失われし銀河の天使 ～ エルフィア ～

158 界隈

■界隈■

和人たち６人は、焼き鳥屋で早めのパーティーと決め込んでいた。それを羨ましそうに見ていた、隣席の５０代と思われる男が二人、ポッピーのグラスを高く掲げた。

「こっちもカンパイだぁ。きれいなお姉ちゃんたちに！」

「はぁい、地球に！」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

いかにも５０代のサラリーマン風の男たち二人は、すっかりできあがっていて、ユティスたちにジョッキを捧げた。

「おっ。これは、どうも！」

「とても礼儀正しい、いい方たちですね」

ユティスは二人に向けてにっこり微笑んだ。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ユティス、それ、礼儀正しいって言うのか？」

俊介はにやにやしながら言った。

「ほぉーーーっ、こんりゃまた、お姉ちゃんたち、どえれー別嬪さんじゃにゃーきゃあ」

「礼儀正しいっていうか・・・」

「違いますの？」

「わはっはは、お姉ちゃんたち、気に入った。こいつはオレのおごりだ！」

サラリーマン風の一人が、店員に串を６本ユティスたちにやってくれと注文を出した。

にこっ。

「へい、まいど！」

「ほら、とっても、いい人たちですわ」

ユティスはまたまたにっこり微笑んだ。

「しかし、兄ちゃんたち、二人で別嬪さんを４人も抱えてよぉお、一人で二人、両手に花だわなぁ」

「ホンマ、羨ましいでなぁ」

「ボクもわけぇ頃にゃ・・・」

「別嬪４人か・・・」

「なによぉ？」

俊介に見つめられ、真紀が反応した。

「ひー、ふ－、みー、よー。おーお、姉貴もちゃんとカウントされてるぞぉ」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「当然ね。失礼しちゃうわ」

ぷん。

「オヤジたち、趣味わりーーーっ」

「なによ！」

ぽかり。

「痛っ」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「ふん！」

「しっかし、ホンマ、姉ちゃんたち、どこのモデルさんだがや？きれーつーか、可愛いーつーか、色っぺーつーか。いやいや、女優さんかや？」

「用心棒よ」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

クリステアが、にっこり言った。

「そっか。そっかーーーぁ。どうりで・・・」

「どうりで？」

「ええスタイルしとるわなぁ。でへへ・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「思いっきりセクハラ。スケベオヤジしてんじゃないのかぁ？」

俊介がアンニフィルドに耳打ちした。

「いいじゃない。褒めてくれてるんだから。慣れてるわよ、わたし」

「そういう問題かぁ？」

「で、どっから来たんかい？」

にこっ。

「エルフィアですわ」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「あー、ユティス、ホントのこと言っちゃだめじゃないか」

和人がびっくりして言った。

「あら、いいじゃないの。どうせネットで広まっちゃったんでしょ」

真紀が言った。

「よぉーーーし。こっちも、お返しせんとな。おーい、兄ちゃん、ポッピー、中と外を２つずつ」

俊介が店員に注文した。

「喜んで！」

「あちらの社長さん２人に」

「喜んで！」

店員はすぐにポッピー２杯を２人の前に置いた。

「へい。お待ちどうっ」

どん。

どん。

「おっ、こりゃまた、イキなはからいで」

「どうぞ、お召しあがりくださいな」

ユティスが微笑んだ。

「いやぁ、今日は最高の日だなぁや」

「まったくだわ」

「パジューレ」

クリステアがエルフィア語で、どうぞといった。

「おっ、いただきますよ。サンキュー・ベリーマッチ。わははは」

「ベリ、ベリ、マッチよぉ。わっはっは」

二人は満面笑顔だった。

「あーあ。外人見たら、みんなアメリカ人だと思ってんだろうな、この人たち」

和人がこぼした。

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「いいじゃないか。思わせとけよ」

この二人のおかげで、エルフィア娘たちは大いに盛りあがった。

「なんだ、その『リーエス』ってのは、『イエス』のことだがや？」

「そうよ。『了解』って意味にもなるわ」

「そっかぁ。こいつは使えるな」

「ああ」

「『プリーズ』ってのは、お姉ちゃんたちの言葉では、『パジューレ』か。なるほど。『オレ』ってのは。『オーレリ』ってかぁ」

「リーエス。男性も女性も一緒よ。『パジューレ』は『どういたしまして』という意味にも使われるわ」

クリステアが説明を加えた。

「なんだか、ぼくらの日本語に思いっきり似とるじゃにゃーきゃ」

「『わたしたち』は、『オーレリアン』。語尾の『アン』は、複数を表すの」

「なるほどねぇ・・・」

「クリステアは、エルフィア語教室の先生になれそうだね」

和人はユティスに言った。

「ホントですわ。うふ」

このにわかエルフィア語講座のおかげで、座は大いに盛り上がり、一同は堪能した。

「さてと、そろそろ、みんなお腹はいっぱいになったかしら？」

真紀がエルフィア娘たちを見回した。

「はい、おかげさまで」

「あー、美味しかったわ」

「ありがとうございます。国分寺さん」

「礼はいらんよ」

「社長、常務、よかったです」

「うん、最高だったわね」

そしてエルフィア娘たちは、二人連れの男たちを見て微笑んだ。

にこっ。

「ごちそうさまでした」

三人は二人に礼をした。

「ありゃ、もう、上がりってか？」

「ごめんなさい、社長さんたち。わたしたち、そろそろ・・・」

「えーわ。えーわ。ぼくらは勝手にしとるけぇ。いやぁ、ほんま、えがったわぁ」

「じゃぁ」

「お姉ちゃんたち、またな。いつでもたいがい、ここにおるけぇ」

「リーエス」

「ク・ラールデ。ジェラン・デュール・ヴェルシアーナン」

「じゃぁ、またね、社長さんたち」

「かっこええわーーーぁ。お姉ちゃんたち。もう１回言ってくれんかね？」

「リーエス」

３人娘はコーラスした。

「ク・ラールデ。ジェラン・デュール・ヴェルシアーナン」

ちゅ。

ちゅ。

ちゅ。

３人娘は、社長さんたちの頬に頬を重ねることを忘れなかった。

「こりゃぁ、たまらんわ。ほんま！」

二人はさらにごきげんになった。

＊＊＊　突然ですが解説です　＊＊＊

「はぁーい、アンニフィルドです。ここで、少し解説を入れるわ。あなたもエルフィア語を少しずつ覚えてね」

「『ク・ラールデ』正確には、『クル・アールデ』、『クル』の語尾と『アールデ』の頭が連音され、二つの単語なのに、まるで一つの単語のように発音されるの。『再会の機会に』って意味ね」

「『ジェラン』は組織の長を表す言葉で、この場合は、社長さんたちという意味ね。『ジェル』が男性複数形。ちなみに女性社長なら、『ジェラ』よ。女性の複数形の発音は同じく『ジェラン』になるわ」

「『デュール』は、なになにのという助詞ね」

「『ヴェルシアーナン』会社や団体組織という意味で、『ヴェルシアーヌ』の複数形よ」

「もし、社長さん一人に挨拶する場合は、『ク・ラールデ。ジェル・デュール・ヴェルシアーヌ』だわ。真紀の場合には、女性社長なので、『ク・ラールデ。ジェラ・デュール・ヴェルシアーヌ』となるの。難しかったぁ？少しずつ覚えてよ。ここはハイパーラーニング・システムがないから大変ね」

＊＊＊　解説終了です　＊＊＊

６人は歩きながらカメ横を駅に向かって歩き始めた。

「どう、デザートなんてのは？」

真紀が、３人にメロンを切り売りしている店の前で止まった。

「んーん。なんか、甘くてとってもいい香り・・・」

アンニフィルドも鼻を突き出して誘われた。

「殿方は？」

「遠慮しておく」

「オレもけっこうです」

「じゃ、４つ」

「へい、まいど」

「おいしい・・・」

３人はメロンを頬張って楽しんだ。

ちくちく・・・。

クリステアの左腕に電気信号が走った。

「アンニフィルド！」

「リーエス！」

「アンデフロル・デュメーラからの警告よ」

「わたしにも来たわ」

すぐさま、アンニフィルドとクリステアは、真ん中にユティスをはさんだ。

「意図的にエージェント・ユティスに近づく人物を、複数検出しました」

「リーエス。警告、アルダリーム。アンデフロル・デュメーラ」

「パジューレ。指示あるまで待機します」

「ええ。そうして」

「どうした？」

すぐに俊介も異常を察知した。

「３０メートル以内にいるわよ」

「敵か？」

「おそらく、複数・・・」

「和人、ユティスの道側に位置しろ」

「了解です」

「姉貴は先頭に行ってくれ」

「わかったわ」

「オレは一番後ろに行く」

真紀が先頭になり俊介はしんがりにつき、練習もしてないのに、あっという間にユティスを守るフォーメーションになった。

「アンデフロル・デュメーラが、敵の位置を特定してるわ。右前方２０メートル」

「和人、ユティスと離れないように手を掴んでなさい」

クリステアが、和人に言った。

ぎゅっ。

ユティスはそう言われる前に和人の右手を握った。

「今度は、もう放しませんわ」

にこっ。

（ひゃぁ、柔らかいよぉ・・・。ユティスの手・・・）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「こら、和人。こんな時に、なに、スケベなこと考えてんのよ。聞こえてるわよ」

アンニフィルドが鋭く言った。

「あは。ごめんなさい・・・」

「うふふ。気になさらないで、和人さん。わたくしは楽しんでいます」

「うん」

「相手は３人です。みなさんの位置を補足しました。国分寺さんたちも加えますか？」

アンデフロル・デュメーラが、Ｓたちに言った。

「リーエス。パジューレ」

「リーエス。いざという時には、すぐに、わたくしのところに転送いたします」

「アルダリーム」

エストロ５級母船、アンデフロル・デュメーラからの応答で、国分寺姉弟を除く４人は安心した。

「彼女には、あなたたち二人も、仲間だって、ちゃんとわかってるわ」

「そいつは、ありがたいことで」

「接触１０秒前です」

アンデフロル・デュメーラから通知が来た。

「ほら、アイツよ」

クリステアが目をやったところには、長身のグレースーツでかためた男がいた。彼は高架線のわきに立ち、ユティスをじっと見ていた。

「アンデフロル・デュメーラの言った通りね。一人じゃないわ」

「あそこと、あそこにも」

すぐに、アンニフィルドが後ろと横にもいることを確認した。

「そのまま自然に行ってくれ、姉貴」

「わかったわ・・・」

真紀は前進した。

ささっ。

グレイの男はさっとユティスの前に躍り出た。

ぱっ。

すかさずクリステアが男の手をつかんだ。

「動かないで」

がしっ。

「なにをする、わたしは刑事・・・」

「ＩＤを見せなさい」

左腕をクリステアにつかまれたまま、男は胸のポケットに右手を突っ込んだ。

「はい、そのまま」

クリステアは、男の腕に信号を送った。

びびっ。

とたんに男は右腕がしびれ動かなくなった。

じーーーん。

足も地面に着いたまま動かすことができなかった。

「な、なんなんだ、いったい？」

「武器を取り出そうって言うのなら、後悔することになるわよ」

クリステアが、ポケットから男の右手を慎重に出した。手には手帳があった。

「うっ。事と次第では、公務執行妨害現行犯で逮捕するぞ」

たったった・・・。

ばらばら・・・。

横から男の仲間も集まってきた。

「部長！」

「われわれは、大田原内閣特別顧問から要請を受けている・・・」

「学生さん？」

「学生・・・？」

部長は警察手帳を差し出したつもりだった。

「部長、それ、娘さんの学生手帳っすよぉ・・・」

「げげ・・・」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「いや、わたしは本物の警察だ」

「代わりに自分が出すっすよぉ」

部下は、自分の警察手帳を見せた。

「それで、ユティスになんの用？」

クリステアはボスらしき男を詰問した。

「エルフィア人か？」

「そうだと言ったら？」

「ＩＤを見せなさい」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

横から、俊介がおどけて言った。警護の３人を除いて、一同大爆笑になった。

「大丈夫だ。クリステア、アンニフィルド、彼を放してやってくれ。彼らは大田原太郎の差し向けてくれた警護チームだ」

「あ、そう・・・」

すりすり・・・。

クリステアに腕をつかまれた男は、仏頂面で青あざができた腕をさすっていた。

（女にしては、なんてバカ力なんだ）

（それ、褒め言葉じゃないわね？）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「な、なんだ・・・、今のは？」

「聞こえてるのよ」

「アンデフロル・デュメーラ。安心して、味方よ」

クリステアが言った。

「リーエス。ＳＳ・クリステア。わたくしたちを警護する現地スタッフと認識しました」

アンデフロル・デュメーラが、４人の頭脳に通知した。

ぴっ。

３人の一人が大田原と連絡を取った。

「こちら、三蔵。ただ今、かぐや姫一行と合流。本人と確認いたしました」

「ご苦労」

アンニフィルドは、３人の頭脳の固有振動をスキャンしていた。人間はそれぞれ固有の振動数を持っていて、それが合えば考えを読んだり、こちらから意思を伝えたりできる。

「そちらは？」

グレーの男がきいた。

「国分寺よ」

「ああ。あなたが、例の・・・」

「遅いじゃないの」

真紀が３人に言った。

「失礼しました。この人ごみですから、見失わないように追いかけるのは、容易ではないのです」

グレーの男が言った。

「プロなら言い訳しないで」

びくっ。

ピシャリと言ったクリステアの冷ややかな視線に、男たちはびくっとした。

「さっきは、大変だったのよ」

「Ｚ国が既に動き出している。ユティスを誘拐されるところだった」

「われわれも、国分寺さんが飛び掛らなければ、すぐに奪い返そうと思ってスタンバイしていました。真紀さんの機転で、今回は彼らもあきらめたようです。彼らの写真も取ってあります。既に大田原さんには送りました」

「ご苦労」

俊介は警護官たちの労をねぎらった。

「こちらは？」

「エルフィア大使のセキュリティガードだ」

グレーの男はあらためてクリステアとアンニフィルドを見た。

（女？にしても長身だな。スマートだし動きも早い。相当できる。すきがない。敵に回したら手強いぞ・・・）

「お褒めにあずかり光栄ですわ」

ぱち。

アンニフィルドが、ユティスの口調をまねて、３人にウィンクした。

「ん、んっ」

思わず３人は咳払いをした。

（待てよ、この女・・・。さっきといい・・・、オレの思ったことがわかったというのか？）

（そうよ、オフィサー。まる聞こえ・・・）

アンニフィルドは直接彼の頭脳に答えた。

（うっ）

（あなたの頭脳の固有振動数は、既に把握したわ。いつだって連絡取れるわよ）

（な、なに？）

（デートの申込なんかは早めにね。スケジュールが埋まっちゃってからじゃ、お応えできないわ）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

（デ、デートだって？）

（今夜はダメ。別の日にね）

アンニフィルドは思いっきり色っぽい流し目をした。

（そ、そんなことは・・・）

（アンニフィルドったら、またやってんの？）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

クリステアがあきれたような声を出した。

（えへへ。職務一本槍って男、からかうの面白いんだもの）

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

（アンニフィルド、もうそのへんにしてくださいね）

ユティスが割り込んできた。

（はいはい）

（な、なんと、エルフィア人てのはみんなテレパシーを使えるのか？）

グレーの男はさっきの勢いをすっかり失くしてしまった。

「部長、大丈夫ですか？」

残る二人は心配そうにグレーの男にきいた。

「大変なショックを受けているということ以外は、大丈夫だ」

－－－　＾＿＾　わっはっは！　－－－

「客人たちはオレたちの心が読めるらしいから、煩悩に支配されないように、くれぐれも用心するように」

「了解。では、われわれは任務に戻ります」

「よろしくね」

アンニフィルドは陽気に答えた。

「クリステアに簡単に見つけられたことに加え、アンニフィルドにも考えを読まれてショックらしいな」

俊介はにたにたしながら、真紀に同意を求めた。

「仮にも覆面刑事ですからね」

真紀が言った。

「ま、いないより、いてくれた方がましって程度かしら」

アンニフィルドが言った。

「あれでも精鋭部隊から来たはずなんだが、一応」

国分寺が弁護した。

「相手が悪すぎるのよ。あたしたちじゃね」

「さ、帰りますか」

和人がみんなを現実に引き戻した。