第6章 ：嘘と、本音と、恋と
第六章 ：嘘と、本音と、恋と
ある夜、通話が続く中で桜はぽつりと問いかけた。
「……もしもナッチなんて、この世のどこにも居なくて、全部嘘だったらどうする？」
ずっと抱えていた思いだった。
桜が“ナッチ”であるために重ねてきた幾つもの嘘。
年齢も、名前も、身体のことも。
彼が思い描いている“理想のナッチ”から外れるたび、胸の奥に小さな罪悪感が雪のように積もっていった。
通話の向こう、ゆたんぽさんは少しだけ間を置いて、優しく笑うようにこう返してきた。
「そしたら――自己紹介からやろうか」
桜の喉が、急につまった。
返事をしようとしても声にならず、そのかわりに涙が滲み出た。
「……どうして、怒らないの？」
「当たり前だよ」
その声は、変わらず穏やかだった。
だから、桜はもう止められなかった。
「いないの。優しくて、面白くて、元気なナッチなんて、この世には居ません」
「うんうん」
「全部、作ったキャラなんです。ナッチは詐欺師なんです。」
「本当のナッチは僕のこと……愛してますか？」
沈黙が、少しだけ流れて。
「……愛してる」
その言葉の重みは思っていたよりずっと静かで、だけど深く心に沈んでいった。
彼の言葉は続いた。
「詐欺師だって、いい。詐欺師が恋愛しないとは限らないじゃない」
桜はもう一度聞いてしまった。
「……じゃあ、もし全部が嘘だったら？ 本当のナッチは、全然違う人だったら？」
すると彼は、ほんの少しの沈黙のあとで静かに、でもはっきりと言った。
「今、画面の前にいるあなたが好きってことだよ」
桜の呼吸が止まった気がした。
嘘も仮面もすべて包み込むようなその言葉が、一瞬で、胸の奥を溶かしていった。
彼にとって大事なのは、過去の履歴でも現実の姿でもなくて。
いま、通話越しに話している「ナッチ」だった。
「……そんなの、ずるいよ」
涙声になりながらも、桜は笑っていた。
本当の自分でいられない不安も、全部その一言で許された気がして。
夜は深く、通話のランプだけがぼんやりと光っていた。
嘘から始まった魔法の中で、ただ一つだけ本当だったもの。
それは――桜の「好き」という気持ちだった。
