

俊介は驚いてＰＣの手を止め、クリステアを見つめた。

「エルフィアのコンタクティーは和人じゃないのか？」

「リーエス。和人以外にコンタクティーはいないわ。だから、もし、そうなら、明らかに違法行為よ」

「本当なのか？」

「リーエス。これが事実なら、聞き捨てならないわよね？」

「当たり前だ。なんで、エルフィアの委員会の理事が・・・？」

「少なくとも、エルドや委員会全体の意思じゃないわ。トルフォたち反対派一味の単独行動ね。それを確かめ、立件したいの」

「しかし、それは、きみらの仕事だろ？」

「リーエス。わたしたちの問題よ。でも、地球人も関係してるわ。協力しない？」

「どうするっていうんだ？」

「わたしたちが、知りたいのは、リッキーにコンタクトをしてるエルフィア人を明らかにし、その証拠を握ること。エルドや理事の大半は、トルフォの扱いに手を焼いてるのよ」

「任務か？」

「リーエス」

「トルフォを更迭する確実な証拠が、必要なんだな？」

「リーエス。なるべく穏便に進めたいんだけど・・・」

「オレたちは、どうすればいいんだ？」

「それで、あいつらのリッキーへの通信波を捕捉し、内容を押さえたいの。そのためには、リッキーに隙を与えて、ガードを下げさせること。国際展示場なら、怪しまれずに近づけるし、二宮なら、和人ほどユティスに密着してないし、適任だわ」

「きみは？」

「二宮の後に、気づかれないように、くっ着いて行くわ」

「気づかれないようにって言ったって、その格好じゃあなぁ・・・。見つけてくれって、言ってるようなもんじゃないか・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「悪い？」

「わかったってば。で？」

「だから、二宮を派遣してくれない。二宮なら、あいつらも、ユティスの情報を間接的に得ようとして近づいてくるわ」

「要は、二宮を囮に提供しろと？」

「表現が好戦的ね」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「だって、オレの部下だぞ。心配じゃないか？」

「保証する。危険はないわ。わたしが変装して、彼をウォッチする。それに、アンデフロル・デュメーラに、全体監視を依頼する。不測時には、即、引き上げてくれるわ」

「即、引き上げって、目の前から、しゅうって消えるってことだろ？」

「いけない？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「だから、人ごみで、そんなことしたら、大騒ぎになるって・・・」

「人ごみだからいいのよ。日本人って、他人には、まったく関心ないもの。調査済みだわ。どうせ一瞬のこと。隣は、なにをする人ぞ、でしょ？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「場合によるぞ・・・」

「それに、アンニフィルドは、ユティスと和人につけるわね。あ、そして、ジョバンニにも手伝ってもらうよう依頼したわ」

「へ・・・。なんだ。なにからなにまで、すべて手配済みかよ」

「リーエス」

「じゃ、依頼じゃなく、指令じゃないか？経営者はオレの方だぞ。従業員くん」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「従業員じゃなくて、業務委託先でしょ？いやなら、いいわよ」

「わかったよぉ。明日は、二宮を出す」

にこ。

「ありがとう。彼には、ちょっと教育させていただくわね」

「教育・・・？」

「ちょっとしたものよ。難しくはないわ」

「まさか、愛の手ほどきじゃないだろうな？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「バカ。もしも、催眠をかけられて、尋問にかっかた時の、受け答えよ」

「そっか」

ちゅ。

クリステアは、腰をかがめると、優しく俊介の頬に軽くキッスした。

がたっ！

「だーーーっ。事務所ですんなよ。アンニフィルドが見てるじゃないか？」

にっこり。

「彼女には、了解済みよ。唇以外ってことで・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「うほっ。結構。結構」

ぱちっ。

クリステアは、片目をつむり、俊介の鋭くも妙に愛嬌のある目に、クリステ

アは、納得した。

「なるほど。アンニフィルドが、夢中になる訳だわ・・・」