第二話 ［パニックなお泊まり会］ （訪れ編）
あれから一夜が明けて...
俺は待ち合わせ場所の公園に来ていた
「うーん...」
公園に設置された柱時計に目を移すと待ち合わせ時間を大きく過ぎ去った短針がまたひとつ時を刻んだ
「時間、間違ってないよな」
待ち合わせに来るべきはずの人間達が誰ひとりとして来てないことによって俺は公園の柱時計を疑うことしか出来なかった
「あの時計が間違ってなきゃもう一時間も過ぎてるしなー」
少しずつ自分の現実逃避に苛立ちを覚えてきた
「そんなことあるはずがない..あいつらが一時間も遅刻なんて...あの時計が壊れてるだけだ...」
心が熱くなるのを必死に抑え全てを柱時計の責任にする
「そうだ...そうだよ..」
自分に言い聞かせるように何度も同じことを呟く
「...一体いつになったら来るんだよあいつらー！！」
俺の叫び声に砂場で遊んでいた子供が目を丸くして驚いていた
「さすがに一時間も騙されてはやれねーよ...」
先程の叫びで肺の空気を全部使い果たしてしまった俺は、息を切らしながら恨めしく柱時計を睨んでやった
「だいたい４人揃って一時間も遅刻なんて仏様ですら怒りの鉄槌を食らわせるぞ」
収まらない怒りに振り回され思わず小石を蹴飛ばす
「うわっ！、危ないじゃないですか！」
「あ”あ”？」
声がした方へと顔を向けると大遅刻人のひとり、静香が視界に入る
「石を蹴飛ばすなんて人に当たったらどうするんですか！」
「へっ！人外の人になら当ててもかまわねぇだろ」
怒りが収まらない俺は人外の静香を睨みつける
「少し遅れただけじゃないですか、そんな起こらなくてもいいじゃない」
「少しだぁ？一時間もあればカップめんが２０個出来上がるんだぞ」
「い、一時間？えーと、それより！訳わからないこと言ってないでさっさと機嫌を直してください」
何故か遅刻してきた側の静香が苛々しだした
「一時間も待ち惚け食らわせといてタダで機嫌直せと？」
「じゃあ飴玉あげますから」
怒り狂う寸前の俺の手を引いた静香は、鞄から取り出した飴玉を手渡してくる
「うわぁーやったー！」
俺は長年探し求めた宝をようやく見つけ出した程の喜びをして見せた
砂場の子供はそんな俺の光景を見ると一体何が起きたのかとそわそわしている
「そんなに嬉しいですか？」
喜ぶ俺を未知との遭遇をしたかのような面持ちで見つめる静香
「おう！もう思い残す事がなくなった！帰る！！」
真剣な面持ちで話すと俺はその場を後にしようとする
「行かせません！」
ガバッと静香が身を乗り出し俺の腕を思い切り引っ張りだす
「離せ無礼者！私は家に帰らねばならぬのだ！」
「ダメです！あなたが居なければ私が二人に殺されちゃいますから！」
「知ったことか！死んだら葬式ぐらいには顔を出してやるからよ」
「葬式より今ここにいてください！」
お互い一歩も引かない激戦が繰り広げられている
「ふふ、仲良しねぇ」
突然聞き慣れた胸くそ悪い声が聞こえる
「亜恋さん！」
その言葉と同時に静香が俺の腕を突然離した
俺はいきなり離された事によって力一杯引いていた腕から思い切り転倒する
「いきなり離すなよ...」
土まみれになりながら手を離した静香を睨みつける
「ふっ、いい気味ー」
転倒した俺を見た静香が、憎たらしく微笑んだ
「あらあら大丈夫？」
そんな静香をよそにアホ姫が優しく微笑みながら俺に手を差し伸べてくる
「自分で立てるさ」
差し出された手を払いのけパンパンと土を払いながら立ち上がる
「...ふふ、お待たせ」
払われた手を名残惜しそうに引っ込めながらアホ姫が微笑む
「待たせすぎたぞ、一体何時だと思ってんだ」
「ダメよそんなに怒っては、遅刻なんて女の子にとっては男の子を興奮させる業のひとつなんだから」
「怒りの意味でなら、かなり有効だな」
余裕たっぷりの笑顔に鬼を超えた形相で睨みつけてやる
「あ、亜恋さん、実は拳には９時になったこと連絡し忘れまして...」
「え？なら拳君は一時間も前にここにいたの？」
「はい...てっきり夢ちゃんから聞いてると思って...」
信じられない会話が俺の目の前で繰り広げられていた
「９時だとぉ？」
密かに話す静香を思い切り睨みつける
「ゆ、夢ちゃんとは一緒じゃなかったんですねー、ははっ」
「何で先に言わねぇんだよ！」
「変なカップめんの例え話をするから言いそびれちゃって...」
「あのなー...」
突然の告白に怒りを通り越して呆れを感じてしまう
「まあまあ、連絡はしてないとはいえ一時間も遅刻はしてないのだからね」
「どっちにしろ遅刻はしてんじゃねぇかよ」
「ふふ、だから遅刻はね、女の子にとって...」
「もういっての！！」
結局このアホ姫に丸め込まれた感じはするがまあいい...
「それより、亜恋って誰だよ」
俺は先程から静香が時々口にする名前が気になってしょうがなかった
「ええ！？あんた亜恋さんの本名知らないんですか？」
「だから誰だよ、その純粋そうで表も裏もなさそうな上品な名前の持ち主は」
「あなた...わかって言ってるでしょ」
曇った目が俺を捉えていた
「え！！アホ姫の本名！！？」
両手を広げわざと驚いた表現をしてみせる
「白々しいわね..そうよ、私が純粋で表も裏もない上品な名前の持ち主よ」
眉間に皺を寄せる亜恋
「亜恋...どちらかと言うと、うましかさんじゃない？」
「馬鹿って言いたいのね...」
「あいだぬけさんも似合うぞ！」
「間抜け...」
「後は...」
「誰がなんと言おうと私は亜恋！」
頬を赤くした亜恋が叫ぶ
「拳ってばよくそんなで亜恋さんと仲良くなれましたね」
「仲がいいなんてこれっぽっちも思ってないぞ」
俺は言葉の例えに犬が野糞したフンを指差す
「フン以下ってことですか...」
「いや、フンに群がる害虫以下だよ」
「ハァー、学校ではお近づきなりたい男子が山のようにいると言うのに...」
「殺してやりたい奴が山のようにじゃなくて？」
「容赦ないな...」
「ふふ、男の子はいじめるほどその女の子が好きなのよね」
「そりゃ、小学生までだ...」
亜恋のポジティブさに少し感心してしまう
「...にしても、祈と夢は遅すぎないか？」
柱時計を見ると本当の待ち合わせ時間からしても、３０分は過ぎていた
「そうですね..私連絡してみますね」
静香は鞄から携帯を取り出すと俺達から少し遠ざかって行く
あ、まずい...
そう思った矢先にガバッと背後から何かに抱きつかれる
「もう、自ら二人になるなんてー、やっぱり私のことが...」
やはりと言うか、抱きついてきたのは亜恋だった
「お前の脳内変換は天才級だな」
「照れない照れない♪」
「いいから離れろい！」
俺と亜恋が小競り合いする光景を砂場の子供はじっと見つめていた
「離れて！」
突然俺と亜恋の小競り合いを叫び声が強引に制止させた
「お..お兄ちゃん...」
制止させた声の持ち主の横では夢が挙動不審に俺を見つめていた
「おう、遅いぞお前ら」
「ふふ、見られちゃった」
抱きついた状態のまま亜恋が不気味に微笑む
「早く離れて！」
バッ！っと祈が身を乗りだし俺と亜恋を引き剥がす
「あらなーに？祈ちゃん」
不満げな表情を浮かべた亜恋
「...変態病が移っちゃうよ！プリンセス！」
俯いていた祈が突然明るい声で答える
「ふふ、いつまでそうしてるつもりなのかしら...」
不気味な笑顔を浮かべた亜恋が意味不明な事を呟く
「危ないから離れた方がいいよ！」
聞こえていないのか祈は亜恋の言葉を無視してずんずんと俺から距離をおかせる
「お兄ちゃん...どうゆうことか説明してよ！」
夢が怒った様子で怒鳴りつけてくる
「どうもこうもねぇよ、ただあいつが勝手に抱きついてきただけだ！」
「プリンセスがわざわざダメ男のお兄ちゃんに抱きつくはずがないでしょ！」
「んじゃ、本人に聞いてみろ」
納得のいかない夢を説得させる為、俺は亜恋に指を差す
「聞ける雰囲気じゃないよ...」
俺が指差した方向を眺めながら夢がぽつりと呟く
俺も夢に続いて指差した方を見るとなんとも言えない異様な光景が広がっていた
「ふふ、そんなに彼を失うのが怖いのかしら？」
「勘違いだよプリンセス、私はただプリンセスを危険な目に合わせないためにやっただけだよー」
「...あらそうなの、でも私は彼に危険な目に合わせて欲しくて抱きついていたのよ？」
「...そうだったんだ、なら余計なことしちゃってごめんね」
「ふふ、いいのよ気にしないで...」
「ははは...」
「ふふふ...」
先程から祈と亜恋は無表情のまま見つめ合い口だけを動かして会話をしている
「こ...怖いよー」
二人が会話する光景を見ながら夢が怯える
「見た目も怖いが俺に危険な目に合わせられたいって発言も相当怖いぞ」
「そ、それにその発言をスルーする祈さんも怖い...」
祈と亜恋は不気味な笑い声をあげながらいつまでも見つめ合っていた
「それで、どこ行くんだよ？」
祈と亜恋の一件をどうにか解決した俺は、この先のプランを聞いてみた
「ふふ、私の別荘よ」
「はい！？」×3
亜恋の信じがたい発言に俺達三人は度肝を抜かれた
「別荘ってお前、高二だよな？」
「お兄ちゃん、プリンセスのじゃなくてプリンセスの親御さんが所有している別荘でしょ？それでも十分凄いけど...」
「いいえ、妹さん、私の別荘よ」
「ぎょえー！？」×3
またしても亜恋の脅威的な発言に俺達は度肝を抜かれる
「お前何者だよ...」
「ふふ、あなたから私のことを知りたいだなんて嬉しいわ」
ギロンッ...
何故か祈の殺気が俺を捉えていた
「べ、別荘ってどこにあるの！？」
殺気立つ祈を誤魔化すように夢が大袈裟に聞いている
「駅からバスに乗れば一時間ぐらいで着ける所よ」
「別荘はいいとしても、それからどうすんだよ」
「一泊二日のお泊まり会なんてどうお？」
「断る！！」
お泊まり会なんてこの面子でやったら俺の身が危うい
「祈ちゃんと妹さんの意見はどうお？」
「私はちょっと行きたいかも...」
夢が断る俺を横目で気にしながら発言する
「うーん、着替えとか持ってきてないしねー」
珍しく祈がイベントごとに対して考え込んでいる
「それなら大丈夫よ、寝巻きなら用意できてるし帰りは着てきた服を着てくればいいしね」
「ええー同じ服かよー、汚ねぇー」
誇らしげに話す亜恋にヤジを飛ばす
「大丈夫！洗濯機も乾燥機もあるから」
「何でもあるなおい...」
「どうお？」
亜恋が悩む祈に顔を近づけて聞いている
「それなら...いいかも..」
「決まりね！」
亜恋が満足げに微笑むと両手をパンと打ち鳴らした
「俺は行かねーぞ！」
「あら結構よ、妹さんさえ来てくれれば」
「うん？」
夢がぽかんとした表情を浮かべる
「ふふ、それじゃあ妹さん、別荘で男を作る特訓をしましょうか」
「ほえー！！」
「シスコンの兄がいない別荘でひと皮剥けるのよ！妹さん！」
夢に向かってガッツポーズをしている亜恋
「ちょちょっと待って！何故プリンセスが、拳がシスコンだと知ってるの？」
「ふふ、静香ちゃんが拳君の愚痴を言っている時に漏らしたのよ」
「愚痴で漏らした？」
あの馬鹿女...
「ええ、昨日校門の前で彼女の愚痴を聞いていたのよ」
「それでまさか、俺の家にきたのか？」
「ええ、彼女がどうしても拳君に会いたいって言うからね」
「てめぇが煽ったんだろ」
「ふふふ...」
誤魔化す気もないのか亜恋は俺の言葉に不適に笑うだけだった
「じゃあ行きましょうか、シスコンの兄は置いてね」
戸惑う夢の腕を引きさっさと立ち去ろうとする亜恋
「待てい！そんな危ない所に夢を連れて行かせるものか！」
「ふふ、ならあなたも来たらどうお？」
「この牝狐め...」
余裕な微笑むを浮かべる亜恋に怒りの眼差しを浴びせる
「行こうよ拳！何か楽しいことがあるかもよ！」
隣から祈が不自然なほど明るい表情で俺を見つめてくる
「ふふ、そうねぇ、楽しいことがあるかも...」
「はは、そうそう、楽しいことがね...」
亜恋と祈は再び見つめ合い先程の不気味な表情を浮かべていた
「ハァー、特訓以前にお前らに夢を預けるのが怖えよ」
「なら、お兄ちゃんも来てくれる？」
「はいはい、行きますよ...」
「うあー、やったー」
夢は大喜びしながら俺に抱きついてくる
「おう、良しよし」
抱きついた夢を俺は優しく撫でてやった
「私も拳君の妹になりたい...」
「うー」
亜恋は羨ましそうに夢を眺め、祈は横で何故か唸っていた
「うん？そういえば静香はどうした？」
妹を撫でながら一向に戻ってこない静香を心配する
「あら、そういえば祈ちゃん達に連絡するって行ったっきり戻って来ないわね」
「え？私には連絡きてないよ、夢ちゃんきた？」
「ううん、きてないよ」
「たく、何やってんだよあいつは...」
「...ねぇ、あれって静香ちゃんじゃないかしら」
辺りを見渡していた亜恋が一カ所を見つめながら指を差した
俺達は亜恋が差し示す方向に目を移すと男に腕を掴まれた静香が視界に入った
「な、何やってんだよあいつ」
「お兄ちゃん、きっと静香さんナンパされてるんだよ」
「あらあら、彼女も隅には置けないわね」
「静香って意外とモテるよね」
見た感じ男が強引に静香を引き止めているように見えるが誰ひとりとして助けようとしない
「離してください！私約束があるんです！」
「俺も約束合ったんだけど、ドタキャンされちまってさ！慰めてくんね？」
「嫌です！なんで私が！」
「頼むよー、夜には高級な店をとってあるからさー」
「離して！」
静香は強引に手を振り払おうとするが男は逃がすまいと力を入れている様子だった
「しゃーないか...」
俺は一言呟くと小走りで静香と男のもとへ向かった
「マジ頼むって！」
「いや！嫌がる人を捕まえるなんてどうかしてるんじゃないですか？」
「はあー？どうかしてるだと？」
「い、痛ッ！」
男は静香の発言に腹を立てたのか掴む力を一層強くしたようだ
静香が悲痛の表情を浮かべている
「やめたまえ！君！」
「あん？」
俺の言葉に男が怒りの表情を浮かべている
だが俺は男にではなく砂場で遊ぶ子供に指を差しながら言っている
「なに？お兄ちゃん」
砂場では特に興味が無さそうな子供が俺を見つめていた
「その子から手を離すんだー」
俺は尚も子供に告げる
「け、拳！こっちでしょう！」
俺のボケに静香が突っ込みを入れる
「あ、そうか...」
「もう、助けるなら早くしてくださいよー」
「なんだよ、お前...」
男が不気味そうに俺を見ている
「コラー、ハヤクー、ハナシテヤレー」
「なんで棒読みなんですか...」
頭を抱える静香
「君の知り合いかこいつ」
「そうですよ、望んでではないですけど...」
「なぁ兄ちゃん、悪いけどこの子今日だけ貸してくんね？」
男が俺に胸くそ悪い笑顔で近づいてくる
「レンタル料が発生いたしますが？」
「は？」
「因みにこの子は新作なものでちょっと値が張るんですよー」
俺は営業スマイルを欠かさずに両手をこねこねしている
「ちっ、お前腹立つな...」
ずんずんと男が近寄ってくる
「ふふ、彼は喧嘩の方はどうなのかしら？」
「お、お兄ちゃんは...」
「ははは...」
「やめて！！」
静香はとっさに男を抑えようとした
だが、紙一重で間に合わず男の拳は俺めがけて振り下ろされた....
「どうして！あんなことをしたんですか！」
静香が顔を真っ赤にしながら怒鳴りつけてきた
「こうなることはわかっていましたよね？」
「助けてやったんだから文句言うなよな...」
「まあまあ静香さん」
怒り狂う静香を夢がなだめる
「大丈夫？」
「あ、ああ」
祈がボロボロになった男に濡らしたハンカチを手渡す
「もう、あんたはいつも喧嘩になると...」
「しょうがないだろー、昔の癖はそう治らん！」
「威張らないでください！」
「あのー...」
突然男が俺達の会話に入ってきた
「すんませんでした...」
男がぺこっと頭を下げる
「いや、いいっすよー、それより大丈夫っすか？」
「ああ大丈夫....じゃあ俺は帰ります」
男は肩をがくりと落とし寂しそうな後ろ姿で公園を後にした
もちろん喧嘩は俺が大勝利をおさめた
「へぇー、あなたって喧嘩だけはできるのねぇー」
「だけは余計だ」
「てっきりボロボロにやられて帰ってくるかと思ったけど、やるじゃない」
「亜恋さん、あんまり褒めないでください、こいつ喧嘩になるとほんっと容赦がなくて...」
「確かに、さっきの彼は見れないほどにボロボロだったわね」
「昔のやんちゃボーイが火を噴いてやったぜ！」
自慢げに拳を前に突き出す
ゴンッ！
「公園で喧嘩なんかしないの！子供達が怯えて逃げちゃったじゃない！」
脳天に祈の鉄拳が振り下ろされた
「いっづー、何でいつも俺が悪者なんだよー！」
「もっと穏便にできたでしょ！」
「夢のヌードを見せて静香を諦めさせるとかか？」
「お兄ちゃん！」
夢が真っ赤に染まる
「あんたって奴はー！！」
ゴーーンッ！
先程とは比べものにならないほどの衝撃が俺の脳天を打ち砕いた
「昔のやんちゃボーイって、あなた昔はやんちゃだったの？」
五人で駅への道をとぼとぼと歩いていると唐突に亜恋が話題を振ってきた
「昔というか高一までな」
「へぇー、同じ学校にいたのに全然知らなかったわ、あなたのこと」
「俺も全く知らなかったわ、お前のこと」
「結構ひどかったんだよ！」
会話に祈が参戦してくる
「学校では皆から避けられるし、道端では目があった相手とすぐファイトだもん」
「ふふ、ひどい時代もあったものねー」
「...ひどい時代と言えば、静香も相当やばかったぞ！」
あまり広げられたくない話をしだしたので俺は話題を静香に切り換える
「え？静香ちゃんもやんちゃ時代があったの？」
「その逆だ」
「静香は高一の後半までちょー根暗っ娘だったんだよー」
「静香ちゃんとは何回か廊下ですれ違ったことはあるけれど、そんな様子はなかったわよ？」
「いやいや、あいつはちょー根暗だったぞ！一日、はいといいえだけで過ごしてんじゃないかってぐらい根暗だった」
「私と打ち解けるまではほんと誰とも喋らない子だったからね」
「ふふ、今の彼女では想像がつかないわね」
「それにね！...」
「やめてください...」
今度は会話に静香までが入り込んでくる
「あの時の私はただ友達というものを知らなかっただけです！」
「だからちょー根暗なんだよ..」
小声で言ったはずだが、静香にはバッチリ聞こえていたらしい
静香の恨めしい眼差しが俺を捉えて離さない
「拳こそ、あんな高校時代を送ったなんて恥ずかしいったらありゃしませんよ！」
「どこの誰だよ、好きな男にバレンタインのチョコをあげないで祈にくれちまった阿呆はよ」
「あーそれ言います？じゃあ私は、どっかの誰かさんが妹の誕生日に喧嘩してケーキやプレゼントを台無しにしちゃった話でもしましょうか？」
「ふふ、どっちも興味あるわね」
「この根暗女め...」
「この悪ガキが...」
俺と静香はお互い一歩も引くことはなかった
「ふふ、でも昔から拳君のシスコンは健在だったのね」
「そうなの！何があっても夢ちゃん第一で動いていたのよ昔から！」
「でも、昔に比べたらお兄ちゃんは凄く優しくなったんですよ」
とうとう後ろで息を潜めてた夢が会話に入り込む
「昔は一緒に遊びに行くなんて考えられなかったもん」
「そうだよねー、あの時の拳はほんっと生意気だったもんね」
「うるせーよ、逆にお前はガキの頃からちっとも変わってないくせによ」
「なにさー、背は高くなったぞ！」
祈がピョンピョンと背伸びをして見せる
「はっ！女として出るとこは全く出てねぇけどな！」
「むー！！このド変態やろうがぁ！」
顔を真っ赤に染めた祈が襲いかかってきた
「うう、祈ちゃん可哀想」
「祈さんは性格重視なの！」
「ふふ、確かに彼女は明るくて元気な子よね」
「お前らなんで全員祈の肩を持つんだよ！」
「人望が厚い証拠じゃー！」
祈が道行く人も気にせずに、俺に怒りの鉄拳をお見舞いする
「馬鹿言え！お前の哀れな身体に皆同情してるだけだろ！」
俺は華麗に鉄拳をかわした
「殺しちゃるー！」
だが、さらに繰り出された祈の回し蹴りが俺の頭にクリーンヒットした
俺はそのまま地面に倒れノックアウト...
「一生寝てろ！！」
ぷんすかと怒りながら祈はずんずんと歩いていった
「これはお兄ちゃんが悪い！」
「女の子の身体の事を言うなんてデリカシーがありませんねー」
「ふふ、やんちゃボーイも女の子には弱かったみたいね」
そう個々に言い残し、誰も俺を助けることなく祈に続いた
「くそー、一生言い続けてやる！」
俺は倒れたままそう心に誓った
「ここって、水着専門店だよね？」
「ふふ、そうよ」
パチパチと目を開け閉めしながら店を眺める祈に亜恋が当たり前のように微笑む
「なんで水着？」
「別荘の近くに海水浴場があるからよ？」
「本当に！それじゃあ皆で海水浴ができるじゃん」
「ふふ、そのために水着を見にきたのよ」
「でもわざわざ買わなくたって家に取りに戻れば...」
「祈ちゃん！」
突然亜恋が祈の両肩に手をポンとのせる
「は、はい！」
「できる女の子は何度も同じ水着を着ないものよ、男共に飽きられてしまうもの」
「そ、そうなんですか！？師匠！！」
「ええ、できる女の子は毎回新しい水着を着こなして男共のハートをガッチリ掴んではなさないものよ！」
「勉強になります！師匠！！」
祈は荒い鼻息を出しながら亜恋に敬礼している
「では、早速水着を調達してくるでありま
す！」
「ふふ、なるべく男共の目の癒しになるような水着にしなさい」
「了解であります！」
再び亜恋に敬礼をすると祈はもの凄い速さで店内に突入した
「あいついつから男のハートを掴むのに目覚めたんだ？」
二人のやり取りを冷めた目で見つめていた俺は疑問を口にする
「ふふ、女の子はいつだって男を飼い慣らしたいものよ」
「そうなの？」
同じく冷めた目で見つめていた夢に聞いてみる
「え....」
俺の疑問にガチゴチに固まってしまう夢
「そうよ、ふふ、妹さんなら無意識にそれを可能にしてしまうでしょうけど」
「そうなの？」
今度は意外にも二人のやり取りを真剣な面持ちで聞いていた静香に疑問の声をぶつける
「夢ちゃんの場合は小細工しなくても男が飼い慣らされたくて寄ってくるんですよきっと」
「んじゃ、小細工を心得た祈って一体...」
「綺麗な宝石だって磨かなければくすんでしまうものよ？」
「そんなもんですかねー」
「さあ、妹さんも静香ちゃんも自分を磨がく旅に出発しましょう？」
女専門家が不気味に笑いながら二人の手を掴んでグイグイと店内に入っていった
「果たしてあの女の論理は正しいのか...」
先程から胡散臭い女専門家を演じる亜恋を眺めながら俺も店内に足を踏む入れた
「これはどうすか？」
店内では祈がアドバイスを聞こうと亜恋に水着を一着ずつ見定めて貰っていた
「うーん、これはちょっと地味じゃないかしら」
「じゃあこっちは？」
「これはシンプリ過ぎて誰かと被ってしまうわ」
「うー、それじゃあ...」
「あいつら本当はかなり仲がいいんじゃねぇか？」
二人のやり取りを見ていると先程の睨み合いが嘘のように感じる
「静香さん！こんな大胆なの恥ずかしいよ！」
「しー、拳に見つかってしまいます」
「見つかってしまいましたー！」
密かに水着を勧める静香に最高の笑顔を見せつける
「お、お兄ちゃん...」
「どれどれ、どんな水着を勧められたのかね？」
夢が手渡された水着はほぼ紐で大事なところ以外丸見せの超ハイレベルなビキニだった
「へぇー、こんな水着を着て海水浴をしろと...」
「た、偶には羽目を外したほうがいいと思いまして...」
「じゃあ、てめぇが着ろ！」
俺は夢から水着を奪うと静香の目の前に突きつける
「わ、私にはちょっと...」
「てめぇが着たら目の癒しじゃなくて目の毒だもんな」
「ぬぬぬ...」
「お兄ちゃんまたそうゆうこと言って！」
「ほらいくぞ、お前にはあっちの方がいい」
俺は睨みつける静香を置いて夢と共に場所を変える
「着てやろうじゃない！！」
突然背後から叫び声が聞こえ思わず振り返った
「は？」
「いいですよ！目の毒かどうか確かめてみて下さい！」
そう言うと静香は先程のハイレベルな水着を持って試着室へと入っていった
「...お兄ちゃんのせいだからね」
「マジで着るのかよあいつ...」
俺は試着室に入った静香を眺めることしかできなかった
「ふふ、彼女に火をつけてしまったようね」
後ろから浮かれた亜恋が姿を現した
「面倒くせぇな」
「妹さんは私が預かるからあなたは彼女が着替え終わるまで待ってなさい」
「くそ、変な水着着させんなよ！」
「はいはい」
亜恋は気の抜けた返事を返して夢を連れて他のフロアへと行ってしまった
「ったくよー、俺に見せてどうしろってんだよ」
遠ざかる亜恋達を見つめながらぽつりと呟いた
「拳！見てみてー！」
うなだれる俺に明るい声で祈が駆け寄ってくる
声に惹かれ祈の方へと顔を移すと水着姿のまま俺の横に立っていた
「お前試着してそのままくるなよ」
「いいからいいから♪ねぇ、似合う？」
嬉しそうに祈がポーズをとってみせる
「んー、まあまあかな」
祈が着ていたのは先程亜恋に指摘されたシンプルな水着だった
「まあまあか、この胸の花柄とか可愛いと思うんだけどなー」
「胸？ああ、平らすぎてわからんかった」
「この...ひっ！」
俺の発言に怒りを露わにした祈だったが俺の後ろの光景を見てそのまま固まってしまった
俺はそんな祈の様子を見て、恐る恐る後ろに振り返った
「ど...どおでしゅ？」
そこには恥ずかしそうに身を屈め、ハイレベルのビキニを身にまとった静香がいた
「あ...」
余りの破壊力に何も言えず固まってしまった
「し..静香...どうしちゃったの？」
流石の祈も豹変した静香を見て動揺を隠せないようだった
「うう、は、早く感想を言ってくださいよ..」
さらに身を屈めた為にほぼ丸出しの胸が強調される
「い..いい...んじゃ...ね...」
強調される胸を直視出来ずに目を踊らせてしまう
「静香...待ってて...」
もう噴火寸前の静香を停止させ、祈は自分が使っていた試着室へと向かっていった
「おーい、祈さーん何してんだよー」
このなんとも言えない雰囲気に耐えきれず俺は祈が向かった試着室へと足を進める
試着室では水着姿の祈が自分の持ってきた鞄をごそごそと漁っていた
「何やってんだよー」
ほぼ裏声状態のまま俺は祈に話しかける
「うんとー、あ！あった！」
漁っていた鞄から携帯を取り出すと、すぐさま俺を無視して静香の元へ向かっていった
「祈ちゃん！ダメ！撮らないでください！」
「いいじゃん、ほらもっと可愛く決めてみて！」
「うう、こ..こうですか？」
携帯で写真を連写する祈の注文に静香は恥ずかしそうにしながらも忠実にそれを実行していた
「うわヤバいよこれ！うはうはだね！ジュル...」
よだれを垂らしながら連写する祈
「うう、もういいですか？」
「待って！あと、こう胸を挟む感じで！」
「...こうお？」
明らかにただの写真撮影ではなくなっている
「うひゃー！これでご飯は十杯はいけるねー！」
「祈ちゃん！！」
静香の身体は赤で染めあがっていた
「待って待って！あとこう...」
サッ！
俺は静香の姿を見ていられず祈から携帯を奪った
「な！なにするんだよー！」
祈が天高く上げられた携帯を取り返そうと必死にもがいている
「し..静香、今の内だ...」
「う...うん...」
俺の言葉に静香は恥ずかしそうに頷くと、身体を両手で隠しながら試着室へと走っていった
その光景を名残惜しそうに祈が手を突き出して見届けていた
「こんの、アホが...」
ピッピッ...
俺はまだ名残惜しそうにする祈に先程撮った写真を全て消去してから携帯を放り投げてやった
そんな重大な事とは知らずに祈はまだ諦められないのか妙なうめき声をあげ、試着室へと手を突き出していた
俺はいつまでも試着室の前から離れようとしない祈を置き去りにして自分が着る水着を選んでいた
「まあ、俺は別にできる女の子になる気はないから何でもいいんだけどな」
あまり真剣には考えずに手っ取り早く水着を選んだ
特に目立った特長もない水着を持ってレジへと向かう
「ん...んあ...」
レジへと向かうために試着室の前を通りかかると、何故か試着室からは似つかわしくない声が聞こえてくる
「ん..あぅ...だ...誰か..」
妙に色っぽい声が誰かを求めるように喘いでいた
俺はその声を聞いて思わずその場に立ち止まってしまった
「んぅ...ねぇ..誰かいない？」
どうする...
どうするよ俺...
俺は何故か慎重に周りに人が居ないことを確認する
「ど...どうしたんすか？」
喘ぐ声が一向にやまない試着室を背に俺はなるべく小声で試着室へと声をかける
「んぅぅ...ごめんなさい...ちょっと頼まれてもらえないかしら...」
「な..なにを？」
「後ろに手が届かなくて..んぅ..水着が着れないの、ねぇ..後ろ結んでもらえないかしら？」
「えぇ！？」
なんとも言えない甘ーい声が男の俺にやらせていいものか、水着を着させて欲しいと頼み込んできた
「ねぇ..お願い..中に入って結んでもらえないかしら？」
「い..いいんすか？」
「ええ...あなたになら見られても構わない...」
「ん？」
俺は最後の口振りに疑問を覚え、一息ついて頭を冷静に動かした
甘い声に大胆な頼みごと、ましてや男にそんな頼みごとをする女など...
俺は大体予想がついた、試着室の中にいる人物の履いていた靴を確認する
これって...
「あら...どうしたの？」
「おい、亜恋...馬鹿なことしてねぇでさっさと出てこい」
「......」
中にいる亜恋は突然だんまりを決め込んだ
「どうせ声に惹かれた俺を馬鹿にするつもりだったんだろ！」
「....」
「なぁ、おい！」
シャー...
俺は返答がない試着室を空けてしまった
「え....」
空けた先には亜恋ではなく何故か夢が目を丸くして俺を見ていた
「お...お兄ちゃん！なんでこっち空けるの！」
「あ...あれ？」
「ふふふ...」
不気味な笑い声をあげ、亜恋が隣の試着室から顔だけを覗かせていた
「て...てめぇ」
「ふふ、たった靴をすり替えただけでこんなに上手くいくなんてね」
「プリンセス！」
どうやら亜恋のイタズラは夢までも巻き込み大規模なものだったらしい
試着中にカーテンを開けられてしまった夢は、胸を両腕で隠しながら亜恋に怒りの眼差しを向けている
「ふふ、しかもグッドタイミングだったようね」
豊満な胸を隠そうとする夢を見て亜恋がいやらしく微笑む
「ひゃっ！お兄ちゃん！見てないで閉めてよ！」
「あ、わりっ...」
つい見とれてしまっていた俺に夢は怒りの眼差しを向ける
俺は脳内に、夢の芸術を焼きつけるとそっとカーテンを閉めた
「ふふ、妹さんもまさか自分のカーテンが開けられるなんて思ってなかったようね」
「てめぇ、最初からこれが狙いだったな...」
「ふふ、大成功♪」
「ちっ、裏をかいたつもりが逆に裏をかかれたってわけか...」
「ふふ、でも良かったじゃない？妹さんの豊満な胸を拝めて」
「...まあな」
「変態兄貴！！」
俺達の会話を聞いていたのか試着室から罵声が飛ぶ
「ハァー、んでお前は決まったのか？」
「ふふ、見たい？」
「別に...」
いやらしい微笑みを浮かべる亜恋を興味がなさそうに見つめる
「ふふ、えい！」
いきなり亜恋が試着室から両腕を伸ばして
俺を中へと引きずり込んだ
引きずり込まれた俺は、自慢げに仁王立ちする亜恋を下から仰向けに寝転がりながら眺める体制にいた
「どうかしら？」
「.....」
俺は先程静香が着ていたようなビキニを着ている亜恋をただ眺めるだけだった
「ふふ、余りの美しさに言葉が出ないようね」
「...お前、一体海でなにする気だよ」
「ふふ、エッチなお兄さん」
亜恋は俺を見下しながら徐々に腰を落とし始めた
「食べちゃいたいなー...」
「や...やめろ」
亜恋は完全に腰を落とすと、今度は自分の胸を俺の顔に押し当てようと身を屈め始めた
「ふふ、あなたが素直に受け入れればこの身体は全部あなたのものになるのよ」
「馬鹿やっ...ごわっ！」
もう目と鼻の先に亜恋の谷間が襲いかかってきていた時だった
誰かが俺の足を無理やり引っ張り試着室から救出してくれた
「ナーニヲヤッテルノカナ...」
救出してくれたのは私服に着替えおぞましい顔をした祈だった
「は..はは、ありがとう祈さん」
俺はおぞましい顔を苦笑いで返すことしか出来なかった
「イイヨ御礼ナンテ...ソレデ、何ヲヤッテタノカナ」
「あ、亜恋に無理やり引きずり込まれて...」
「えぇそんな！？私急に拳君が入ってきてビックリしちゃったのよ！」
亜恋が試着室から大嘘を撒き散らしやがった
「ヘー、急ニ拳ガ...」
祈は目を大きく見開き、俺をものすごく眼力で見ていた
「ま、待てって...」
俺は寝転がりながら両手の手のひらを祈に突き出した
「プリンセスノ着替エヲ覗コウトシタンダ」
「違うって...」
祈が徐々に近寄ってきた
「祈さん！お兄ちゃんを殺さないで！」
ほんとに殺される寸前、後ろの試着室から夢が水着姿のまま飛び出し俺を庇うように伸し掛かってきた
「お願い！こんなダメ男でも私のたったひとりのお兄ちゃんなの！」
「...うう、夢ちゃん」
必死に庇う夢を見て祈が正気を取り戻しぼろぼろと涙を流し始めた
「ううぅ、どうしてこんな優しい娘がこんなダメ男の妹何だろう」
祈はその場に泣き崩れ、わんわんと泣きながら夢を抱きしめた
「い、祈さん...」
「大丈夫、大丈夫だよ、私は夢ちゃんの大事な兄貴を殺したりしないよ！ううぅ」
「おい、感動的なシーンのところ悪いが俺は何ひとつダメなことはしてねぇぞ」
二人の抱き合う姿を不気味に見つめる
「ううぅ、こんな自分の過ちにも気付かない兄貴なのにこの娘は...ううぅ」
「もういい...」
何を言っても俺はダメ男決定なんだと悟ると自分の選んだ水着を持ってレジに向かった
他のお客さんは立ち止まって二人を不思議そうに見ていた
「い、祈さん苦しい...」
「ううぅ、難儀な子やなぁ...」
「合計2980円になります！」
「はーい」
明るい接客をしてくれるお姉さんに心の癒やしをもらった俺は財布から一万円を取り出す
「これもお願いします」
お姉さんにお金を手渡そうとした時に横から何とも言えない地味な水着が現れる
「さっきのは派手すぎだけどよ、これは流石に地味過ぎないか？」
「い、いいんですよこれで！」
先程紐ビキニ姿を披露した静香が顔を赤らめ、地味な水着をレジに置く
「ご一緒で宜しいでしょうか？」
「あ、はい！」
明るい笑顔のお姉さんに静香も心が癒されたらしい
「では、こちらも合わせまして9980円になります！」
「地味が7000円...」
「後でちゃんと返します！」
「いいよ、別に...」
静香は予想外の俺の言葉に鳩が豆鉄砲を喰らったかのような顔をしている
「なんだよ....」
「拳がおごってくれるなんて...」
「紐ビキニの見学料だ」
「むぅ...」
静香は恥ずかしいそうに俯いてしまった
「...ずるいです」
「あぁ？何？」
俯いた静香が発した言葉を聞きとれずに俺は耳を近づける
「もっと高い水着にすればよかった！」
近づけた耳に大声を発する静香
「ああ、せこいなぁーお前」
耳鳴りが収まらないのを手で抑え小馬鹿にしたように静香に微笑みかける
「むぅ...」
そしてまた静香は俯いた
「20円のお返しです、ありがとうございました！」
おつりと水着を受け取ると名残惜しくレジを後にした
「そんなに高い水着がよかったのか？」
「....」
俺は振り返りとぼとぼと俯いたまま後をついて来る静香を呆れたように見つめた
「んじゃあ、取り替えて...」
「やだ！止めて！」
レジへと後戻りする俺を必死に静香が制止した
「んだよ...」
「な、何気に気に入ってるんですその水着」
「...ふーん」
かなり慌てた静香を不思議に思いながらも納得する
「....あの...その」
「今度は何だよ」
慌てた素振りは消え失せ静香は恥ずかしそうに俯いた
「あ...あり...」
「あり？」
「あり...ありがとです...」
「ふっ、おう」
恥ずかしそうに俯く静香を微笑ましく思い、俺は静香の頭にポンと手のひらを置く
「...へへっ」
微かに微笑み声が聞こえた
「ふふ、みーいちゃったみーちゃった」
突然並べられている水着から、口を抑えた亜恋が現れる
「でたな、嘘つき魔人」
「ふふ、妹さんに嫌われたから静香ちゃんに乗り換え？」
「ひやっ！」
亜恋の冷やかしの言葉に、静香が反応するように俺の手元から身を引く
「乗り換えもなにも、俺は夢に嫌われてななんかいないぜ」
俺は静香を失った手のひらを無意識に眺めたながら呟いた
「ふふ、可哀想に静香ちゃん、振られてしまったようね」
「亜恋さん！勝手に話を大きくしないでください！」
「ふふ、可哀想...かわいそう...」
亜恋は可哀想を連呼しながら水着の中に沈んでいった
「もう...」
沈んでいった亜恋を静香は膨れ面で見つめていた
「あいつは何のために出てきたんだ？」
結局亜恋は俺達を冷やかしただけで姿を消した...
「とうとうイかれたな...」
亜恋が姿を消した場所を眺めたながら呟いた
「二人とも水着は買った？」
すると背後から甲高い声が響き出す
「相変わらず耳障りな声だな」
眉をひそめながら背後を向く
「なによぉー」
振り向くと祈が不満そうにこちらを睨んでいた
「別に...」
「そう、それで買ったの？」
不機嫌そうに同じ質問をしてくる
「おう、ほれ！」
俺は水着が入ったオシャレな袋を持ち上げて祈に見せた
「宜しい！静香は？」
「あ、えと...私は...」
「こいつのも、この中に入ってるよ」
「ふぇ？どゆこと？」
俺の言葉に祈が困惑状態になる
「見学料だ」
「ふぇふぇ？」
目を丸くして顔を傾かせる祈
「拳に...買って貰ったんです」
静香がいかにも言いづらそうに発言する
「ふぇふぇ？...ふぇー！！」
まるで鳥が木に激突したかのような表情を浮かべる祈
「拳が静香に...」
「あのね、祈ちゃん！これはお詫びというか...」
「水着を...」
徐々に俯き始める祈
「俺だってたまにはおごったりもするぞ」
「わわわっ祈ちゃん...」
「....いよ」
完全に俯いた祈が何かを発した
「なんだぁ？」
「ず.る.い.よー！」
祈は突然顔を上げると、子供がだだをこねるように騒ぎだしはじめた
「んじゃあ、お前も紐ビキニ着てみっか？」
「うぅ？」
何故か涙目になった祈が俺の言葉に反応する
「あっ、だめだ！お前のそれじゃずり落ちちまう」
俺は祈のまな板に指を差す
「拳！」
「ううぅ....」
祈は徐々に自分のまな板に視線を移す
「なぁ？」
「...コロス」
自分の哀れみを知った祈がものすごい形相で俺を睨みつけていた
「夢との約束はどうした？」
「ははっ、不慮の事故さ...」
今の祈の笑顔は、ピエロの笑顔と良く似ていた
ものすごく不気味...
「よし！俺は先に行ってバスの時間見てくる！」
俺はそう口走り猛スピードで店を抜け出した
「くうらぁー！！待たんか！」
その後を祈が血走った目で追いかけてきた
店からはおよそ300メートルほど離れたバス停に俺は休まず全速力で走ってきた
そのせいで、息はあがり足はガクガクと震えていた
「ハァーハァー、いつか絶対殺人を起こすぞあいつ...」
俺は先程まで追いかけてきた祈の顔を思いだした
「...まあいい、とりあえず時間だ」
俺は殆ど言うことの利かない足をどうにか歩かせ、バスの停留時刻を確認する
「えーと、あっ...」
時刻表を指でなぞっていると俺は重大な事に気づいてしまう
「俺...目的地しらん...」
「ふふ、後5、6分で来るはずよ」
落ち込む俺の背後から聞きなれた声が聞こえた
「先に来てたのか...」
俺は振り返らず未だに時刻表を指でなぞりながら背後の人間に言葉を交わす
「これを逃すと次は一時間後だもの」
「でも、他の奴らがまだだぜ」
「ふふ、なら二人だけで行っちゃう？」
「何を馬鹿なこっ！」
話の途中で待たしても後ろから抱きつかれる
「ふふ、どうお？」
公園の時と違うとすれば俺の口に何故かソフトクリームが突きつけられていることだった
「ペロ...うまい」
「ふふ、間接キッスね」
自分から俺の口に入れたのにこの女はいやらしく微笑みながらソフトクリームを舐めりだす
「なんでもいいから離れろ...」
俺はもう言ったところで離れる訳がないと確信していたので力無く告げてやった
「いやー！」
やはり亜恋は離れようとせず、それどころか子供のように甘えてすがってくる
「ハァー、それどこで買ったんだ？」
俺は相当うまかった亜恋が持つソフトクリームを指差す
「ん？そこの売店でだよ」
「んじゃ、俺もひとつ買ってくる」
「私のを食べれば良いじゃない」
「なに？くれんのか？」
「口移しでね」
亜恋が再びいやらしく微笑んだ
「おう！乗った！」
「ええ！？」
パクッ！
予想外の言動に驚く亜恋の隙をみて、俺はまんまとソフトクリームを脳天からかぶりついてやった
「んーうまっ！」
「あぁー、私のソフトちゃん...」
亜恋は半分以上無くなったソフトちゃんを涙目で眺めていた
「もう！拳ってばまたプリンセスを苛めて！」
落ち込む亜恋の背後からソフトクリームをふたつ持った祈が姿を現した
「はい！プリンセス」
「え？いいの？」
「うん！」
差し出されたソフトクリームを大喜びで受け取る亜恋
「ふふ、ありがとう祈ちゃん」
「いやいやー」
「ふふ、ほらあーん」
亜恋は頂いたソフトクリームを俺の目の前で左右に揺らし始めた
「結局あげるんかい！」
「ふふふ...あーん」
亜恋の予想外の行動に祈が全力でツッコミを入れた
「いらん」
「あーそうか、私のキスがまだだったわね」
亜恋はわざとらしくソフトクリームに口づけすると再び俺の前に差し出す
「はい！」
「いや、そんな純粋そうな笑顔を浮かべて差し出されてもな...」
「それじゃあ拳、こっちにしなさいな」
亜恋が差し出すソフトクリームを強引に押しのけ、祈が自分のソフトクリームを俺に差し出す
「あら、やめてよ祈ちゃん、私が餌付けしたのよ？」
「ふーんだ、人のソフトクリームを餌にしたくせに！」
「ふふ、使える物は使わなくてはね」
「うー、感じわるー」
もはやこいつらは俺など無視してどうでもいい言い争いをしている
「お兄ちゃん！今度は一体なにをしたの？」
言い争いを冷めた目で眺めていると横から夢と静香が現れる
「なーんにもしとらんよ、ワシは」
「嘘ですね、あの二人が争う原因は絶対拳だと決まっていますから」
「なんだよその推理小説に出てきそうなセリフわ...」
「拳が居ないときに二人は争い事をしたことがありますか？」
静香が全てを見透かしたかのような微笑みを浮かべ尋問を始める
「....俺が居ないときの事を何故俺が知っているんだよ？」
「往生際が悪いですねー、あんたが直接関わってないで二人は喧嘩したことがあります？」
「しらんよ、直接関わってないもん」
「この屁理屈男は...」
俺の最高の弁解に打つ手を無くした静香がよろよろと近くのベンチにへたり込む
「静香さん...」
へたり込む静香を夢が心配そうに見つめる
「むー！お兄ちゃん！本当にお兄ちゃんじゃないんだよね！」
再び夢がこちらに振り返ると、ものすごく怖い表情を浮かべて歩み寄ってくる
「だからー、俺は関係ないって...」
「1ミリたりとも関わっていないんだよね！」
「うっ...」
「神様に誓って言えるんだよね！！」
「夢..ちゃん？」
あまりの圧迫感に目の前の人物が本当に夢なのか不安になる
「ならもう一度、はっきり関係ないと言ってみてよ！」
「申し訳ありませんでした！」
俺は即答で夢に謝罪する
「ほらやっぱり！お兄ちゃんが原因なんでしょ？」
「原因というかなんというか...」
「言い訳しない！」
「はい...」
俺は夢の説教にしょぼんと身体を丸くする
「お兄ちゃんてばほんと責任逃れの達人だよね！」
「仰るとおりです...」
「毎回そんなことやってると、誰からも相手にされなくなっちゃうんだよ！」
「反省します...」
「もう本当に妹として恥ずかしい！」
「苦労かけます...」
「それで、お兄ちゃんが起こした原因ってなに！！」
夢は握った拳を腰に当てると前屈みになり、眉をひそめた顔を近づけてくる
「あの...差し出されたソフトクリームを食べなかったことが原因かと...」
「はぁぁ！？」
俺の口から微妙な原因を聞いた夢は口を大きくあけ固まってしまった
「どちらか一方のソフトクリームを食べなければならなくて、私はどちらにも不快な思いをさせまいと両方断ったのです」
「それがあの争いの原因？」
夢は開いた口を塞がずに言い争いをしている二人を見つめながら冷や汗をかいてるようだった
「そうでありまする...」
「あのぉー.....お兄ちゃん！」
突然夢が満面の笑みを浮かべ俺に寄り添うように近寄ってくる
「...怒ってないよね？」
「俺が妹を怒るとでも？」
「だ、だよねー」
「そうだとも！こんな可愛い妹には後でお説教のお礼にご褒美をやらなくちゃな！」
恐る恐る俺を警戒する夢を安心させる為、満面の笑みを浮かべてみせる
「ご褒美...」
「ああ！楽しみにしてな...」
「ィィイヤァー！」
振るえる夢の叫びが町中に轟いた
無事にバスに乗り込んだ俺達は自称亜恋の別荘に着々と向かっていた
車内では先程の争い事が嘘のように祈と亜恋が楽しげに会話をしている
その隣では乗り込んだ早々眠ってしまった静香が寝息をたてていた
「お兄ちゃんジュース飲まない？」
そして夢は、わざわざ二人用の席に俺を座らせるとその隣をがっちり陣取っていた
「いや、あんまりのど乾いてない」
「それじゃあ、お菓子食べる？」
もぞもぞとバックを漁り、カップ状の入れ物に入ったお菓子を取り出す夢
「んや、腹も減ってない」
「じゃあ、じゃあ...」
俺は窓に顔を向けながら必死に媚びを売る夢をあしらっていた
「それじゃあ夢ちゃんを食べてみる？」
後ろで話し込んでた亜恋が突然こちらに入り込む
「うーん、溜まってないから遠慮する」
「お兄ちゃん！」
俺の返答に顔を真っ赤に染める夢
「あらあら、あなた達本当に兄妹なの？」
「当たり前です！」
「ふふ、誰も見てないところでキスとかしちゃってない？」
「プリンセス！！」
「よく手を繋いで買い物とかはするけどな」
「え”！！」
俺の不意の言葉に亜恋が一瞬低い声をあげる
「あ、あれ？そんなに驚く事なんですか？」
「驚く事って妹さん...」
「え？えぇ？皆よくやっているって...」
「...あなた達、よくカップルだと間違えられない？」
「つい最近では、カップルデーとか言うので映画を格安で見れたな」
「うんうん！それにお肉屋のおばちゃんが彼氏にはもっとお肉を食わせろーってオマケしてくれた事もあったよね！」
「ちょ、ちょっと...」
「あとはよく服を見に行くとペアルックを勧められるな」
「そうだね！この前なんかファミレスでパフェをひとつだけ頼んだら店員さんがニヤニヤしながらスプーンとストローを二つずつ置いていったんだよね、あれは絶対勘違いされてたよー」
「もうやめてー！」
亜恋が両手で両耳を塞ぐと、後ろへと倒れこんでいった
「お兄ちゃん...これって普通？」
「外は外、家は家だ」
「うん！」
頬を赤くした夢が可愛らしく笑った
「嘘よー、うそうそー」
後ろの席では亜恋が何かに取り付かれたかのように何度も同じ言葉を繰り返していた
「へへへー」
そんな亜恋を一目見ようと後ろを振り返ると不気味な笑い声をあげた祈が静香の隣へと移っているのが視界に入った
「ジュル...もっと静香のアルバムを増やさなくっちゃ...」
その手には先程連写した携帯が握られていた
「...寝てる顔もかわゆいなぁー」
限りなく変態の顔をした祈が寝ている静香を連写し始めた
「うぅん...うるさい...」
ぐっすり寝息を立てていた静香も目の前で響くシャッター音に目を覚ましてしまったようだ
「ジュルジュル...おはよぉ」
よだれを垂らし鼻の下を最大まで伸ばした祈が至近距離で目覚めの挨拶をしている
「ひやっ！」
静香はお化けを見たかのような驚き方をしている
「静香ちゃーん、今度は笑顔を見せてよー」
「や、やややややいや」
携帯を構える祈が相当不気味に見えたのか唇を青くして小刻みに震えている静香
「お兄ちゃん...助けたほうが...」
「他人のふり他人のふりっと」
二人のやりとりを微笑ましく見届けた俺は再び窓に顔を向ける
「だ、だだ、誰か...痴漢が...」
「もおー、痴漢なんて酷いぞぉー」
いやに気持ちの悪い声が車内に響き渡った
「あっ！海ー！！」わー綺麗！！
そんな声をかき消すかのように夢が窓越しに現れた海を見て大袈裟にはしゃぎだした
「えっ！どこです！？」
夢の言葉を聞いた静香が死に物狂いで俺達の席へと駆け寄ってくる
「うわーっ、綺麗...」
「本当ですね」
「静香！狭いからあっちいけ」
強引に俺と夢の間に入り込もうとする静香を追いだす
「助けてくださいよー！」
「さっさと戻れ！」
「うぅぅ...」
静香は恐る恐る自分がいた席へと顔を動かす
「帰っておいでー」
そこには小さく手招きをした変態女が待ちかまえていた
「ひやー！！」
変態女を見るなり静香は凄い勢いで夢に抱きついた
「走行中は危ないですから立たないでください...」
暴れる静香を注意するアナウンスが流れた
「お兄ちゃん...」
「たくっ...わかったよ」
俺はしぶしぶ静香に席を譲ると、祈の横に腰掛ける
「むむぅー、なんだ！なんだお前！静香のなんなんだ！？」
「うるせーよ、黙って座っとけ」
「なんなんだお前！？静香を返せ！」
「ほら、これやるから黙れ」
俺はポケットにしまい込んでいたあめ玉を祈の口の中に放り込んでやる
「うっ..うっ...うまい」
「それで大人しくしとけよ」
あめ玉を舐める祈を数回なでると落ち着いたようだった
「拳ってさ、頭撫でるの癖だよね？」
「ん？確かに泣きべその夢を撫でているうちについ...」
「もぅ、お兄ちゃんったら...」
「ふふ、なら私も撫でて貰おうかしら？」
今まで大人しくしていた亜恋が隣の席から腰をあげ、俺を背にするように膝に座りだす
「重い...」
「あら、可愛い子が膝に座ってるんだから我慢しなさい」
「いいから降りろよ...」
「ふふ、なら頭を撫でなさい」
「よーしよし！」
頭を撫でたのは俺ではなく、隣の祈だった
「祈ちゃんにではないの！」
撫でる手を亜恋はペシッと追い払う
「さあ拳君、撫でなさい」
「いいのか？本当にいいのか？」
「えっ？」
「撫ででも痴漢！とか変態！って悲鳴あげるんじゃないぞー」
「あなた一体どこを撫でるつもりなの...」
亜恋が不気味そうに振り返り、冷たい眼差しを俺に向ける
「いいか？いくぞぉ？」
俺は全ての指をクネクネと動かすと亜恋に見せつける
「お好きにどうぞ」
亜恋はそんなクネクネと動く指達を嘲笑いながら腕を広げて無防備状態になる
「ふふ、ただし触れた瞬間あなたは私のものよ」
再びこちらに振り返ると不気味なほど美しい微笑みが俺の目を虜にした
「な...」
「ふふ、楽しませてよね...」
「コラー！」
俺達のやりとりを横で眺めていた祈が突然大声をあげる
「ゲンはお肌をすべすべにします」
「......」
「コラーゲン万歳！！」
「何言ってんだお前...」
俺は突然壊れた祈をじとっとした目で伺う
「ふふ、祈ちゃんも拳君にどこかを撫でて欲しいのかしら？」
「コラーゲン万歳！万歳！！」
「意味わからん...」
祈は本当に狂ったのか、一心不乱に万歳と両手を掲げている
「ふふ、じゃあ私達だけで楽しみましょ？」
「...降りろ尻軽女」
だが俺は狂った祈のおかげで失いかけた理性を取り戻し、何とか亜恋の誘惑に打ち勝つことが出来た
「あらあら、折角のチャンスなのに...」
亜恋は俺の願いをあっさりと聞き入れると自分が座っていた席へと戻っていった
戻ってゆく寸前、亜恋は鋭い眼差しで祈を睨んだのを俺は見逃さなかった
「万歳！万歳！！」
睨まれた張本人は未だにコラーゲンを崇めていた
「車内ではお静かに！！」
祈を静めようとする大音量のアナウンスが流れたが一番車内を騒がしたのはアナウンスだと俺は思った
「おぉー」
祈は雄叫びのような声をあげ連れてこられた別荘を見上げていた
「ふふ、気に入ってもらえたかしら？」
「うんうん！こんな素敵な別荘があるなんて！」
亜恋の問いに目をキラキラと輝かせた祈が頭を何度も上下に振っている
「ほんと素敵ですね！まるで自然が作り出したお家みたい」
「ありがとう妹さん」
「海も近くにあるし、最高だね」
「ふふ、では中にどうぞ」
亜恋が別荘の扉を開けると祈と夢は大はしゃぎで続いていった
「しっかし立派やなー」
俺は高校生が所有するといわれる別荘をまじまじと眺めていた
「んも...そ、そうですね...」
後ろではうつろな目をした静香が、一目で体調の悪さを感じさせる青白い唇を動かし俺の感動に無理やり賛同してきた
「あんな短時間で車酔いするとはな...」
「弱いんです...だから眠っていたのに祈ちゃんが..もふぅ」
「その祈もあまりの興奮にお前を忘れて行っちまうしな」
「ううぅ...お願いです、手を貸してください」
かなり具合が悪そうな静香は何とか震える手を俺に差し出し、青白い唇で助けを求めてきた
「わかってるよ、流石に俺も鬼じゃない」
俺は差し出され手を優しく掴むともう片方の腕で静香を支える為に抱き寄せる
「うっ...あったかい」
「赤いぞお前、もしかして熱でもあんのか？」
「だ...大丈夫ですよ！もふぅ」
突然大声を張り上げた勢いで内容物がでかかったようだ
「無理しないで中で休ませてもらえよな」
「は...はい...」
具合が悪いせいか、静香は顔を俯かせ俺と目を合わせて会話しようとしない
そうしているうちに亜恋の別荘にお邪魔した俺達は、玄関先ではしゃぎまわる祈達を見ておもわずため息をついてしまった
「なあ亜恋、こいつどこかで休ませてやってくれないか？さっきから顔が真っ赤でよ」
「あら本当ね、でも顔が赤いのは具合のせいじゃないと思うけど？」
ぐったりとした静香を目の当たりにしてもまるで心配する様子がない亜恋を見て少しムッとくる
「何でもいいから、どこかで寝させてやってくれ」
「はいはい...」
俺は優しさの欠片もない返事をする亜恋に静香の弱々しい手を差し出す
「あの...すいませんご迷惑かけて...」
「ふふ、構わないわよ、ただちょっとだけあなたがうらやましかっただけ...」
静香が申し訳なさそうに亜恋に身体を預けると、二人はゆっくりとした足取りで階段を上がっていった
その光景を見た祈と夢はあっ！というような表情をしている
「はい！二人ともここに正座しなさい」
俺は足元に指を差し祈と夢を呼び寄せる
二人は罰が悪そうに俺の足元に正座する
「友達見捨ててまで遊びに行きたいのか君達は？」
「ごめんなさい...」
「でも、静香は大丈夫だって言ってたもん」
素直に反省する夢とは対象的に祈はぶつくさと言い訳をしている
「そもそもお前が寝ている静香を起こさなきゃ車酔いせずにすんだんだぞ」
「だって...かわゆかったんだもん」
「お前なぁ...よし、携帯貸せ」
「えぇ！？」
俺はバックから携帯をだるそうに取り出す祈から携帯を奪うとバスで撮った写真を全て消去する
「今後一切、静香の寝顔は取るな」
「えー、そんなの私の勝手じゃん」
「次に静香の寝顔を撮ろうもんなら今度は全ての静香の写真を消去する」
「え？今度はって拳、バスの写真消したの？」
「当たり前だ、友達を見捨てた罰だ」
「しょんなー！」
俺の手から強引に携帯を奪うと、祈は必死にバスで撮った写真を確認しだした
だが、その写真は既に消去済みなのでもうこの世に存在しない
「うえーん！拳の人でなしー！」
「あんな具合悪そうな静香を置いて行くなんてどっちが人でなしだ」
「祈さん、耐えましょう」
夢は泣きじゃくる祈を慰めようと背中をポンポンと軽く叩いていた
「あらあら、今度は祈ちゃんがダウン？」
静香を休ませに行った亜恋が二階の階段を降りながら祈の様子を伺う
「こいつはほっとけ」
「うわーん！私の静香がー！」
「うう、祈さん...」
泣きじゃくる祈を必死に慰めていた夢が一緒になって泣きだしてしまった
「なんでお前も泣くんだよ」
「だって...」
「うわーん！拳の変態やろう」
「そりゃただの悪口だろ...」
「祈さーん！」
夢は祈の背中でわんわんと本泣きをしはじめた
「あらあら、女の子を二人も泣かすなんてあなたって鬼ね」
「こいつらが勝手に泣き出しただけだ」
「あー可哀想な彼女たち」
殆ど棒読みをした哀れみの言葉が別荘中に響き渡った
「だからなんで...俺が悪者になるんだよ」
「ふふ、根っからの悪党だからじゃない？」
亜恋が楽しそうに微笑む
「ハアー、んで、静香は？」
俺は肩をがっくりと落とし、じとっとした目で亜恋を見つめる
「あ、そうそう、静香ちゃんにお水を頼まれていたんだった」
そう言うと亜恋は玄関に置いてあったダンボール箱からミネラルウォーターを取り出す
「じゃあ、はい！」
するとそのミネラルウォーターを俺に差し出す
「何だよ...」
「静香ちゃんが心配なんでしょう？だったら自分の目で確かめてみたら？」
「ついでに持ってけと？」
「ふふ、階段を上がって手前の部屋にいるわ、グラスも部屋に置いてある」
「...はいよー」
俺は差し出されたミネラルウォーターを受け取ると二階へと上がって行く
「彼女が寝ていても襲っちゃだめよ」
「アホか...」
「え！？寝てる...」
俺にはさほど気にならない亜恋の言葉だったが祈はかなり気になったらしい
「拳！私も行く！」
泣きわめいていた祈が凄い勢いで二階に駆け上がっていった
「なんだあいつ...」
俺は駆け上がる祈をただ見過ごすだけだった
「じゃあ、私も...」
「妹さんは私とお掃除を手伝ってもらえる？」
夢の言葉を遮るかのように亜恋が喋りだす
「ふふ、最近来てなかったからちょっとお掃除しないとね」
「え...でも...」
「手伝ってやれ夢、一応今晩お世話になる訳だしな」
「でも、静香さんが...」
「大丈夫だって、俺達がちゃんと見てくるからよ」
「うん...わかった」
「さあ、こっちよ」
手伝いに同意を示すと亜恋はさっさと夢を連れて奥へと姿を消した
「あいつ...変なことさせねぇだろうな」
俺は多少の不安もあったが、とりあえず握ったミネラルウォーターを静香に届けるため二階へと上がった
ガチャリ...
俺は先程教えられた静香が休む部屋への扉をなるべく音が響かないように優しく開けた
「おーい、大丈夫か？」
顔だけを扉から覗かせ、俺は静香の様態を確認する
すぅー、すぅー
部屋には設置されたベッドに気持ちよさそうに眠る静香の姿しか見あたらなかった
「あれ？祈の奴どこいった？」
一旦部屋から顔を引っ込め二階の廊下を見渡してみた
「まあ、いいか...」
見当たらない祈を心配はせずに部屋へと足を運んだ
すぅー、すぅー
静香が眠る部屋は彼女の寝息以外全くなにも聞こえない落ち着ける場所だった
「水持ってきたのに寝ちまったのかよ...」
自分の頭を軽くさすりながら気持ちよさそうな寝顔をそっと眺めた
「...しょうがないっか」
静香が眠るベットの横の小さいテーブルにグラスとミネラルウォーターを並べると音を発てないように部屋を後にしようとする
「...行っちゃ嫌です」
「え？」
俺を静香が発した声に思わず振り返る
すぅー、すぅー
だがそこには先程と同じように眠る静香がいるだけだった
「寝言かよ...びっくりした」
激しく波打つ心臓をどうにか落ち着かせ俺は再度静香の寝顔を覗く
「寝顔は可愛いもんだな...」
いつも何かにつけて俺に突っかかる静香の顔と今の寝顔とのギャップに思わずくすりと笑ってしまう
「具合も治ってきたみたいだな」
先程の具合の悪そうな青白い唇はすっかり健康的なピンク色へと姿を変えていた
「.....」
俺は特に何も考えずにまじまじと静香の寝顔を眺めた
「う...うん...」
すると静香はかすかなうなり声をあげ、少しずつ大きな瞳をあけた
「よー、お目覚めか？」
「うぅ？」
俺の問いにまだ寝ぼけている静香が軽く顔を傾けた
徐々に静香の瞳に光が戻るのと同時に顔も徐々に変化しだした
「なっ！なんですか！？」
寝顔を覗いていただけの俺に、顔を真っ赤にしながら驚いた表情を浮かべる静香
「なんですかって、水を持ってきてやったんだよ」
俺は驚く静香に先程並べたグラスとミネラルウォーターを指差す
「え！あっ...そうですか」
静香は指し示されたテーブルに顔を移すと何事もなかったように平然を装う
「...飲むか？」
「は、はい...」
俺はもぞもぞとベッドから身体を起こす静香にグラスを持たせるミネラルウォーターを注ぐ
「...ありがとうございます」
「おう」
注がれたミネラルウォーターを少しずつ口に流し込む静香を俺はじっと眺めていた
「...はぁ、美味しい」
「まだ、いるか？」
「だ、大丈夫です！」
静香はガンっと勢いよくテーブルにグラスを置くとベッドの中に身体をうずめた
「...なんだよ」
「...い、いつもと違って優しいですね」
「流石に具合悪い奴を相手にする気はねぇよ」
「いつもそれでいてくれれば私も少しは拳に優しくするのに...」
「へっ、俺に優しくする静香なんてほんとの静香じゃねぇだろ？」
「...なんかその言い方むかつきますね」
「いいから身体休めて、さっさと遊びに行くぞ」
「言われなくても分かってますよ、いーだ！」
静香は毛布から顔だけを出し幼稚っぽく歯をむき出しにして憎たらしい顔を俺に向ける
「...寝てたらモテるだろうよ」
俺は伝わり難い皮肉を言うとミネラルウォーターを置いてさっさとその場を後にする
「勝手に人の寝顔を見るなんて変態やろう！」
閉めた扉の先からはいつも通りの憎たらしい静香の声が聞こえた
俺は階段がある方向とは逆に足を進めていた
「あのお馬鹿は一体どこいったんだ？」
俺は静香の部屋へと向かったはずの祈を探すついでに、建物を見てまわっていた
すると静香がいる部屋からひとつ離れた部屋の扉が開いているのに俺は気づいた
「ここか？」
その扉に歩みを進めると少しずつ部屋の中の様子が見えてくる
そして扉の前に来ると部屋でダンボール箱の中をごそごそと漁っている祈の姿を視界に捉える
「いつから空き巣になったんだよ、おめぇー」
見るからに怪しい後ろ姿の祈を見つめながら部屋へと足を進めた
「違うよー、見てよこれ！」
祈はダンボール箱から一枚の紙切れを取り出すと、歩み寄る俺にはい！っと手渡してきた
「何だよこれ...」
「いいから読んでみて！」
俺は多少の不満がありつつも言われるがまま紙切れに綴られた文章を読みあげる
「んっと、初めまして黒岩君、私は二年のとある女です
何故私があなたにこんな手紙を出したかというと、それは愛の告白をするためです
私はあなたを一目見た時から運命の白馬の王子様だと思いました
こんなかっこいい男性がこの世にいて良いものでしょうか、私はそれ以来あなた以外考えられ...な...い...」
俺は愛の告白が綴られた手紙を震える手で強く握りしめ、手渡してきた祈を睨みつける
祈は頬を赤く染め、顔を支えるように両手で頬を優しく抑えていた
その顔は恥ずかしいとも幸せともとれる曖昧な表情だった
「何だよこのデフォみたいなラブレターは...」
「プリンセスのラブレターなのです！」
右手の人差し指をピンと立たせ自慢げに俺へと返答してくる
「...だからなんで奴のラブレターを俺に渡すんだ、いや、それ以前になんでお前が奴のラブレターを盗み見てんだよ」
「なんかこう胸が熱くなりません？こういうの」
「全っ然答えになってないっす！」
「この部屋の前を通りかかったら偶然手紙の山が目に入ってね、それでなにかなー？っと、つい見ちゃって...」
祈は頭を軽く掻きながらわざとてへへっと舌をだし、まるで反省をしていない
「...まだ他にもあんのか？」
「え？」
「まだ他にも手紙はあんのか？」
「あるでありますよ♪」
祈は無邪気に微笑むとまた一枚俺に手渡してくる
「なになに、私はずーっとあなたを見てきました
勉強をしている時、食事をしている時、本を読んでいる時、私はずーっとあなたを見守ってきました
世界であなたのことをこれだけ知っているのは...ぷっ..私だ...ぶふっ...けです...ぷふはははっ！」
読み上げる最中に俺は耐えきれず笑いをこぼしてしまった
「なんだよこれ...学校生活を見ているだけで世界で一番わかってるってよ！はははっ！」
「ダメだよ笑っちゃ！ぷふっ！真面目に書いてるんだよ！」
そう言う祈も完全にこの手紙の綴られた文章を聞いて笑っているようだった
「だってよ、こんなんで...」
「あらあら、楽しそうに何してるのかな？」
大笑いする俺達の間の扉から笑顔の亜恋が姿を現した
「あっ....」
不意に現れた亜恋を目撃した祈は、目と口を大きくあけたまま固まってしまったようだ
「へぇー、あなた達、人のラブレター見てそんなに笑えたんだ」
笑顔をまったく崩さない亜恋が一歩、また一歩と俺達に歩み寄って来た
俺達は防衛本能でそんな近づく亜恋を一歩、また一歩と後退しながら警戒していた
「べ、別に良いじゃねぇかよラブレターぐらい...」
「ふふ、勝手に見といて何をいう」
「元はコイツが漁ってたんだぜ」
俺はもう失神寸前の祈を指差し、なんとかこの場を切り抜けようとする
「ふふ、二人とも同罪よ♪」
亜恋は子供が泣き叫ぶほどの恐ろしい笑顔で俺達を部屋の隅まで追いやってきた
「お.し.お.き♪」
ゴツンっ！
「もう、勝手に人のラブレターを見るなんて害虫以下ね」
亜恋は床に散らばった手紙を一枚ずつ拾いあげ、ダンボール箱の中にしまっていた
「ぷふっ、それにしても何だよそれ、まるでマンガに書いてあった文章をそのまま書き写したみたいな手紙はよ」
突然亜恋がピクッと手を止めた
「もしかして、図星か？」
「.....んです...」
「何？」
「わからなかったんです！」
ガバッとこちらに振り返ると真っ赤に染めあがった亜恋が膨れっ面で俺を睨んでいた
「真面目に書き写しかよ...」
「だって...」
「でも、プリンセスならこんな手紙書かなくても自分の口から告白しそうだけど...」
隣で失神していた祈がむくっと起き上がり、たんこぶを頭に乗せたまま疑問の声をあげている
「...これは私のではなくて、頼まれて書いたものよ」
「頼まれただぁ？」
ラブレターって頼んで書いてもらうものだったっけ？
「人生経験が豊富そうだからって、周りの女の子達から...」
「人生経験が豊富...白馬の王子様がか？ぷふっ！」
俺は思わず先程の手紙に綴られた文章を頭に浮かべ思い出し笑いしてしまった
「あらあら、今あなたの妹さんは私の手の内にあるのになぁ」
「...おめぇー」
「ふふふ、紐ビキニで海水浴場に放置プレイなんてどうお？」
完全に目がイっている亜恋が俺に近づいてきた
「その時は、この手紙の山を学校中にばらまいてやらぁー！」
「ふふふ、あなたは耐えられるかしらねー、男達に下心丸出しで見られるあられもない妹さんの姿を...」
「この、悪魔め...」
「わー！でも、なんで手紙なの！？今時みんな簡単なメールとかで告白するのに！！」
殺気漂う俺と亜恋をテンションだけでかき消そうと祈が無駄にジェスチャーをつけながら大声をあげた
「ふふ、今時だからこそ手紙にしたのよ」
「ふぇ？」
「言葉では告白する勇気がない、けど手紙ならメール以上に思いを持った告白ができる、そう思わない？」
「手紙以前に文章があれじゃーな、まるで罰ゲームだ」
ニシシっと笑う俺を亜恋が今にも人を殺しそうな目で睨みつけていた
ボフォッ！
「素敵だね」
優しい笑顔を浮かべた祈が表情を崩さずに渾身の顔面パンチを俺にくらわせてきた
「でも、どうしてその手紙がここにあるの？」
「それは...」
「あまりにも駄文だったから返されたんだろ...」
祈に殴られた頬を片手で抑えながらゆっくりと床から力無く起き上がる
「...皆はこの手紙の良さがわからないだけよ」
「こんな手紙貰ったら実るものも実らなくなっちまうけどな」
「あなたってほんと...」
ヅゴッー！
今にも殴りかかってこようとする亜恋を差し置いて隣から瞬速のエルボーが俺の喉仏を正確に捉えた
「私にはわかるよ！この手紙の素晴らしさが！」
見事エリボーを決めた祈が、ささっと亜恋の前にいくと彼女の両手を胸元に持ち上げ涙を流していた
「あ、ありがとう祈ちゃん」
「ゲホッゲホ...さっきまで俺と一緒に笑ってた...ゴフッ！」
遠のく意識をなんとか持ちこたえ、再び床から起き上がると今度は正座していた祈の後ろ足が俺の顔面を爽快に蹴り飛ばした
「プリンセス！こんなのほっておいて静香の具合でも見に行こ」
「え、ええそうね...」
強引に背中を押される亜恋は床に転がる俺を心配するように見つめながら部屋から姿を消した
「あの野郎、元はと言えばあいつがここで手紙を漁ってたからだろうが...」
天井を眺めながら俺は鼻から噴き出す赤い液体を側にあったティッシュでなんとかせき止めていた
すると俺を血祭りにあげた祈が扉の端からひょこっと顔だけを部屋に覗かせてきた
「拳！」
「んだよ...」
「残りの散らばった手紙、ちゃんと箱に戻しといてね！」
憎たらしい顔が綺麗にウィンクをすると廊下へと消えていった
「俺ってもしかして、可哀想な人間じゃねぇ？」
再び天井に視線を移すと無意識に涙がでた...
涙をのみながら散らかった手紙をダンボール箱にしまい終わった俺は、隣の祈達がいる部屋へと駆け込んだ
「おい！今更ながら、なんで俺が殴ら...れ...」
部屋にいるはずの祈に先程の理不尽な3コンボの文句を言ってやろうと駆け込んだが、そこには祈の姿はなく上半身裸で目を丸くしながら俺を見つめている静香がいるだけだった
「...あり？」
「なっ...なっ...なっ！！」
「元気になられて...よかったね」
「なっ！！出て行けー！！」
地響きを起こしそうな叫び声が俺を部屋の外へと吹き飛ばした
「ノックもせずで勝手に入って来ないでください！」
ドガンッと勢いよく扉が閉められ、中からは怒りの声が何度も轟いていた
「ふふ、覗くのが上手いのねー」
壁にもたれかかる俺に、いやらしい笑顔を浮かべた亜恋が茶化すように言葉を発してきた
「静香ちゃんを怒った振りして部屋に入って、不可抗力を装って着替えを覗くなんて、ぷふー」
「そんなことしてわざわざ見るほどでもない...」
ドンッ！
突然静香がいる部屋から何かを叩きつけたような音がした
「ふふ、なら私のは見る価値があるかしら？」
まるで音を気にしない亜恋は、優しく微笑みながら徐々に身体を近づけてくる
「やめい！また祈にあらぬ誤解をかけられる」
「ふふ、あなたが受け入れるならば私から正直に、彼女に伝えてあげる」
「なにをだよ...」
「私達は身体を交えた事があるのよって」
「おーい！誰か救急車呼んでやってくれ！」
「ふふ、照れ屋さん♪」
亜恋がピンっと指で俺の鼻をはじくと、何事もなかったかのように静香のいる部屋へと消えていった
「照れじゃねぇっつの」
亜恋が消えた扉を恨めしく見つめていると、階段からバタバタとうるさい足音をたてて祈が駆け寄ってきた
「きゅ、救急車って...」
「ああ、もう用はなくなった」
「救急車って、何番だっけ？」
素で聞いてくる祈に笑顔を返してやった
「えっと...110？」
「俺が呼んでやっからお前運ばれていけよ」
頭に何個も?を浮かべた祈の肩を数回叩いて、俺は一階へと階段を降りていった
一階へと降りると俺は亜恋に誘拐された夢を捜すことにした
「夢のやつ、亜恋に監禁されたんじゃないだろうな」
段々心配になってきた俺は、先程二人が消えた奥の廊下へと足を進めた
「広い建物だな」
その先には総勢３０人は軽く入れるほどのだだっ広いリビングが広がっていた
広がるリビングに足を進めながら消息を絶った夢を探す
一通りリビングを見渡すと、隅に扉があるのを確認する
迷わず扉に近寄ると中からなにやらガサゴソと物音がしている
先程の静香の一件を思い出し、俺はドアノブに手をかける前に一度ノックをした
「ひゃい！」
扉の先からはノックに驚いた間抜けな声が聞こえた
「夢なのか？」
「...お兄ちゃん？」
部屋の中からは紛れもなく夢の声がした
「入っても平気か？」
「えっ...あ、うん...いいよ」
夢の締まりの悪い返事に疑問を持ちながらも俺は扉を開けた
「...あのクソ姫がぁ」
扉を開けた先には確かに夢がいた
だが、夢の服装は掃除だけをするには大袈裟な服装だった
「夢にメイド服なんか着させやがって...」
夢は可愛らしいフリルが特徴のいかにもメイド服な代物を着ていた
「お手伝いしてくれるなら、これを着なきゃって言われて...」
「ハァー、律儀に着てねぇでさっさと脱げよ」
「うぅっ...」
「どうした？」
俺の言葉に夢が俯いてしまった
「まさか、気に入ったなんて言うなよ...」
「...違うよ、その、着てきた服洗濯しちゃって...」
夢は俯いたまま背後でガサゴソと音を発する洗濯機を指差した
「なんで今のタイミングで...」
「亜恋さんが...無理やり...」
「どんだけぇー」
俺は自分が発せられる一番低い声で驚きの声を発した
「...へへっ、でも可愛い」
夢はスカートの縁を軽く持ち上げると嬉しそうに笑った
「まあ、お前がいいならな...」
俺は嬉しそうに微笑む夢を見て、それ以上何も言えなくなってしまった
「あれ？そういえばお兄ちゃんはなんでここに？」
「ん？お前が心配で探しに来たんだよ」
「大丈夫だよ、ここはプリンセスの別荘なんだし」
「だからだよ...」
「ほぇ？」
肩を落とした俺の言葉に夢は顔を傾けまたも間抜けな声をあげた
バタバタバタバタッ
夢のメイド服姿をまじまじと観察していると、階段を駆け降りる凄まじい足音が聞こえてきた
そのまま足音は迷うことなく俺達がいるリビングへと迫ってきた
考えずとも足音の主は祈だとわかっている
「夢ちゃん！」
祈は俺達に駆け寄ると、扉の前にいた俺を押しのけ片手に持っていた携帯でメイド服姿の夢を連写しはじめた
「またかよ...」
「い、祈さん！もう水着姿なの？」
「へへーん、もう泳ぐ気満々だぜー」
はしゃぎまくる祈は連写をする手を休める事はなかった
そのすぐ後には、水着の上にシャツを着た亜恋と静香が現れた
「ふふ、妹さんがメイド服を着ているって教えたら祈ちゃん大急ぎで部屋から出ていってしまってね」
「おめぇー、勝手に妹を着せ替え人形にするんじゃねぇよ」
「良いじゃない、妹さんだって何気に喜んでたしね」
「ハァー...」
俺は余裕の笑みを浮かべる亜恋をじとっとした目で見つめたが、その横で漆黒のオーラを漂わせる静香に思わず視線を釘付けにされた
「拳...あんた私の見ましたよね？」
「いやいや、わたくしは何も見ておりませぬ」
「しかも、見る価値がないとまで言っていましたよね？」
「いやいや、それは亜恋の誘導尋問で言わざるおえなかったんでござる」
「拳...あんたには後でたっぷりと詫びを入れてもらいますからね...昨日のも含めて...」
「昨日の詫びは今ここにいる時点で解消されたばずだろ」
「ケッーケッケッケッケッ...」
具合が悪いときとは別人になった静香は、俺の言葉も聞かずにただ不気味に笑っているだけだった
俺は殺意に満ちた視線を避けるように妹を連写する祈の陰に身を隠した
「祈！静香が夢ばっかり撮らないで自分も撮ってほしいって嫉妬してたぞ」
「なぬっー！！」
俺の言葉に反応した祈は、すぐさま夢を連写していた携帯を静香のもとへとかざした
「よし、いいよ静香！ポーズとって！」
「あ、え？なに？」
「ポーズ！！」
「えっと、こう...ですか？」
不意にかざされた携帯に静香は困惑しながらもとっさにポーズをとってみせている
「うーん、そのシャツ邪魔だねー」
「え、邪魔？」
「はい、すぐ脱ぐ！」
「はひ！」
祈の手拍子に静香は慌てて着ていたシャツを脱ぎだした
「お兄ちゃん、私知らないよ後で何が起こっても」
「心配すんな、どんなに静香が怒ろうともこちらには変態の祈がついてる」
「....でも、なんで静香さんはあんなにお兄ちゃんのことを睨んでいたの？」
「......」
「何か見たとか言ってたけど...」
「さあ、夢！お前も水着に着替えておいで！」
「ええ、あ！ちょっとっ！」
困惑する夢に買ってきた水着を渡すと強引にリビングの外へと追い出す
「ふふ、兄が覗き魔なんて妹さんには言えないものね」
「誰が覗き魔だ」
再びリビングに戻ってくると妙にニヤついた亜恋が待ち受けていた
「私に続いて静香ちゃんの着替えまで覗くなんて、覗き魔以外の何者でもないわよ」
「てめぇーのは自分から引きずり込んだんだろ、それに静香のだって覗いたと言うよりただ知らなかっただけだ」
「ふふ、無知は言い訳にはならないわよ」
「うるせぇー、メイド服を勝手に人の妹に着させる変人女に犯罪者呼ばわりされたくねぇよ」
「あら、メイド服は女の子の魅力を最大に引き出せる画期的なものよ、それを汚物のように言うなんて」
「その理論は絶対に間違ってると思うけどな...」
メイド服を豪語する亜恋を見て俺はこいつとは絶対分かり合えないと思った
と言うより、分かり合いたくなかった...
「ふふ、メイド服は素晴らしいのよ、あの可愛らしい姿！そして癒やし！あれでお帰りなさいなんて言われたら...もう...」
亜恋は自分の世界に入ったようで、独り言をブツブツとほざいていた
「ハァー、俺も着替えてこよ」
自分の妄想で興奮している亜恋を置いて俺は先程静香が使っていた部屋に足を進めた
「メイドさん...お帰りなさい、ご主人様...ああ、私の天国...」
「たく、本当俺の周りは変わった奴ばかりだな...」
俺は海水パンツに着替えるとそのまま部屋を後にした
すると、目の前の部屋からも夢が水着姿で現れた
「似合ってんでねーの」
「ありがとう、お兄ちゃん！」
夢の水着姿は俺的にはダントツの可愛さだと思った
「お兄ちゃんも似合ってるよ」
「ん？そうか？」
「うん！バリバリの男前だよー」
夢はイダズラっぽく微笑むと俺の腕に自分の腕を絡ませてきた
「こうしてるとまたカップルに間違えられちゃうかな、へへっ」
「別に構わねぇけどな」
身体を近づけてくる夢の頭を俺は優しく撫でてやった
「ふふ、私も仲間にいれてもらおうかしら」
亜恋が俺達兄妹の睦まじい光景を興味津々に眺めていた
「来るな、お前が入ると折角の時間が台無しになる」
「お、お兄ちゃん...」
「ふふ、問答無用♪」
亜恋は目にも留まらぬ速さで俺のもう片方の腕を自分の腕に絡ませはじめた
「離れろ変人やろう！」
「ふふ、家族水入らずとはこの事ね」
「誰が家族じゃ！」
俺のブンブンと振りまわす腕に亜恋は必死にしがみついていた
「ああー、楽しそうー！」
騒がしい俺達を気にしたのか階段から祈が静香を連れて現れてた
「楽しいわけあるか！」
「私もうー！」
ブンブンと振りまわす腕に祈までがしがみついてきた
「止めろ馬鹿！」
「きゃははは！楽しい！」
「ふふ、これは長い戦いになりそうね」
俺は夢が絡ませた腕を離すとアホ共を強引に離しにかかる
「あっ...」
夢の腕が離れる際に、微かに声が聞こえた
「大丈夫ですよ、夢ちゃん」
「...な、何がですか？」
「拳はなにがあろうとも夢ちゃんを捨てたりはしませんよ」
「......」
アホ共を振り離そうと暴れているときに、不意に見た夢の表情はとても寂しそうなものだった
「うあー！離れろうー！！」
「絶対に渡さないからね」
「私は意地でも彼を手に入れてみせるわよ」
振りまわす俺の腕を掴みながら祈と亜恋はまた、あの不気味な表情でにらみあっていた
「ほら、さっさと行きますよ！」
静香が俺のもう片方の腕を掴むと強引に前へと引っ張りだした
「ちょっ！引っ張るな！！うぁっ！！」
俺は必死に祈達を振りほどくのに夢中で不意の静香の引っ張りに対応出来なかった
俺は静香が引く方へとバランスを崩し、四人諸共床に転げ落ちた
「何で倒れて来るんですか...」
俺達の下敷きになった静香は青い顔をして必死に抜け出そうとしていた
「アホ、急に引っ張るから足がもつれたんだよ」
「わーい！」
倒れ込んだ俺の背に乗っかる形になった祈は楽しそうにはしゃいでいた
「ふふ、実はわざとなんでしょ？」
そして同じく俺の背に倒れ込んだ亜恋は抱きつくように自分の腕を俺の首に絡ませてきた
「ああもう、さっさと降りろ...」
「重い...助けて...」
俺達三人の全体重で今にも死にそうな静香が震える手で無傷な夢に助けを求めていた
「私、先に外出てるね...」
夢は差し出された静香の手を気にすることなく、暗い表情で階段を静かに降りていった
「夢？」
夢のあまりにも異常な対応に俺は不思議な感情を抱いた
「夢ち”ゃん...」
そして完全に助けを無視された静香は徐々に生気を失っていった
「ヤホーイ！私は見事拳を打ち倒したのだー！」
「ねぇ、もっと私を感じて...」
静香の苦しみを知らずにこのアホ共は無邪気にはしゃいでいた
「いい加減にしろーー！！」
女にサンドイッチ状態にされた俺はただ大声を張り上げることしかできなかった...
第二話 ［パニックなお泊まり会］ （おとずれ編） 終
