失われし銀河の天使 ～ エルフィア ～

206 密談

■密談■

俊介はアンニフィルドと一緒に、スーツケースを引いて、事務所にに戻った。

「よう、姉貴。戻ったぜ」

「ただいまぁ」

アンニフィルドはいつものように陽気に戻ってきた。

「おかえりなさぁーい」

事務所のみんながコーラスした。

「おかえりなさい、俊介。おじいさまの仕事で、パリまで行ってたっての本当だったわけね？」

「当たり前だ」

「アンニフィルドもお疲れ様」

「どういたしまして」

「パリはどうだった？」

「よかったのは、最後の日の朝と帰りの飛行機の中だけね」

「ええ？パリ楽しくなかったのぉ？」

「そこそこね。堅苦しくて疲れたわ」

「そう・・・」

「わたし、ユティスたちのところに戻るわ」

「ええ。今日は３人とも寮で待機してるはずよ」

「それじゃ」

「お疲れ様」

「お疲れ様でしたぁ・・・」

そして、数日後のことだった。

「それでね、俊介？」

俊介を振り返ると、真紀は言いにくそうにしていた。

「なんだい？」

「黒磯さんから、また電話がかかってきて、帰るなり申し訳ないが、今日の夕方ロイ・ルデレールに来てくれないかって」

「ええ？一休みさしてくんないのかぁ？」

「ロイ・ルデレールのクリステアを奢るって言ってたわよ。そうそう、迎えをよこすって」

「クリステアの１０年ものか？」

「たぶんね・・・」

「しょうがない。行くとするか・・・」

夕方になって、事務所の外で、クラクションが鳴り響いた。

ぷ、ぷーーー。。

（着いたか・・・）

「姉貴、ちょっと出かけてくるぜ」

「ロイ・ルデレール？」

「ああ。それで、そこでオレに大事な相談があるんだって。あれから直接聞かされたよ」

「まぁ、あなたに？すごいじゃない、俊介。パリの一件ですっかり信用されちゃって」

「ビジネス戦略さ。とにかく、そういうこと。じゃ、行くぜ」

「いってらっしゃい」

「いってらっしゃぁーーーい」

「ちょっと、今の聞いた？」

「ええ。俊介ったら、シャデルの日本支配人とか言ってたわ」

「そこと、ビジネスするのかしら？」

「なんでも、パリでプレゼン説明したんだって」

「例の企画を？」

「ふふふ。だとしたら、スゴイことよ」

「わたしたちも、なにかと役得にありつけるかも？」

「例えば？」

「ドレスとかコスメとか・・・」

「ブ、ブー。最高級ブランドが、あなたたちに安売りするわけないじゃないの？」

そこに、茂木が割って入った。

シャデルを身に着けるって資格があるのかしらね？」

「確かに、それを言っちゃおしまいだわ」

「なによ。わたしには、資格がないっていうの？」

「ない。ない。絶対にない」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「もう、失礼しちゃう！」

ばたん。

俊介は、迎えに来たハイヤーに乗り込んだ。

既に、中にはシャデルの日本支社支配人が座っていた。

「やあ、国分寺さん」

「どうも、お迎えありがとうございます。黒磯さん」

「先日は、本当にありがとうございました」

「なに言ってますか」

「運転手さん、金座のロイ・ルデレールへ」

「かしこまりました」

ぶろろろろーーーっ。

「タバコは？」

「いや、わたしは、けっこうです」

「すみませんね、お忙しいのに、急に・・・」

「忙しいのは毎日です。黒磯さんのお誘いなら、スケジュールを空けるしかないかなって」

「それはどうも」

「で、今日は、ただパリのプレゼンのお礼がてらに、飲むってわけでは、ないんでしょう？」

「ええ、またまた、ちょっとばかしご相談がありまして・・・」

「なるほど。わたしにできることなら、なんなりと」

「ありがとうございます」

きぃ・・・。

「いらっしゃいませ」

「どうも、こんちわ」

「あら、今日は、お二人でお揃いですか？」

「商売談義でしてね」

「それは、光栄ですわ、わたくしどものお店で」

「いつもの席で、よろしいですか？」

「けっこう」

品のいい服に身を包んだ店員は、丸テーブルの一つに、俊介と黒磯を案内した。

「クリステアのブラン・ド・ブラン。ボトルでいただこうか」

「はい。いつもありがとうございます。おつまみは、なにになさいます？」

「フロマージュに、えー、黒磯さんは？」

「わたしは、じゃあ、地中海風ブーシュ・ド・ポワソン」

「かしこまりました。すぐにお持ちいたします」

「さて、今日は、ご無理を言ってしまいまして」

「かまいませんよ。わたしも、ここは気に入ってますんで」

「そうですか！実は、わたしも、こんないいお店が、近くにあったなんて、つい最近まで知らなかったんですよ」

「そうですね。特に、クリステアは、目ん玉が飛び出るくらいしますが、その価値は十分にありますよ」

「ええ。独りで来ても、ここなら変じゃないし、お洒落ですし・・・」

「女性客も、けっこういますしね」

「はじまりましたね。国分寺さん」

黒磯はにたにたした。

「いやいや、オヤジ定番の焼き鳥の立ち飲み屋も、好きですよ」

「ええ？行かれるんですか、そんなところも？」

「もちろん。ついこないだも、うちの女の子たちを連れて行きました」

「女の子って・・・、そこ、大丈夫なんですか？」

「それが、けっこう若くて美しい女性も来るんですよ。安くて美味しくて、密かにブームだとか・・・」

「立ち飲み屋が、そんなに人気とは、知りませんでした」

「黒磯さんの会社の女性は、イメージが合いませんからね」

「ははは。どうでしょうか。一度、聞いてみましょうかねぇ」

「その時は、お声がけしてください。うちも揃えますから」

「そりゃ、楽しみです」

「はい、お待たせしました」

女性店員が、ロイ・ルデレールのクリステアを、クーラーに入れて持ってきた。

「さ、どうぞ」

彼女は、にっこり微笑むと、二人にそれぞれフルート・グラスを渡し、それにクリステアを静かに注いでいった。

しゅわしゅわ・・・

やや、緑がかった淡い黄色の透明な液体が、細かな泡を出しながら、静かにグラスを満たしていった。

「では、お楽しみください。お料理もすぐにお持ちいたします」

「どうも」

「どういたしまして」

「それでなんですが・・・」

黒磯は一段と低い声になった。

「パリでやった役員会で説明の件、うちの最新モードのＷｅｂ実験を、ビデオクリップで前宣伝しようということになりまして」

「ほう。では、どこかのスーパーモデルでも出すんですか？」

「いや、そういう訳でもなくて・・・」

「問題がありそうな、顔をしてますよ、黒磯さん」

「実は、急遽、その企画は日本側やれって、電撃テコ入れ指示がグローバル本社から来まして。なんと、それが、今週の予定なんですよ」

「なるほど・・・」

「ところが、本国から呼ぶはずだったモデルが、急に風邪をひきましてね、先程キャンセルを通知してきて、モデルは日本側で調達しろってことに・・・。そんな、急なことを言われてもですねぇ・・・」

「そりゃ、災難で・・・」

「わたしには、ぜんぜん、モデルの当てがないんです。モデルの派遣事務所も当たったんですが・・・、とにかく、うちのイメージに合った娘がいなくて・・・、もう、明日には決めないと、撮影が間に合わないんです」

「それなら、撮影を延期したらいかがです？」

「カメラから照明から、それに、やっとのことで、金座の撮影時間帯を押さえたんですよ、警察署から」

「その時間帯の、通行を制限するとかで？」

「そうなんです。そこまでして、キャンセルでもしようものなら、莫大な損害が・・・」

「んーーー。要は、モデルですか？」

「左様でして・・・。はぁ・・・」

「そういうことなら、申し訳ありませんが、わたしにお手伝いできることは、ありそうもないですね」

「そんなこと、おっしゃらないでください」

そういうと、黒磯はポツリと言った。

「そういえば、国分寺さん、パリ本社のパーティー・・・」

「パーティー？」

「ええ。、お連れのプラチナブロンドのロングヘアのすっごい美人。しかも、なかなか愛嬌のある女性。確か、このお店にも、先日、一緒に来てらしていましたよね？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

（しまった・・・。ひょっとして、アンニフィルドといるの見られたかぁ？）

「お知り合いというか、もっとお親しそうにお見受けしたのですが・・・」

（やべーーー）

「なんのことでしょうか、黒磯さん・・・？」

「あははは。いや、実にお熱いキッスでした・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

（げげげ、見られてた・・・）

「国分寺さんの恋人ですね？」

「い、いや・・・」

「ダンディーな国分寺さんが羨ましいですよぉ・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「はい。お待たせしました」

女性店員がにっこり微笑んで、料理を持ってきた。

「あ、どうも、ありがとう」

「どういたしまして。国分寺さんも楽しんでくださいな」

「はい」

そこで、女性店員はにっこり微笑むと、俊介に耳打ちした。

「ところで、この前の、そのステキなプラチナブロンド、恋人なんでしょう、国分寺さん？ものすっごい噂いなってますよぉ！」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ええっ？」

俊介は大いにうろたえた。

「とんでもない。わたしは一人モンです」

「もう、お店中のお噂ですったら。お店の前に、お二人が空中からいきなり現れ、乾杯するなり・・・、二人でキッスって」

そう言うと、女性店員は片目をつむって、テーブルを後にしようとした。

「待ってくれよ、春日ちゃん」

「はい。なんでしょう？ふふふ」

春日は大きな目を俊介に向けた。

「きみ、なにを知ってるんだい？」

「キスマークのこと以外は、なぁんにも・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「十分じゃないか・・・」

「それに国分寺さん、お優しいのね。肩に頭をあずけてすっかり眠ってる彼女を、ちゃんと起こさないように、ずっとそのままにしてたんですもの。ぎゅうっと抱きしめたまま」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「だって、あれは・・・」

「スーパーモデルかと思ってしまいましたわ。ねぇ、黒磯支配人」

春日は、そう言うと、ウィンクをしてカウンターの中に戻っていった。

「ふふふ。国分寺さん、やっぱり、そうでしたねぇ・・・」

黒磯は、急に、にこにこ顔になって、俊介の方に身を乗り出した。

（春日ちゃん、なんて余計なこと言ってくれちゃって。まずい・・・。アンニフィルドの首筋キッス・・・。あれも絶対に見られたな・・・）

「パリ本店のお連れさん、モデルって、さっきおしゃっていましたよね？」

黒磯は俊介に藁をもすがるような眼差しを向けた。

「あははは・・・。だれが、そのようなことを？」

「今、春日ちゃんが・・・」

（ごまかせなくなっちまったな、こりゃぁ・・・）

「いや、モデルでもなんでもないですよ」

「結構。重要なのは、プロのモデルかどうかではなく、わたくしどものイメージに合うかどうかなんです。パリで拝見した限り、トップモデルにもまったく引けは取りませんよ」

「滅相な、大したことありませんよ」

「いやいや、とびきりの美人でしたよ」

「ちょっと、黒磯さん・・・」

「ぜひ、承諾しただけませんでしょうか？」

「そんな、いきなり・・・。本人の了解ってもんがあるでしょう？」

「じゃ、取ってください」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「困りますよ」

「国分寺さんが困るのは重要なことではありません。問題はご本人さんです」

「そんなぁ！」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－

「ね、説得を。今回のビジネス、企画の第二フェーズの契約はまだでしたよねぇ・・・。たしか、要件定義だけでも、ン千万円とか・・・」

「うっ・・・」

俊介は非常に痛いところを突かれた。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「第二フェーズは、恐らく数億円にはなると思うんですが・・・」

「う、うっ・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「あらためて、数社でコンペした方がいいかも知れませんねぇ・・・」

「ん・・・」

「さてと・・・」

ころっ！

「で、女の子たちを、いつ集めればいいんですか？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「明日。できれば、午前中・・・。時間がありません・・・」

「あはは・・・」

「国分寺さん、恋人を出し惜しみしないでください。フランスでは、恋人を知人に紹介することは、一つの義務みたいなもんですよ」

「恋人ですって？」

「それとも、不倫相手ですか？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「違います！」

くしゅん、くしゅん！

アンニフィルドは、エルフィア大使館こと、株式会社セレアムの社員寮で、大きく２回くしゃみをした。

「まぁ、大丈夫ですか、アンニフィルド？」

「平気よ・・・」

「あは。アンニフィルド、それ、どっかで、きみのこと噂されてるんだよ」

「本当ですか、和人さん？」

「日本じゃ、そういうことになっているんだ」

「ふうん、そう・・・」

（俊介かなぁ・・・。だったら、いんんだけど・・・）

「アンニフィルド、本当に大丈夫なの？」

クリステアは少し心配そうにきいた。

「一応、ここのウィルスパターンに対応するワクチンを適用してるけど？」

「わたしが言ってるのは、あなたのハート」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

クリステアはなおも心配そうにしていた。

「なに。なによぉ？」

「ふふ。アンニフィルドのお噂なら、俊介さんじゃないのですか？」

（ユティスったら、鋭すぎるじゃないの・・・）

シャンパンバー、ロイ・ルデレールでは俊介が、シャデル日本支配人の黒磯より、その要望を聞かされていた。

「実は・・・、モデル、３人必要なんですよ・・・。できれば・・・」

「ちょっと待ってください。一人じゃないんですか？」

「３人です」

黒磯は俊介が依頼を受けてくれそうとわかると、さらに要求を大きくした。

「３人ねぇ・・・」

俊介のその微妙なニュアンスに、黒磯はすぐさま反応した。

「やっぱり、当てがあるようですね？」

「しょうがないですね。白状しますよ。彼女はついこないだうちで採った３人娘の一人ですが、他の二人いましてね、こちらも、確かに、ちょっとした美人ですよ。タイプは違いますが・・・」

「ホントですか！」

「でも、本人たちが承知するか・・・。それに、イメージに合うかどうかも・・・」

「わかりました。明日、９時に、わたしの秘書を国分寺さんのところに行かせます」

「ちょっと、待ってください。本人たちの了解ってものが」

「とにかく、お会いさせてください。この通りです」

ぺこり。

黒磯は俊介に頭を下げた。

「ここは、わたしの奢りということで」

「しょうがありませんね・・・。頭を上げてくださいよ、黒磯さん」

（悪い、アンニフィルドよ。ここは、シャンパン代になってくれ！）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ありがとうございます。さすが、国分寺さんだ」

「じゃ、ちょっと、事務所に連絡入れますんで・・・」

「うわっ！ありがとうございます」

ぺこぺこ・・・。

黒磯は、何度も俊介に頭を下げた。