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第二十九章：同胞

氷室は一瞬だけ目を見開いたように見えたが、すぐに元の無表情に戻った。

「な……っ」

それに対して僕は、どうしても驚きが隠せずにいた。

――連れ。

該当し得る人物は、知っている限りで３人程いる。

だが現時点では、彼らの存在は全て隠匿するべきだ。

故人の二人について教えれば僕に疑惑を抱かれる可能性があるし、協力者の亜希については、彼が信用出来る人間だと判断出来るまでは教えられる事ではない。

氷室は一体、誰の事を言っている？

「……さあ、何の事かな。

この状況で、知り合いが一緒に捕まってるなんて事は考えにくいと思うけど？」

「隠す必要は無いぞ？

貴様の左腕に巻いてある、その包帯。

それはおそらく貴様の服だろうが、負傷してから切ったにしては、切断面が丁寧過ぎる。

左腕が動かせなければ、裁縫師でもそうはいくまいよ。

つまり貴様は、治療を手伝った何者かと同伴していた筈だ」

…………。

よかった。

氷室の言葉はあくまでも推測であり、詳細な事情を知って言っている訳では無い。

これなら亜希の事は隠せるし、不都合な情報も与えずに済ませられるだろう。

「――お見事、大当たりだよ。

確かに僕は、ついさっきある女性に出会って、治療を手伝って貰ったんだ。

ただ、彼女は運悪く罠にかかってしまってね。

残念だけど、もうこの世にはいない」

なるべく当たり障りの無い言葉を選んで、僕は告げる。

「……、ふむ。

出来れば詳細を聞きたい所ではあるが、貴様には聞くだけ無駄な様だな。

――して、何故私に連れが居ると推測した？」

氷室は、諦めた様に大袈裟に肩を竦める。

――だが。果たしてこの男が、そんなに簡単な性格なのだろうか？

「いや、大したことじゃ無いんだ」

口を滑らせないように細心の注意を払いつつ。

僕は、世間話でもするような体で口を開いた。