下品な話、いいですか？

「では最後に一つ、下品な話をしてもいいですか？」

　とある会社の会議室。終盤に差し掛かった定例会議の中、社長の突然の一言が場の空気を一瞬凍りつかせた。

　社員たちは顔を見合わせ、困惑の色を浮かべた。何かの聞き間違いではないかと耳をそばだてる者もいれば、『社長が冗談を言うなんて珍しいな』と興味を持つ者もいた。

　社長は普段、威厳ある振る舞いで知られ、真面目で頼りになる人物だった。中には彼を第二の父とまで呼ぶ社員すらいた。

　しかし、その社長の口から次に出た言葉は、あまりにも予想を裏切るものだった。

「まあ、生理現象なんで恥じることはないのですが……実はこの前、私、勃起しましてね」

　空気が完全に凍りついた。聞き間違いではない。確かにそう言った。だが、信じられなかった。いや、信じたくなかった。あの社長が、パワハラやセクハラに敏感なこのご時世に、こんな爆弾を落とすなどと。

　社員たちは視線をそらし、息を潜めた。誰かが止めなければならない。だが、誰が？

　そんな葛藤をよそに、社長は涼しい顔で話を続けた。

「いや、驚きましたよ。最初は自分でも、『あれ？』って思ったんです。もう歳ですからね。妻とは長らくご無沙汰、いわば閉山状態でね。かといって、一人でどうこうするのも面倒くさい。女性社員からは『ギラギラしていない』『安心感がある』なんて言われて、それはそれでまあいいか、そういうものかと思い、長らく自分の勃起したペニスを見たことがなかったんですけど、それがこの前急に――」

「あの、社長！」

　堪えきれず、若手社員の一人、松崎が声を上げた。

「ん？　松崎くん、どうしたのかな？」

「い、いえ、その……女性もいる場ですし、そういった話題はお控えになったほうが、ご自身のためにも……」

「ああ、ありがとう。私の身を案じてくれたんだね」

「社長……」

　社長はにこやかに微笑んだ。その笑顔に、社員たちはほっと胸を撫で下ろした。

　そう、これはやっぱりただの冗談だったのだ――

「てっきり、トイレでシコりたくなったのかと思ったよ」

「社長！？」

「それで、話の続きですが、最初はほんの小さな違和感だったんです。おっ、なんだ？　ポジションがズレているのか？　って」

「社長！　もうやめてください！」

　今度は女性社員の一人が立ち上がり、声を荒げた。

「今すぐその話をやめないと、私、この会社を辞めます！」

「好きにしたまえ」

「社長！？」

「これは重大な話なんだ。でなければ、わざわざ会議の場で話したりはしない。いいかな？　最初はほんの小さな違和感だった。それが、ぐぐぐっ、むくむくと起き上がったんだ。さすがに気づきましたよ。これは勃起しているとね。それも、過去最大級だった。あれはいつだったかな、二十歳の頃か……。一人でシコっていたら――」

「あの、社長。本当に、もうそのへんで……大変お疲れのようですし……」

「いや、お疲れどころかビンビンだよ」

「今も！？」

「まあ、確かに少し脱線していたね。話を進めよう。突然の勃起に私は動揺したが、それを社員に悟られるわけにはいかない。神妙な顔のまま、全員が会議室から出るのを待ち続けた」

「まさか、前の会議の話ですか……？」

「ああ、あれは数か月前のことだ。それからというもの、会議のたびに毎回勃起している」

「もう無理……なんなの、この話……」

「立ち去るのは自由だ。だが、話には続きがある。最初はただの生理現象だと思っていた。だが、その後、奇妙なことが起きたんだ」

「奇妙なこと……？」

「ああ、勃起のたびに大きな商談が決まったり、ライバル会社の不祥事が発覚したり、会社に良いことが続いたんだ」

「あっ、確かに会議のあとって、何かしらのいい知らせが舞い込んできてましたよね……」

「そう、会社は上向きに。まさに勃起だな。逆に必死に抑え込んだときには、取引相手とトラブルが起きた」

「あ、じゃあ、この前の案件が破談になったのも……？」

「そうだ。だから私は、ある仮説にたどり着いた。これは単なる生理現象ではない。私のペニスに福の神が宿ったのだと。思い返せば、ある晩のことだった。布団の中でまどろんでいた私の上に、天井から淡い光の玉が降ってきた。玉は静かに私の股間に吸い込まれていった。夢だと思っていたが、今なら確信が持てる。あれが福の神だったのだ」

「それが仮に本当だとして……だから、何なんですか？　社長が勃起してても気にするなって話ですか？」

　女性社員の一人が眉間にしわを寄せながら、明らかに怒気を含んだ口調で問いただした。

　その鋭い視線にも、社長は微笑を崩さない。ただ、社員たちには、もはやそれは恍惚とした表情にしか見えなかった。

「違う。みんなで勃起しよう」

「は！？　何言ってるんですか！」

「つまり……みんなで神を祀るということですね」

「なるほど。信仰の証として、というわけか」

「男根を崇める祭りも実際にあるしな……」

「ちょっと待って！　じゃあ、女性社員はどうしろって言うんですか？　ずっと濡らしてろって？　濡れ手に“栗”ですか？　ふざけてる！」

「いや、そんなことは推奨できないよ。とんでもないセクハラじゃないか。あと、そういう下ネタは控えてほしいな。女性のはどこか生々しくて、正直苦手だよ」

「あああ、もおおおおう！」

　こうして、男性社員たちは社長の言葉を信じ、勃起しながら働くようになった。

　当然ながら、女性社員たちからの反発があった。だが、社には年配の女性社員が多く、彼女たちは「まあまあ」と受け流し、時にふと男性社員の股間に視線を落とすなどして、意外にもまんざらでもない様子だった。

　男性社員たちは、業務中でも勃起が萎えそうになるたびに、こっそりポケットに手を入れて刺激を与え、常にエンジンをかけ続けた。その結果、彼らの仕事ぶりはどこか妙に活気づき、社内の士気も上がっていった。たまに口をわずかに開けて遠い目をしている姿も見受けられたが、静かに察し、それを誰も指摘しなかった。

　やがて、会社の業績は異様なまでに伸び、社長の仮説は証明されたのだった。

　そう、思われていた。

　だが、その勢いも長くは続かなかった。

　ある日を境に、主要取引先が次々と契約を打ち切り始めたのだ。

　発端は、女性社員の一人が、会社の異常な実態をSNSに告発したことだった。『小さな会社なので、ご存じない方がほとんどかもしれませんが――』

　そう始まる投稿には、数々の罵倒が並んでいた。生々しい描写と、誇張されたその異様な内容が面白がられ、その投稿は瞬く間に拡散され、炎上。やがてマスメディアも取り上げ、社名と共に報道された。

　世間の反応は当然ながら冷ややかなものだった。『気持ち悪い』『セクハラ』『昭和かよ』といった非難が殺到した。

　会社はあえなく倒産した。

　元々、業績悪化の傾向があったため、社長の“勃起の奇跡”も世間からは単なる倒産前の奇行として嘲笑われたのだった。

　社長は心不全を起こし、ひっそりとこの世を去った。

　原因は心労か、あるいは持病を抱えながらの精力剤の過剰摂取によるものか。

　会社を、より高層のビルへ移転しようとしていた矢先のことだった。

　無念の中折れである。