失われし銀河の天使 ～ エルフィア ～

202 駆引

■駆引■

アンニフィルドに投げられたＺ国のエージェントは、なにもない見知らぬ部屋にいた。

「くぅ・・・」

しゅんっ。

その瞬間、壁の一つに大きな窓が開き、向こうには真っ黒な宇宙空間が広がっていた。

「お気づきになりましたか？」

「だ、だれだ？」

男は辺りを見回したが、声の主を見つけることはできなかった。

「わたしは、アンデフロム・デュメーラ。エルフィアの超銀河間航行宇宙機、エストロ５級母船です・・・」

「なんだとぉ・・・？」

「あなたは、今、地球上空３２０００キロにいます」

Ｚ国の男は薄ら笑いを浮かべた。

「ははは・・・」

「あなたは宇宙機の中にいます」」

「そんな、バカな・・・」

男はまったく信じていなかった。

「ここは、どこだ・・・？」

「宇宙空間です。窓をご覧ください。あれが、あなたがたの地球です。あなたは、現在、わたくしの中にいて、地球上空３２０００キロから眺めているのです」

「地球・・・？」

「リーエス。あなたの生まれ故郷の街を拡大します」

びゅうーーーんっ。

窓のスクリーンは一気に拡大して、ある町の上空を映し出した。

「こ、これは・・・」

「あなたの頭脳をスキャンしました」

「オレの脳を走査しただと？」

「リーエス。お名前はベンですね？ご両親は、お母様がメアリ。お父様がトーマ・・・」

「もういい、わかった！」

「Ｚ国諜報員、欧州支部商務部所属、ミッション・コード、クリスタル・・・」

「もういいと言ったんだ！」

「リーエス」

アンデフロル・デュメーラはそこで止めた。

「オレのどこまで、スキャンした・・・？」

「大してしてません。幼年時代のおねしょのような情報は、大して必要ではありません」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ふっふ。余計な情報か・・・。ブロック内も、すべて読まれちまったようだな・・・」

「あなたはＺ国政府に忠誠を誓っておいでですか？」

「当たり前だ！」

「この状況を報告すると、ご自分の命が奪われるとしてもですか？」

「そうだ！」

「あなたのご家族のお命が脅かされることになっても？」

「う・・・」

アンデフロル・デュメーラは続けた。

「オレに家族はいない」

「わたくしなら、ご両親の安全を確保できますが、いかがしますか？」

「なに、どういう意味だ？」

「ベン。このまま、あなたがＺ国に戻ることは不可能です」

「なぜ？」

「お国は、あなたは捕まり、あなたが情報をすべてしゃべったと思うでしょう」

「そんなはずはない！」

「結構です。では、もうしばらく、お話を聞いていただきます」

「なんの話しだ？」

「エルフィアです」

「エルフィア・・・」

「リーエス。それこそ、お国の方々が、お知りになりたいのでしょう？クリスタル・ボールの真の意味も」

「クリスタル・ボール・・・」

アンニフィルドと俊介は、ホテル・メリディアン・コンコルドに着いた。

「ボン・ソワール。いらっしゃいませ」

「国分寺だ」

「ロイヤルのツインで、ご予約承っています」

「同じ部屋なの？」

アンイフィルドは怪訝そうに俊介を見た。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「それとも野宿がいいかい？」

ぱちっ。

俊介はアンニフィルドに片目をつむって見せた。

「どうされますか？」

ホテルのレセプションは、こんなことには慣れているのか、何食わぬ顔でアンニフィルドを見た。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ナナン。そこでいいわ。メルシー、ムッシウ」

「モン・プレジール（どういたしまして）。マダム」

さささっ。

俊介はサインすると、ガルソンが荷物を持った。

「荷物は、お一つでよろしいですか？」

にこっ。

アンニフィルドは微笑んだ。

「ウィ。わたしは荷物ないの」

「ダ・コール、マダム」

ガルソンは両手を広げて、微笑んだ。

（娼婦と間違われたぞ、アンニフィルド）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

（うっそぉ！）

にたっ。

（手荷物もなく、男と同伴でホテルにチェックインしたんだぞ、きみは）

（ま、いいわ。それなら、それで）

（どういうことだ？）

（どっちにしろ、あなたは、わたしのものってことよ）

（・・・）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

３人はエレベータに乗り、宿泊部屋に着き、ガルソンは下に戻っていった。

ごんっ。

アンニフィルドが上着を取るときに、肘が俊介の肋骨を打った。

「うっ・・・」

俊介はうめき声をあげて、顔をしかめた。

「きゃ、ごめんなさい！」

「い・・・」

「胸、痛む？」

「いや、大丈夫だ。心配いらない・・・」

「だめよ。骨に異常はなかったけど、気をつけなくちゃ」

にやっ。

「心配してくれるのかい？」

「だれよりもよ」

「へ・・・？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

俊介の照れ隠しのジョークに、アンニフィルドは直球で応えた。

「さ、上着を取ってあげるわ」

「お、おう。痛ててて・・・」

アンニフィルドはいたわる様にして俊介の上着を取った。

「大丈夫？」

「ああ」

「シャツも」

「ええ？これもか？」

「じゃないと、診てあげられないわ」

ばっ。

アンニフィルドは俊介の上半身をはだけた。

「わっ、ちょっと待てくれよ・・・」

かぁ・・・。

「はは。大分、お腹がみっともなくなったぜ・・・」

俊介は自分の腹を恥ずかしがった。

「ナナン。俊介、あなた、とってもステキよ・・・。あ・・・。ここね・・・」

ぴとっ。

しかし、左の脇腹のピストルを突かれてできた青あざを見つけると、アンニフィルドは、すぐに右手を当てた。

じわぁ・・・。

アンニフィルドの手から熱が伝わってきて、俊介は痛みが急速に遠のくのを感じた。

「アンニフィルド・・・」

「黙ってなさい。今、治療してるわ。すぐに痛みは引くと思う・・・」

すうっ・・・。

「ああ・・・」

「どう？」

「うん。もう、痛みはないよ」

「ホント？」

「物理的にはね・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

にっこり。

「物理的にか・・・。でも、よかった・・・」

「ああ、ありがとう。礼を言うよ」

俊介がアンニフィルドから視線を外した時だった。

「じゃあ、ハートの方は？」

「ハート・・・？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「そう。ハート・・・」

アンニフィルドの少し物悲しそうな目線に、俊介は思わず口走っていた。

「痛むよ・・・。強烈に・・・」

（し、しまったぁ！）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

にこっ。

「治して欲しい？」

俊介にはアンニフィルドは天使に見えた。

「ああ・・・」

俊介は観念した。

ぎゅうっ。

アンニフィルドは、俊介の返答を聞く前に、彼を優しく抱擁した。

「あなたは、わたしが守る・・・」

ぎゅっ。

アンニフィルドは顔を俊介の胸に埋めた。

「アンニフィルド・・・？」

「なぁに？」

「和人は？」

「あなたの次」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「あべこべじゃないか、それ・・・」

「二人にとっては、どうでもいいことよ」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

ぴぴっ。

二人の前に、アンデフロル・デュメーラの擬似精神体が現われた。

「ＳＳ・アンニフィルド、Ｚ国エージェントへの情報提供完了です」

「ありがとう、アンデフロル・デュメーラ」

「Ｚ国に情報提供だって・・・？」

俊介はびっくりした。

「リーエス。隠すのも、いい加減、飽き飽きしたわ」

「なに言ってるんだ。そんなことすれば、きみたちの安全はどうなる？」

「大丈夫よ。こっちのことを本当に知れば、そうそう変な気は起こせないはずよ」

「なんでだよ？」

「ショックが大きすぎると思うわ。それに・・・」

「きみは、地球人を甘く見すぎている」

「ナナン。これは今までの経験で、そうなることがわかってるわ。カテゴリー２の世界の普遍的な反応よ」

「わからんね」

「とにかく、彼をどうこうしようなんて気はないし、アンデフロル・デュメーラもそんなことするわけないわ。帰った後、彼がどう感じるかよ。もう、二度とエージェントする気にはなれないんじゃないかなぁ・・・」

「本気か？」

「リーエス」

「ベン、どこをほっつき歩いてたんだ？」

「え？」

ベンは、アンニフィルドと俊介を襲った場所で、われに戻った。

「二人を追っかけたのか？」

「あ、い、いや・・・」

ベンは、ようやく目の焦点を合わせ、他の男たちを見回した。

「ベン、見失ったんだな？」

「あ、ああ・・・」

「くっそう、逃げられちまったかぁ・・・」

男の一人が、外傷がないことを確かめながら、ベンを見た。

「現実か・・・？」

リーダー格の男は、ベンの様子にすぐに気がついた。

「ベン、なにかあったのか？」

「い、いや、なにも・・・」

「変だぞ。どこにいた？」

「どこにって・・・」

ベンが時計を見ると、５分経っていた。

「こっちを手伝ってくれ」

その時、もう一人が仲間を助け起こそうとしていた。

「どうした？」

「足が痺れて、まったく感覚がない・・・」

「背骨をやられたか・・・」

「いや、違うだろう。骨じゃない、神経を痺れさせられたようだ」

「くっそう、あのメスライオン・・・」

「だから、言ったろう。女だって甘く見るなって」

「ああ・・・」

「立てるか？」

「もう、しばらくはだめだ・・・」

ホテルではアンニフィルドと俊介が寛いでいた。

「汗でも流して、さっさと横になりたいわ」

「あ・・・、風呂な・・・」

「別々だからね」

「わかってるさ。きみが先に入れよ」

「ふうん、なるほどぉ・・・」

アンニフィルドはいくぶん気落ちしたように言った。

「文句あるのかい？」

「別に・・・。襲うつもりなら、覚悟しといてよ。覗くのは構わないけど」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「するかって。そんなに信用しないなら、鍵かけておけよ」

「信用してるわ」

すたすた・・・。

アンニフィルドはバスルームに消えた。

「まったく、なにを考えてるんだ・・・？」

がらぁっ。

「うぁ・・・。結構大きくて、キレイじゃない・・・」

バスルームのドア越しに、アンニフィルドの声がした。

「そおっかぁ。そいつはいい」

（さっすが、メリディアン・コンコルド。ん・・・？待てよぉ・・・。確か、覗くのは勝手って言ってたけど・・・）

にまぁ・・・。

（うほ！そういうことなら、いっただきまぁす！）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

俊介はそれでも慎重に考えて行動した。

「アンディー、本人の許可を得てるんだが、中継できるかな・・・？ほれ、立体スクリーンとやらでその人の姿をモニターに・・・」

「リーエス。どなたをお映ししますか？」

「アンニフィルドだ。彼女になにかあると大変なんで、ちと様子を・・・」

「入浴中を映し出すのですか？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「いや、できれば着替えからしてもらえれば・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「いわゆる覗きというものですね・・・？」

「バ、バカ言うなよ。ちゃんと本人の許可を得てるといったろ？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「・・・」

「信用してないな・・・？」

「ナナン。そういうことではないのですが、誠に申し訳ありませんが、あなたのお申し出はお受けいたしかねます」

「なんで？」

「そういうことは、あなたご自身で遂行されるべきです」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「遂行って、軍の作戦じゃないんだからさぁ・・・」

「ダメです」

「冷たいぞぉ、アンディー・・・」

「シュンスケ、おわかりになりませんか？」

「なにを？」

「ＳＳ・アンニフィルドは、あなたを試してるんです」

「試す？オレのなにを？」

「リーエス。ですから、あなたご自身でおやりください」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「じゃ、行ってもいいってことだな？」

「ＳＳ・アンニフィルドにお確かめください」

「よっし・・・」

がばっ。

俊介は意を決して立ち上がると、バスルームの脱衣所のドアまで行った。

とんとん。

「おーーーい」

アンニフィルドは湯船に使っているのか、中は静かだった。

「アンニフィルド？」

ちゃぷん。

「いいわよ、鍵なんかしてないから・・・」

「え・・・？」

（なんか、すっごく冷静な声なんだけど・・・）

脱衣所へのドアは透明で、中がすっかり見えていた。

「入ってくるのなら、着てるものは脱ぎなさいよ」

「いいのか、ホントに？」

「リーエス。そうしたいんでしょ？」

「ああ・・・」

「いらっしゃい・・・」

がらぁっ。

俊介は言われるまま脱衣所に入ると、アンニフィルドの着てた衣服が丁寧にたたまれて、おいてあった。

「アンニフィルドの甘い香り・・・」

「恥ずかしがらなくてもいいわよ」

振り向くと、脱衣所と湯船の間のドアもまた透明で、バスタブに浸り、バスタオルに身を包んだアンニフィルドの眩いばかりの肢体が、曇ったガラス越しに、俊介の目に飛び込んできた。

ぱたっ。

俊介は腰にバスタオルを巻いて、浴室に入った。

にこっ。

「いらっしゃい」

「ど、どうも・・・」

俊介はアンニフィルドの前に立った。

にこっ。

アンニフィルドは、長いプラチナブロンドを頭上に上げ、タオルで包んでいた。

「パジューレ（どうぞ）・・・」

どきっん・・・。

「お、おう・・・」

「ただし、わたしに触らないでね」

「え？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「わたしに触れちゃダメ。触ったら、ただじゃおかないわよ」

「そんなこと言ったって、狭い湯船じゃ、どんなことしたって当たっちゃうぜ」

「じゃ、止める？」

「わかったよぉ・・・」

そう言うと、俊介はアンニフィルドに背を向けめた。

じゃぁあ・・・。

（ちぇ、どういうつもりだ・・・？オレをとことん弄ぶつもりか、アンニフィルド・・・）

じゃぁあ・・・。

ちゃぷん・・・。

すくっ。

じゃぁあ・・・。

ぴとっ。

びくっ。

「あ・・・。なにやってるんだ！」

「わたしが触れるのはいいの」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ありかよ、それ・・・？」

アンニフィルドのバスタオル越しの肢体が、ぴったりと俊介に押し付けられた。

「うぁお・・・」

「あなたは、じっとしていて」

「なにするんだよぉ・・・？」

ぎゅぅ・・・。

アンニフィルドの両腕は俊介を抱きしめた。

じゃぁあ・・・。

シャワーは二人に注ぎ続けた。

「こんなことして、どういうつもりだ？オレ責任持てないぞ・・・」

「黙って。あなたを感じていたいの・・・」

「こら、男をなんだと思ってやがる？」

（くっそう、オレをこけにしやがって・・・）

ぐるっ。

俊介は身をよじって、アンニフィルドに対峙しようとした。

がしっ。

しかし、アンニフィルドの腕ががっしりと俊介を掴まえて、微動だにできなかった。

「絞め殺すつもりか？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「そうして欲しい？」

「ご免だね」

「バスタブに一緒に入って・・・」

「きみに触れてしまうじゃないか？」

「だから、わたしから触れるのはいいの・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

アンニフィルドは優しく腕を解くと、俊介を湯船に誘った。

ちゃっぷーーーんっ。

「したい？」

「なにを？」

「ああいうことや、そういうこと・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

むっかぁ・・・。

俊介は、アンニフィルドに対する欲望より、怒りの方が急速に強くなっていった。