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第二十二章：毒雨

――悪魔の雨が止んだ。

彼女の組織が混じりあった、ピンク色の水溜りに触れない様に気をつけながら、静かに周囲の状況を把握する。

「刺激臭は無い。色も透明。この液体は……？」

真っ白になった頭で、僕は呆然と、液体が降ってきた通風口を見上げた。

――ふと、その時。

不意に、蛍光灯に異常が起き始めている事に気がついた。

液体が垂れたのか、或いは跳ねたのかは分からない。

僕に分かったのは、蛍光灯のガラス管の一部が濡れており、そこからポタポタと、蛍光灯そのものが溶けて滴り始めているという事実だけ。

「フッ化水素――」

液体の正体を把握した。

――フッ化水素。

ガラスを溶解するのが特徴のこの液体は、濃度や添加物次第では硫酸よりも酸化力の強い超酸となる。

人体に付着すれば皮膚を溶かし、骨を侵す猛毒である。

人の経口最小致死量は、僅かに１．５グラム。

大量に浴びれば、血液中のカルシウムイオンを奪われて心不全に陥る。

……この場合、意識ははっきりとしたまま死に至るらしい。

「マズいな。こんなモノを、あんなに大量に浴びたら……」

フッ化水素は、皮膚からでも容易に吸収される。

早く洗い流さなければ、彼女は近いうちに、間違いなく心停止を起こして死亡するだろう。

「ふっ……!!」

猛毒の水溜まりを、助走をつけて一気に飛び越える。

そして半開きになった、彼女が入って行った扉を、ノブに触れない様に気をつけながら足で開けた。

「……、いったい」

開けながら、僕の頭には小さな疑問が沸いていた。

彼女は一体、何を恐れたのだろうか。