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第10章 ：魔女の嘘、アザラシの優しさ
第十章 ：魔女の嘘、アザラシの優しさ
その夜震える指先でラッピングしたブラウニーを、最寄りのコンビニの窓口に差し出した。
店員が控えめに笑って、
「匿名でよろしいですか？」
と聞いてきたとき、桜はほんの一瞬だけ言葉に詰まった。
「……はい」
と答える声は小さく、かすれていた。
暖房をつけずに冷えた部屋で、かじかむ手を擦りながら書いた手紙も一緒に。
本当の言葉は書けなかった。ただ、彼に喜んでもらいたい一心で。
そして、Discordに短く打ち込んだ。
「親が激怒してて、もう帰らなきゃならないの。ごめんね…」
嘘だった。
傍にいるはずのない親に監視されていると伝え、彼の前から姿を消すように装った。
けれど…心は離れられなかった。
その夜中も、次の日も桜は彼にメッセージを送り続けた。
何か話したくて、繋がっていたくて、ただ少しでも彼の声が聞きたくて。
桜はもう、完全に彼に依存していた。
嘘で塗り固めたナッチのキャラをやめることも、本当の自分を見せることもできなかった。
…けれどそんな桜の嘘と依存にも、彼は何も言わなかった。
むしろ、桜からメッセージが届くとすぐに反応してくれた。
「ナッチからの通知は、いつでも嬉しいよ」
そう言って、桜の言葉一つひとつに丁寧に返してくれた。
まるで、全てを知っているかのような優しさだった。
バレてしまっても、受け入れてくれるような――
いや、それでもなお桜は本当のことを言えずにいた。
彼の優しさがあたたかすぎて、怖かった。
その優しさに甘えてしまえば、もう魔女の仮面は外せなくなる気がして。
やがて、毎日毎日やり取りを重ねるうちに、桜たちは少しずつ――けれど確実に、お互いに依存していった。
そのことが、どれだけ危ういことかも知らずに。
