020 飛込
「アンニフィルドです。みなさん営業のお仕事って大変よねぇ・・・。新しいお客さまを見つけるのっていろんな方法があるけど、直接売り込みに行くことを地球では「飛び込み」って言うんだそうね。和人も、それをやってるんだって。飛び込みミスして底で溺れなきゃいいけどぉ？あは！」
■飛込■
ぴんぽーーーん。
今日の和人は飛び込みセールスだった。
この業界、飛び込みセールスは必須で、これなしではビジネスは成り立たなかった。
「株式会社セレアムの宇都宮と申します。企画部長の鬼怒川様はいらっしゃいますか？」
一件目は、その日の調子を上げるための大事なバロメータだ。和人は、まったくの新規ではない顧客から入った。
「はい。お待ちください」
受付の電話から声が返ってきた。
「あれ？」
「どうかいたしましたか？」
ユティスは興味津々で和人を観察していた。
「うん。なんかすんなり面会できそうな気がする」
「さすがは和人さんですね」
「いや、まだそうと決まったわけじゃないんだけど・・・」
かちゃ。
人のよさそうな５０代くらいの男が和人の前に現れた。
「えー、鬼怒川ですが・・・」
男は和人を見て、にこやかに微笑んだ。
「あれぇ・・・。宇都宮さん、あなただったんですか？」
「お世話になっています、鬼怒川部長」
「ほら、やっぱり！」
にこっ。
ユティスは和人の耳元で楽しそうに言った。
「そうだ！あの件、御社でお願いしようかと思っているんだけど・・・」
「ありがとうございます」
（うっそぉ・・・、先週、先輩の話だと、コンペチタに決まりそうだって言ってたぞ・・・）
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「宇都宮さん、それでなんだけどさぁ。午後の役員会で正式に承認もらうんで、宇都宮さんの特別サービスとしてさぁ、見積なんとかならないかなぁ・・・」
「と申しますと・・・？」
（値引き交渉かな・・・）
（ネゴになったら、値下げでなく、サービスの追加でまとめろよ）
和人の頭に俊介の声がこだました。
（そんなにシナリオ通りにいけば、苦労なんかしませんてば・・・）
にやっ。
「見積の端数をスパッと・・・」
「スパッと・・・？」
和人はネゴ幅を計算した。
「切り上げですね？」
その時、ユティスが間髪入れずに鬼怒川の耳元でささやいた。
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「わはは。宇都宮さん、相変わらず冗談がうまいな。しかし、ずいぶんと可愛い声してますねぇ・・・？」
（ちょっと、ユティスってば、なに言ってるんだよぉ！）
（うふふ、楽しいですわね！）
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
（さっき、だれにも見えない、聞こえない、ていったじゃないか？）
（またまた、和人さんの波長にごく近い方なんでしょうね。わたくしにはどうしようもありませんことよ。うふふ）
（かんべんしてよぉ・・・）
にたぁ・・・。
「それ、ハズレ。切り下げてほしい」
鬼怒川はネゴを要求した。
（価格交渉はな、ぎりぎりまで粘れよ）
和人の頭に再び俊介の言葉が響いた。
（端数ったって、いくら引くことなるっだっけ・・・）
「はい。承知いたしました」
（え？）
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
（ユティス！）
和人のネゴは一瞬で終わった。
「そう言ってくれると思ってましたよ、宇都宮さん。恩に着ます」
「あ・・・」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
にこっ。
「それで、金額訂正見積を、今日の正午までにメールしてほしいんだけど」
鬼怒川は和人に微笑んだ。
「リーエス」
またまた、ユティスが鬼怒川の耳元で今度は低い声で答えた。
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「あー。なんて、言ったんだね、今？」
「了解です」
和人はとっさに答えた。
（わーわー、ユティスったらなんてことを・・・）
（うふふ。和人さん、すごいですわ。契約取れちゃいましたよ！）
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「わっはは。じゃ、値引き後の見積書を待ってるから、よろしく」
「はい。ありがとうございます」
「じゃあ」
「はい、失礼します」
「失礼しますわ」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
ぺこ・・・。
ユティスは、鬼怒川部長に深々と頭を下げた。
（待てよ、さっきの冗談、女の子の声で宇都宮さんがマネたと思ったけど。今のあいさつはなんだ？彼、一人だよな。気のせいか？でも、確かに女の子の声だったぞ、ありゃ・・・）
鬼怒川は頭を軽く振った。
（昨日の酒が残ってるわけないしな。今日はすぐ帰ろう。恋女房が美味しい料理を作って待ってるし・・・。えへへ・・・）
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
ぷるぷる。
鬼怒川は頭を振った。
「ユティス。さっきは頭が真っ白になっちゃったじゃないかぁ」
「ごめんなさい、和人さん。でも、和人さんとご一緒にお仕事するのはとっても楽しいんですもの・・・」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
ひらひら。
ユティスはにこにこしながら、チョウのように和人の回りを舞った。
「許してくださいますか、和人さん？」
ユティスは舞うのを止めて、和人を見つめた。
じーーー。
「う、うん。そんな目で見つめられたら嫌なんて言えるもんか。それに、契約も取れたことだし・・・。腹を立てる理由なんてないよなぁ・・・」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「あははは。『終わりよければ万事よし』・・・」
和人も笑いながら言った。
「リーエス（はい）。早速いいことありましたわね！」
ユティスの楽しそうな声に、やっと和人も契約を取れた嬉しさを実感してきた。
「なんか、このまま、ずうっと和人さんと一緒にお仕事をしてみたい気分ですわ」
和人はたちまち有頂天になった。
「ほ、ほんと？」
「リーエス（はい）」
「さ、和人さん。お昼までお時間がありませんわ」
「うん。早く事務所に連絡入れなくちゃ・・・」
「急がないと、役員会がお昼寝会になってしまいますわ」
－－－ ＾＿＾ わっはっは －－－
和人はスマホで事務所に連絡を入れた。
「あのぉ・・・」
「和人か。ちゃんと昼寝取ったか？」
二宮だった。
「はい。おかげさまで、契約も取れちゃいました」
「なに？」
－－－ ＾＿＾ わっはっは －－－
「Ａ社の企画の件、取れちゃいました」
「ええっ！おまえ、カフェで休んでたんじゃないのか？」
－－－ ＾＿＾ わっはっは －－－
二宮はすっとんきょうな声を出した。
「そんなにでかい声でしゃべったら、事務所のみんなに聞こえます」
「だれが、カフェで休んでいるって？」
茂木がすぐに聞きつけた。
－－－ ＾＿＾ わっはっは －－－
「いや、なんでもありません」
「二宮、あなたの話相手、和人ね？」
「ちょっと、急な用事なんで・・・」
くるり。
二宮は茂木に背中を向けて、小さくなった。
「二宮、あんたもカフェに休養に行くつもりなんでしょ？」
－－－ ＾＿＾ わっはっは －－－
「と、とんでもないっすよ、茂木さん」
二宮はそう言うと、すぐに電話に戻った。
「和人、Ａ社って、まさかあの件か？」
「はい。すぐ見積を出し直してほしいって。端数を切って」
「いつまでにだ？」
「今日の午前中までです。午後の役員会で承認とかで・・・」
「時間ないぞ。さっさとロケットにでも乗って帰って来いよ！」
「そのつもりです」
ぷっ。
「ふう・・・」
「和人さん？」
「あ、うん。なに？」
「ロケットって、和人さんの車より速いんですの？」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「死ぬほどね・・・」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「やったか、和人？」
声の大きな二宮の話は、みんなにに筒抜けだった。
「聞いてたんですか、常務？」
「ああ。１０００Ｗのギターアンプなみに大音響だったぞ」
「やっぱり・・・」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「そんな、大袈裟なぁ」
「二宮、おまえに秘密を守れというのは、像が月に行くくらい難しい話だな」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
しかし、脇で聞いていた俊介は内心大いに喜んでいた。
「Ａ社といえば、ソーシャルメディアとＥＣサイトを連携させて売上を延ばしている、女の子用のアパレル販売会社だったよな？」
「そうっす」
「でかしたなぁ、和人・・・」
（和人のヤツ、あのよれよれ状態でＡ社に行ったってことか？）
二宮は信じれない顔をした。
「なにか不満なのか？」
俊介がきいた。
「いや別に」
エルフィアの文明促進推進委員会では、地球の文明支援について、緊急会議が招集されていた。
「どうですか、みなさん。今、まさに始まろうとしているプロジェクト、地球の支援ですが、われわれはコンタクティーの精神についてなにも確証を得ておりません。もし、万が一、コンタクティーがミューレスのような人物であったなら、このプロジェクトの先は明るいとはいえんでしょう。いや、失敗は確実になるかと・・・」
「で、トルフォ、きみは地球のコンタクティーに適合テストをしろと？」
「そうです。みなさんはどう思われますかな？ここにも、地球プロジェクトは慎重に進めるべきとのお考えをされてる方が、何人もおられるはずです。いかがです？」
「そのコンタクティーだが、どう適合してないと思うんだね、トルフォ？」
エルドがトルフォを見つめて質問した。
「精神的なひ弱さがある場合には、エージェントへの負担が膨大になる。わたしは、地球人コンタクティーがダメだと言ってるわけじゃないんだよ、エルド。少なくとも、エルフィアのエージェントが地球に赴く前に、確認すべきことはしておかねばならないんじゃないか、ということだ」
「わたしは、トルフォに賛成する」
「わたしもだ」
理事の数人が即座に返事をした」
「で、適合テストにパスすれば、それはそれで、けっこうなことじゃないのかね？」
トルフォとは別の理事が意見を言った。
「そうだ。そうだ」
「リーエス。それに賛成」
「しかし、この場合、適合テストはエージェントとコンタクティーとの接触を最低１週間絶つということだろう？」
「そうだよ。エージェントからはなにも告げてはならない。その間、コンタクティーの心理的な動きをモニターして解析する」
「バカな。そんなことをしてなんになる？まだまだ、コンタクティーと信頼関係が構築できてない段階だぞ。コンタクティーに余計に心配の種を与えて、エージェントへの信頼を失うようなことをしてどうする？」
理事の一人が叫んだ。
「初期段階だからいいんですよ」
トルフォは余裕で話した。
「議長、そろそろ、決を取っては？」
時期理事候補の参事、ブレストは議長に提案した。
「エルド、いいんですか、このまま採決させて・・・？」
メローズはエルドの横で心配そうに言った。
「確かに、理事たちの意見はトルフォに傾いている。しかしだ、この時期にウツノミヤ・カズトを直接モニターすることは、ひょっとして、意義のあることかもしれない」
「エルド、あなたまで、どういうことですか？」
「ここは、わたしは、理事たちの好きなようにさせた方が、いいかもしれんと思っている」
「最高理事エルド、あなたは意見がありますか？」
「ナナン。票決に入っていただいて結構」
「では、票決を取ります。トルフォの提案に賛成の方はお立ちください」
さっ。
すすっ。
会議場は軽く半数が立ち上がった。
「エルド・・・」
エルドは、メローズの横で席に座ったまま動かなかった。
「票決は最初から決まってる。わたしが立つまでもない」
「では、地球人コンタクティー、ウツノミア・カズトの適合テストを実施します。テストは即日開始するものとします。エルド、ユティスへの告知は、あなたから・・・」
「リーエス」
エルドは複雑な気持ちで議長の言葉を聞いていた。
和人は外回りを終えると、ユティスと一緒に事務所に戻った。
「ここだよ」
にこっ。
「ここが、和人さんの職場ですか。うふふ」
「パジューレ（どうぞ入って）」
「アルダリーム・ジェ・デーリア（ありがとうございます）」
しゅーーーうっ。
「戻りましたぁ」
和人は事務所のドアを開くと、先にユティスを入れようとして、一歩下がってドアの開くのを待った。
「はい、ユティス」
「まあ、やっぱり和人さんは優しいですわ」
すうっ・・・。
ユティスはドアの横をすり抜けた。
「わっ！」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「だって、精神体ですもの・・・」
「あはは、そっか。そうだったね。これは便利だ」
「リーエス（はい）。とっても」
「和人、なにやってんだ、おまえ・・・？」
二宮が、ドアを開けてだれかを入れるような仕草を一人でしている和人を、
不思議そうに見つめた。
（しまった。ユティスはオレ以外には見えないんだった）
「あははは。悪い空気が澱むといけませんからねぇ・・・」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
とっさに和人はごまかした。
「なにが悪い空気だって？」
茂木がからんできた。
「いやぁ、外の空気ですよ。中のいい空気を外に出してあげて、大気汚染を浄化しましょうってことでして・・・」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
「言うようになったわねぇ、和人」
「どうも」
和人は自分の席についた。
その時だった。
「それ！」
真紀の合図で、事務所中が大拍手に包まれた。
「お帰り、和人。やったわね！」
社長の真紀は満面笑顔で和人を迎えた。
「はあ？」
「すごいですね、和人さん」
石橋も尊敬の眼差しを送った。
「Ａ社と初契約か。大したもんだ」
常務の俊介も喜んだ。
「待ってくださいよ。まだ内示の段階だし、正式に契約書交わしたわけじゃないし・・・」
「交わせなかったら殺す！」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
二宮がファイティングポーズをとった。
「じゃあ、トドメはわたしが」
－－－ ＾＿＾ わっはっは！ －－－
茂木が酒を注ぐしぐさをして、笑いながら言った。
（なんだかすごいですわね）
ユティスが興味深々で言った。
（大した金額じゃないのにね？）
（いいえ、和人さん。金額の問題ではあませんわ）
（じゃ、なに？）
（それより、まったく初めてなんですよね、このお客様）
（それはそうだけど・・・）
ユティスが言いたかった続きは、真紀がした。
ぱんぱん・・・。
真紀は、事務所の中で手を打った。
「みんな、よく聞いて！」
「うっす」
「新規のお客様を獲得するには、リピーターの６倍の費用がかかるの。会社も本人も。会社はそれがかかっても、絶対に取りたいの。次からはコストは６分の１で、もっと商談が取れるようになるから。そして、うまく関係を続ければ、ずっとお客様でいてくれる。そして、口コミで評判を広げてくれるわ。これが、どういうことか、わかるわよね。だから、新規の商談を獲得することは、大変重要ってことよ。和人は、これを見事に示してくれたわ。拍手、みんな」
ぱちぱち・・・。
「あ、ありがとうございます。じゃあ、オレ、昼前までに見積出さないといけないから」
「そうね」
