第9話 長距離射撃
土石が剥き出しの壁を横目に見ながら…彼らは「地下の世界」へゆっくりと降りていく。
「どうなってるんだ…すごいな…」
「中庭がエレベーターになってるなんて…」
しばらくすると中庭は地面に到着した。そこは白い壁で囲まれており、向かい合うように６つの入口がある。
やがて人々の頭上に屋根ができあがり、完全に「密室」となった。
「これから皆さまには属性ごとに分かれてもらいます」
入口の上にはそれぞれの属性のイラストが描かれており、通路はランプで灯されていた。
片方は火、水、雷。もう片方は風、毒、個となっており、水属性が最も多かった。
「まず試していただくのは長距離射撃です。杖は後ほど提供いたしますので、そのまま中へお入りください」
その言葉を最後に、音無は姿を消した。
「…みんな、とりあえず中に入って…とにかく全力を尽くそう」
知己は４人に声をかけ、皆は無言で頷いた。
それぞれが先陣を切って入口に入り、残された者もひとりひとり入っていく。
——アカネの場合——
（長距離って言ってたよね。守山さんのときみたいに的に撃つのかな？）
【火属性】８８／３００人
的が用意されており、きっとこの先にはそのための広場がある…アカネはそう考えていた。
（ほらやっぱり！ なんか開けた場所が見えてきた！）
真っ暗闇ではあるが、通路の果ての「広場」が見えてきた。
（ここ…本当に地下なの？）
アカネのみならず、他の火属性たちも言葉を失っている。
通路を抜けた彼女らが立っているのは崖であった。崖の前には赤い砂漠が広がっており、遠くの方には天高くそびえる岩山が見えている。
（福楽町みたいな都会の地中にこんな場所が…ありえない…）
アカネが呆然としているとき、我に返らせる「声」が響き渡った。
「なんだ！？」
「なに！？ なんなの！？」
声の主は１体だけではなかった。
姿を見せたのは黒いドラゴン…小ぶりではあるが優に４０体は超えている。
「やばい…早く魔法使わないと！」
アカネがそう口にしたとき、どこからともなく大きな杖が降りてきた。全員分あるようだ。
「これで倒せばいいんだね…よし！」
勇気を奮い立たせたアカネは、魔力を込めて火球を放った。
——百合の場合——
（なんとか半分は減ったかな…）
つららを放ち活躍する百合だったが、彼女には気がかりなことがある。
【水属性】１１２／３００人
ドラゴンは相手が学生だろうと容赦なく爪や翼で攻撃してきた。
その結果、同志は半分近く消えた。
力強いその攻撃を受けた途端、学生は忽然と姿を消していくのだ。
（どうして消えるのか、どこに行ったのか、怪我はしていないか…全然わからないけど、攻撃されたらきっと不合格だよね…！）
迫り来るドラゴンを、百合は走りながら迎え撃つ。
——正義の場合——
（だいぶ減ってはきたが…）
【風属性】４３／３００人
２０体近くいたドラゴンは残り７体。
そして、４３人いた風属性は現在３５人…
（血を流したりなどはしていなかったが…）
岩壁を背にして正義は、鋭い空気弾で頭部を狙う。
——来寿の場合——
（ムリムリムリムリ！！）
【雷属性】３７／３００人
ひたすら逃げていた。１８体のうち８体が減り…３７人いた学生は３０人になっていた。
（こえーけど…１体でも倒さないとさすがにやばいよな…）
一撃で倒せるよう、魔力多めに稲妻を降らせた。
——知己の場合——
（…あれを倒すのか？）
【個属性】３／３００人
３人だけの個属性。１人はドリアンのように尖った銀髪の男子。もう１人は焦点の合っていない赤髪の女子であった。
（７、８…９匹か。あれを倒したらいいんだな！）
通路を見知らぬ２人と歩いていた知己は、ようやく気まずさから解放された。
（２１００ポイントか…ギリギリだな）
昨日の分に「筆記試験全員合格」が１０００ポイント上乗せされ、圭介の言っていた「最低でも２０００ポイント」をなんとか達成させた。
（よし…さっそく疑問弾を…！）
「ふざけんなァァァァァ！！」
知己は心臓が止まりかけた。ドリアンが頭に血管を浮かせながら砲弾を撃っている。
＋４００
「あっはははは！！ 死ねぇぇぇぇぇ！！」
次に声を上げたのは赤髪の女子だった。目を向けたが彼女の姿はなく、杖からマシンガンのように射撃しながら走っている。
＋４００
（２９００ポイントになった…というかちょっと待て！？）
そうこうしているうちにも、ドラゴンは残り３体となった。
「ま、待ってください！ 撃たないで！」
知己が叫ぶと２人の動きはピタリと止まり、なんだとばかりに睨んでいる。
「あの…残りは俺に撃たせてくれませんか？」
そこで２人は、「９体いるのだから１人３体倒せばいいのでは？」ということに初めて気づいたようで、大人しく知己に譲った。
「あ、どうも…よし！」
３体のドラゴンは、束になって知己に迫って来る。杖を肩にかついでドラゴンに向け…叫んだ。
「筆記試験が全員合格…やっぱり納得できなぁぁぁぁぁいっ！！」
『採点はした』
『しかしどうでもいいと思っている』
そのような言い分では知己の疑問は解消されなかった。
疑問を賭したそれはロケットランチャーのように放たれ…３体もろとも爆ぜた。
「おいあんた。なんだその魔法は？」
「アタシも気になるぅ！」
その様子を見ていた２人は興味津々であった。
「その前に、あなた達の魔法のことを教えてほしいです」
「俺のは『憤慨の具現化』だ。ムカついた分だけ魔法が使える」
—４００
「アタシのは『享楽の具現化』！ とにかく楽しむが勝ちなの！」
—４００
知己は納得したのか疑問が減った。
「俺は『疑問の具現化』です。なんで？ って思った分だけ魔力が溜まります」
