失われし銀河の天使 ～ エルフィア ～

171 キス

■キス■

アンニフィルドとクリステアが、国分寺姉弟と出て行ったので、和人とユティスは久しぶりに二人きりになっていた。

「あ・・・」

「うふ・・・。二人っきりですね？」

「う、うん。でも・・・、そ、そのぉ・・・」

「はい・・・」

「アンデフロル・デュメーラが・・・」

「まぁ。そんなことですか？彼女は、わたくしたちを邪魔したりはいたしませんわ」

「そ、そうでした・・・」

（せっかく、ＳＳたちの計らいで二人っきりになったのに・・・。ぶちぶち・・・）

－－－　＾＿＾　わっはっは　！－－－

「あの、和人さん・・・」

「あ、ユティス・・・」

ＳＳたちがいれば、平気で冗談も飛ばせていたのに、今は、二人とも意識しすぎて、どちらからも話し出すきっかけが掴めなかった。

（ちぇ。何度もキッスした仲なのに、あれ以来、ぜんぜん、ユティスとキッスも抱擁もしてないよぉ・・・）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

（ＳＳの二人と一緒に暮らすか・・・。こんなんじゃ、もう、ユティスと二人っきりになれる機会なんて来ないかもしれない・・・）

「あの、ユティス・・・」

「はい」

ユティスがふと横に目をやると、和人のギターが飛び込んできた。

「あ、和人さん・・・、その楽器・・・」

ユティスはギターのネックの上方に描かれた天使のマークに気づいた。

「天使ですか？ステキな絵ですわ。それに七色に輝いてとてもキレイです」

「あ、それ・・・？」

「リーエス？」

「それ、貝殻で作られてるんだよ。それで、絵柄は天使さ」

「天使ですか？」

「リーエス」

「うふ。とってもステキ・・・」

「買うのに、ちょっと勇気がいったけどね」

「どうしてですか？」

「だって、なんか少女趣味って言われそうで・・・」

「そんなことは、ありませんわ」

「そっかなぁ・・・。えへへへ・・・」

「なにか曲を弾いていただけますか？」

ユティスは和人の曲が２００曲以上あると聞いていたので、一番和人の気にいってる曲を歌って欲しいと依頼した。

「そうだね・・・」

和人はギターを手にした。

「ステキな楽器です」

「そうか、ユティスはギターを知らないんだよね」

「ナナン。よく知りません」

「これは、日本製のＫヤエスのエンジェルってモデルなんだ。音が澄んでて、残響音がすごく響くんだよ。世界的ミュージシャンにも評判高くてさ、オレ、高校時代からずっと欲しかったんだ。働くようになって自分への最初のご褒美で買ったんだ。もっとも、ネットで中古で買ったんだけどね。前のオーナーさんがとっても大事に扱ってたんで、状態は新品同様だったよ」

きー、きー、きーーー。

ぴーん。

ぽーん。

きー。

ぴーん。

和人は少しチューニングをすると、ギターを奏で始めた。

ぼろーーーん。

「とても深みのある柔らかな音色・・・」

ユティスはうっとりした目をして、和人を見つめた。

「なにか、弾いてくださいますか？」

「う、うん。なににしようかな・・・」

「恋の歌は、いかがですか？」

「恋の歌？」

「はい。和人さんは、恋をしたことないのですか？」

「そ、そんなことないよ。人並みにはね・・・。前にも言ったけど・・・」

ぽっ。

和人は赤くなった。

「どうしました？」

「恥ずかしい話、オレ、女の子とうまくいったことなかったんだ。きみが最初・・・」

「まぁ・・・。でも、ちっとも恥ずかしくなんかありませんわ。人を好きになることの、どこがいけないことなんでしょうか。素晴らしいことですわ」

「そ、そっかぁ・・・。でもね・・・」

「ナナン。和人さんは、人を愛する能力があるってことです。うまくいくか、いかないかは、その次です」

「あは。慰めてくれてありがとう。もう、過去のことだしね」

「リーエス・・・」

ユティスは、今では恋がどういうものか十分にわかっていた。石橋のことも頭に浮かんできた。もし、恋がうまくいかなかったとしたら、そう簡単には忘れられそうにないことも・・・。

（わたくし、和人さんとどうお付き合いすればいいのか・・・）

和人はギターのチューニングを終えて、ユティスを見つめた。

「じゃ、これ、いってみるかな。毎日の通学電車の中でしか出会わない、二人の恋の物語」

「まぁ、ロマンチックですこと」

「だね。でもさ、結局、それ以上にはならないんだ。二人は、話もできてなくて、ただ見つめ合って、はにかみ合って、そして時間切れ・・・。学校を卒業して、離れ離れになるのさ。お互い名前すら知らなくてね・・・」

「・・・」

「バッカみたいだろ・・・？」

ユティスはじっと和人を見つめながら、静かに首を振った。

「ナナン・・・。本当に好きになった相手を目の前にしたら、素直にその気持ちを・・・、そうそう、口にはできませんわ・・・」

ユティスは一段と赤くなった。

「きみは・・・、本当に優しいんだね。ユティス・・・」

「ありがとうございます・・・。じゃ、お願いしますわ」

「うん」

ぽろん。

「名前さえ知らないのに、見つめ合うふたり・・・」

和人は歌った。ユティスはこの曲を大そう気に入った。

「わたくしにも、教えてくださいな」

「きみが歌うの？」

「変ですか？」

「あ、わかったよ」

和人はユティスと一緒に曲を歌った。

じゃん、じゃーん。

「ただ、見つめ合うだーけーーー。ただ、触れ合うだーけーーー」

ぼろーーーん。

二人はロマンチックな雰囲気になり、やがて、ユティスは自分の気持ちを和人に語り始めた。

「和人さんのこの歌、ご体験が基になってますのね。ステキです・・・」

「そっかなぁ？オレさぁ、その娘に、まともな言葉一つかけることすら、できなかったんだ。1年以上もだよ・・・」

「たぶん、その女性もそう感じてらした。そう、ですわね？」

「恐らくね。時々さ、オレを見つめて微笑んでくれてた・・・」

にっこり。

ユティスは微笑んだ。

「んふ。その方、和人さんのこと、きっと、お好きだったと思いますわ・・・」

「そっかなぁ・・・？」

「リーエス」

「うん。もう１年以上も前さ。結局、言い出せなかったんだ。勇気がなくてね・・・」

「とても、切ないですわね・・・」

「リーエス。久々に思い出しちゃった・・・」

「とってもお好きだったんですね、その彼女・・・？」

「うん。でも、失恋しちゃった」

「ナナン。そんなことないですわ。お気持ち、お伝えされなかったのでしょう？」

「リーエス・・・」

「だったら、それは失恋とは言わないのではないですか？」

「あは。その通りだね。でも、もう、なんともないよ」

じぃ・・・。

和人はユティスを見つめた。

「時が、解決したのですか・・・？」

「そうだね・・・。今は、彼女の代わりなんかじゃなくて、本物のユティスがいる。目の前に・・・」

ごっくん。

和人はあわてて、唾液と一緒に言葉を飲み込んだ。

「わたくしが？」

和人は心臓の鼓動が激しくなり、顔が火照ってきた。

「今は、こう思うんだ。なにかをしようと強く感じた時にはね、恐れてなにもしないで後で後悔するより、どういう結末になろうが、感じたまま行動した方がましってこと」

「わかりますわ。あの時、ちゃんと、一言かけておけば、よかったと・・・」

「そうだね。学校を卒業することは決まってたんだし、告白して振られっちゃても、どのみち会えなくなるなんて、わかってたはずなんだ・・・。けど・・・、言わなかった」

「もし、告白なさってれば・・・」

「うまくいったかもしれない・・・」

「きっと、そうですわ」

「でも、そうはしなかった・・・。今は、そうしなかったことを、感謝しているよ・・・」

「あら、それはどうしてですか？」

ユティスの目が和人の目に固定した。

どっくん、どっくん・・・。

「それは・・・」

和人の心臓は今にも爆発寸前だった。

かぁーーー。

和人の顔は火照てりで、真っ赤になっていた。

「そりゃあ・・・」

にっこり。

ユティスは、優しさにあふれた眼差しで和人を包み込んだ。

「あっ・・・」

さっ。

ユティスは両手で和人の手を取った。

「わたくしもそう思いますわ。この歌は、自分の気持ちに、正直に気づく大切さと、それに従う勇気を持つことを教えてくれます・・・」

「それは・・・、褒めすぎかな・・・」

「ナナン。だから、この歌はステキなんです。わたくし、とても気に入りました」

ユティスは和人の手を握っていた自分の手をそっと離し、背中にまわして、和人を優しく抱きしめた。

ぎゅぅっ。

「和人さん。わたくし、また和人さんの心に触れました・・・」

「ユティス・・・」

「わたくしも、その教訓に、倣おうと思います」

「ええっ？」

「後悔する前に、したいことを、しようと思います・・・」

かくっ。

ユティスは頭を和人の肩に完全にあずけた。

ぽわーん・・・。

ほんのりと芳しい香りが、和人の鼻腔をくすぐった。

「ユティス・・・」

和人はわかっていた。

すー、すー・・・。

和人は、ユティスの髪を優しく撫でた。

「和人さん、わたくし、和人さんのことが大好きです。他になんと言っていいのか、わかりません・・・。エージェントとコンタクティーとしてではなく、一人の女性として、和人さんが好き。大好き・・・」

「ユティス。オレもきみのことが大好きだ。いつも、いつも、きみのことばかり考えている・・・。ホントだよ・・・」

「嬉しい・・・」

ぎゅうっ。

ユティスは腕に力を込めた。

ぽた・・・。

ぽた・・・。

ユティスの目から涙が零れ落ちた。和人も感極まった。もはや、エルフィアも地球も、和人の最優先事項ではなかった。

「ユティスの涙・・・」

ちゅうっ。

和人はユティスの涙を自分の唇で吸い取った。

「ああ・・・っ」

ぎゅ、ぎゅうーーーっ。

ユティスは、小さく叫んだ。和人の背中に回した腕に、ユティスはさらに力を込めた。より一層ユティスの体が押しつけられてくる。和人もユティスを抱きしめ腕に力を込めた。

「ああ・・・」

「きみが好きだ、ユティス・・・」

「はあーっ・・・」

ユティスは大きく息をもらした。

ちゅ。

ユティスは自分の唇をそっと和人の唇に重ねた。二人の胸は早鐘のように打ち続けた。久しぶりのユティスの唇は柔らかく暖かく甘かった。和人は、頭の中でユティスに叫んだ。

「ユティス、大好きだよ！」

間髪いれずユティスの声が爆発した。

「和人さん、好き、好き、好き、好き。大好き！」

和人とユティスの心が融けあった。やっと二人がお互いを開放し合った時、二人は今度は満面に笑みを広げた。

「和人さん・・・」

「ユティス・・・」

ユティスは和人の肩に頭を乗せたまま言った。

「わたくしたち、恋人同士。そうですよね？」

「リーエス」

和人は今度こそ確信できた。

「和人さん、わたくし、幸せです」

ユティスの甘い、いい香りが和人の鼻腔をくすぐった。

「オーレリ・デュール・ディユ・アルトゥーユ」

ユティスは和人の耳元で囁いた

びしんっ！

和人は電撃に打たれたようにはっとした。

「ユティス、きみのその言葉・・・」

にっこり・・・。

「３度目のルール違反ですわ」

ユティスは、満面に微笑みをたたえた。

「で、でも・・・」

「和人さん、お返しされなくてもいいんです。わたくしがステップのルールを破ってしまってるのですから、和人さんには、お返しようがありませんわ」

「そ、そうだね・・・。あの時は、逆にオレが・・・」

「はい。わたくしには宣誓への言葉を返したくても、返せなかったのです」

「ごめん。ずいぶんと悩ませちゃったね？」

「ナナン。誤らなくてもいいんです。あの時、和人さんは、宣誓の意味をご存知なかったのですし、こうして、和人さんとわたくしの気持ちが伝わりました。もう、いいんです。こんなに幸せな気分は、味わったことがありません・・・」

「オレもだよ・・・」

二人は優しく見つめ合った。

「地球では、妻は夫に特別な呼びかけをするそうですね？」

「つ、妻だってぇ？」

和人の声が裏返った。

「それに、特別な呼びかけって？」

「あ・・・な・・・た」

ちゅ・・・。

ユティスは両腕を和人の首に巻くと、もう一度和人にゆっくりと甘いキスをした。

ぴんぽーん。

ぴんぽーん。

突然、アンニフィルドとクリステアたちが戻ってきた。

「あれ、ドアが開いてるわ」

かちゃ。

「ユティス、和人、戻ったわよ。いないの？」

すたすた。

「ああ・・・」

ばたん・・・。

アンニフィルドは、中に入るやいなや、いきなりドアを閉めて、玄関から上に上がろうとしていた、クリステアと国分寺姉弟のところに戻った。

「どうしたの、アンニフィルド？」

「・・・」

真紀が怪訝な顔になった。

「あーーー、そのぉ・・・。見ちゃった・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「なに・・・を？」

「ああっ・・・！」

続いたクリステアも、声を失っていた。

「なに？」

「なにをって・・・」

アンニフィルドとクリステアはお互いを見合った。

「ねぇ・・・？」

「ねぇ・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ユティスと和人が、よろしくやってたとか？」

ぴんぽーん。

国分寺が正解を出した。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「そ、その。いい雰囲気だったわ・・・」

クリステアが先に立ち直り、にっこり微笑んでみせた。

「なーるほど。正解だったか・・・」

俊介は悪戯っぽく微笑んだ。

クリステアの閉めたドアの音で、和人は閉じていた目を開けた。

（げーっ、ドア閉め忘れていたぁ・・・！）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

アンニフィルドの声を聞いた時には、時すでに遅しだった。ユティスは、まだ目を閉じて夢見心地のままで、和人の腕の中にいた。

「んんっ！」

ドアの外から咳払いが聞こえてきた。

「アンニフィルド・・・？」

ようやく、ユティスが気づいて和人から腕をはずした。

とんとん。

「もしもしぃ？」

アンニフィルドはドアをノックした。

「ん、ん！」

「リーエス。パジューレ」

ユティスが真っ赤になって答えた。

そうっとドアを開けて、アンニフィルドが、リビングに入ってきた。後から、クリステアと国分寺姉弟が続いた。

「無用心ね、鍵もかけないで・・・」

クリステアが悪戯っぽく言った。

「あー、それにしても、ここ暑い、暑い、ホント、暑いわぁ・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

アンニフィルドはユティスにウィンクした。

「まあ、アンニフィルドったら・・・」

ぽっ。

ユティスも、アンニフィルドたちが二人のキッスを目撃したことがわかって、頬を染めた。

「暑いわねぇ。あー、暑い、暑い。アイス・オーレでも出しなさいよ、和人！」

アンニフィルドが和人にウィンクした。

「なんで？」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

アンニフィルドは目を閉じて唇を細めた。

「アイスコーヒーでも、ちゅうちゅうしたいわ」

「げっ、完璧に見られちゃった・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ユティス、よかったわね」

アンニフィルドがユティスにそっと言った。

「リーエス、アンニフィルド」

ユティスは頬を染めたまま小声で答えた。

「せっかく、二人っきりにしてあげたんだから、そんくらいしなきゃ、男じゃないわよね、和人？」

クリステアも、くすくす笑いながら、和人に言った。

「あ、まぁ・・・」

「そういうことだったか」

「期待を裏切らないわねぇ」

後ろでは、国分寺姉弟が、にやにや笑っていた。

「さすがはエルフィアのシステム。相性９９．９９％。ついに予言的中か」

「あらあら。二人とも照れちゃって、可愛いわね。隠すことでもないでしょ。遅かれ早かれ、いずれこうなることはわかってるんですもの」

真紀が楽しそうに言った。

「それじゃ、和人、戸締りをよろしくね」

「はい。わかりました」

「いい子にしてるよう、わたしたちが見張ってます」

アンニフィルドが笑った。

「じゃあね」

俊介と真紀は車に乗り込んだ。