ありす☆らぶ

ｎｏ．７

「すみません。ママ、強引で」

「いや、いいんだけど。悪かったな」

「いいえ」

「おいっ！」

　ビクンッ！

　その、大声いきなり出すのやめて欲しい。

　心臓に悪い。

「な、なんですか？」

「返事はハイはうん。イイエはううんだ。俺の前ではそうしろ」

　ふぇ～ん。

　だからなんでよぉ～。

　沙耶、助けてぇ。

　こんなのはじめてだ。

　こんなうろたえなくちゃならない相手なんて、はじめてだぁ。

「わかったか？」

「はいっ」

　に、睨まれた……。

「おまえ、ほんとはバカだな。今言ったこと忘れてる。返事はうん！！」

「う、うん」

「よし」

　なんなんだぁ～！

　さっき優しいって思ったのは訂正、訂正！！

「続き行くぞ！」

「う、うん」

　ぎこちない返事で続きが始まった。

　私が改めてペアになっていない女子の名前と、書きこまれた名前を読み上げる。

　この子達、みんな片思いなんだ。

　なんだかやっぱり切ない。

　片思いの子たちの組み合わせが出来上がった頃、ママが夕食ができたと嬉しそうに言いに来た。

　三人での食事。

　なんだか緊張する。

　宮川は結構おしゃべりだ。

　ママはもちろんいろんなことを聞いてくる。

　それに結構面白く答える宮川。

　ふたりは和気藹々と食事をしている。

　私はなんだか疎外感。

　でもいつもあまり話さないし、同じかな。

「ところでアリスちゃん、髪どうしたの？」

「あっ、これ、俺がこのほうがいいって言ったんですよ」

「やだぁ、いつも私が言ったって聞かないのに。もしかしてメガネも？」

「はい。メガネは必要なときだけ掛ければいいですよね」

「そうそう。普段から掛けるほど悪くないんだから」

「でも宮川君はすごいわね。この強情なアリスちゃんを簡単に動かすんだから」

「えっ、そうなんですか？」

　あはははっ。

　勝手に盛り上がっててよ。

　私は席を立った。

「あら、アリスちゃん、もういいの？」

「ごちそうさま。私、先に続きやってますね、先輩」

「あっ、じゃ俺も」

「あら、おかわりはもういいの？」

「もう腹いっぱいですよ。お母さんの料理、うまいから遠慮なくいただいちゃって。ごちそうさまでした」

「まぁまぁ、嬉しいわ。じゃ、続きがんばってね」

　私は部屋に入って、とりあえず散乱しているアンケート用紙をまとめて封筒に入れた。

「あ～、うまかった。くるしっ」

「お世辞なんて言わなくて、いいんですよ」

「お世辞じゃねーよ。俺、いつもコンビニ弁当ですませてっから、こういうの久々なんだ」

　……そうだった。

　宮川は一人暮しなんだ。

「いいな、おまえ。毎日こういう飯食えてよ。もっと大事にしろよ」

「うん……」

「やけに素直だな」

ドキンッ。

「そ、そんなこと……」

　ないと言えない。

　思わず頷いちゃったもんな。

　視線を泳がせてごまかした。

　残りの仕事が終わったのは１０時近かった。

「やっほーっ、やっと終わったぞ。お疲れさん！」

　宮川はバタリと後ろに寝転がって伸びをした。

　私はできあがったペアを書いた用紙をまとめる。

「悪かったな。勝手に俺とおまえは出場しないって決めちまってよ。おまえ、ペア組みたい奴いたんじゃねーのか」

　えっ？

　私は持った名簿を落としてしまった。

　宮川のほうにひらりと一枚。

　それをこちらに差し出しながら、まっすぐ見つめる宮川。

「わ、わた、し……」

「いたのか？」

　思いっきり首を振った。

「そっか。よかった。それじゃっと」

　そう言いながら起きあがって、ペア表の最後に自分の名前と私の名前を書きこんだ。

「俺とおまえがペアってことで。競技参加はしないけどな」

　そんなこと書かないでって思うのに、ほんわかするのはなんでだろう。

「じゃ、これは明日おまえ持ってきてくれるか？」

「はい……じゃなくて、……うん」

　睨まれて言いなおす。

　なんだかヘンだけど、自分でやっていて、おかしさがこみ上げた。

「そんじゃ、これは俺が処分しとくからさ」

　アンケートの入った封筒を持って宮川は立ちあがった。

「おっ、おわっ！」

　持った封筒からバサバサッと中身が床に零れ落ちた。

「おっとー、逆さまだったか。わりぃ」

　二人で散乱したアンケートを集めた。

　近づいた宮川の顔にドキッとした私は、固まってしまった。

「アリス、明日からその髪で来いよな。メガネも授業だけにしろ。いいな」

　まっすぐ見つめられて、固まったまま動けない。

「返事は？」

「は、……う、うん」

「おまえっておもしろい奴。早くなれろよ、返事の仕方」

　宮川は散々ママにまた来るようにと言われて、帰っていった。

　部屋に戻った私は脱力。

　こんな疲れた日は今までにない。

　宮川にかかわるようになって、完全に振り回される毎日。

　ベッドに倒れこんでテーブルの上のペア表が目に入った。

　一番下に書きこまれた二人の名前。

　なんでこんなことするの？

　私に気を遣うことないのに。

　私がこういうことに興味を持たないって知ってるはずなのに。

　コンコン。

「ママよ、入るわね」

「なに？」

「ねぇ、宮川君、本当にいい子ね。ちょっと来て、こっちに座って」

　ママは鏡台の椅子を引っ張り出すと言った。

　だるい体を持ち上げて椅子に座る。

「せっかく宮川君が言ってくれたんだからね。かわいくならなくちゃ。あなたの髪、ウェーブがあるから、このままじゃ邪魔になるでしょ。両サイドだけ結びましょ。随分、伸びたわねぇ。もう少しで腰、かなぁ」

　ママは私の髪をときながら幸せそうだった。

「明日の朝、またやってあげるわ。お風呂入っちゃいなさい」

「うん」

「まぁ！」

　驚いたママに私のほうが驚いて顔を上げた。

「なに？」

「なんでもないのよ」

　やさしい笑顔で鏡の中の私を見つめるママ。

　ヘンなの。