第39章：また会えるよ
第三十九章：また会えるよ
ホテルを出ると街はすっかり夜の色に染まっていた。
「お腹空いたな〜」
隆平さんが手を繋ぎながら、少し甘えた声で言う。
「あそこにサイゼリヤがあるよ！行こう！」
私は彼とまだ一緒にいたくて、隆平さんが“好きだ”と言っていたサイゼリヤに誘ってみた。
「いいね〜」
店内は賑やかで、どこかほっとする空気が漂っていた。
2人でメニューを開いて、あれこれ楽しそうに注文を考える。
「エスカルゴ食べようよ！」
私が言うと、隆平さんは少しだけ間を置いて答えた。
「う〜ん…」
（あれ？苦手なのかな？…じゃあやめておこうかな）
そう思った瞬間、彼はふわりと微笑んで言った。
「いいよ、頼もう」
そして料理が届くまでの間、私たちはキッズメニューの間違い探しに本気で取り組んでいた。
サイゼリヤの間違い探しは、大人でも難しくてマニアがいるほど。
例えば、ポスターのワインボトルのラベルが違ったり、テーブルのフォークの向きがひとつだけ逆だったりする。
普段、難解な数式を軽々と解いて見せる彼が、子どものような顔で集中して間違いを探している。
それが面白くて、嬉しくて私は笑いを堪えられなかった。
――さっきまでホテルで抱き合っていた2人だなんて、誰が想像できるだろう。
くだらないことで笑い合うこの時間が、愛おしくてたまらなかった。
やがて料理が次々と運ばれてきて、私たちはそれをシェアしながら少しずつ食べていた。
隆平さんがふと口を開く。
「イタリアンジェラートおすすめ！」
その一言に私は少し驚きながらも笑った。
「え、ジェラート？今から？」
隆平さんは笑顔でうなずき、目を輝かせていた。
「うん、絶対おいしいよ」
私はその言葉に従い、メニューを再度開いて、イタリアンジェラートを頼んだ。
待つ間、私たちはふとした瞬間に視線を交わし自然と笑顔がこぼれる。こういう何気ない瞬間が、私にとって何より大切だと思う瞬間だった。
やがて、これ以上一緒にはいられないギリギリの時間が来てしまった。
楽しくて幸せな時間ほど、どうしてこんなに早く過ぎてしまうんだろう。
私は、隆平さんと出かけると必ず帰り際に言ってしまう“お決まりのセリフ”を今日もまた口にしていた。
「やだなぁ、帰りたくないよ〜」
本当はもっと一緒にいたい。もっと話したい。もっと、彼の隣にいたい。
でも、そんな願いが叶うはずもなくて――だから私は、少し甘えるようにそう言うのが習慣になっていた。
隆平さんは、困ったようなそれでいて優しい顔で私を見つめていた。
そのまなざしに、私の胸がまた少しだけ、きゅっと締め付けられる
「また会えるよ」
隆平さんが、私の不安をそっと包み込むように優しく言った。
「本当に？」
思わず子どもみたいな声が出てしまう。信じたいけど信じきれない私は、何度も同じことを聞いてしまう。
「うん」
まるでそれが当たり前だというように、迷いのない声だった。
「今日の夜もやり取りしてくれる？」
少しだけ俯いて、でも勇気を振り絞って聞いてみる。
「もちろん」
隆平さんは、すぐにそう返してくれた。
たったそれだけの言葉なのに、胸の奥がふっと温かくなる。
この人の言葉は、私の中の凍っていた場所を少しずつ溶かしていく。
