９
かなり広い、例えるなら、東京ドームくらいの…って、昨日も同じ例え方したような…。まあ、そのくらい広いって事で。薄暗い部屋に案内される。部屋の中心には、円形の超が付く程の、巨大な柱らしき物が、部屋の天井から地面まで貫通して立っている。その柱から、コードやら配線やら、LANケーブルらしき物が、大量に繋がっていて、部屋に置いてある無数の装置？らしき物に繋がっていた。
「では、ごゆっくり。後ほどリストをお届けしますので…。」
「うん、ありがとう。」
そういって、店員はエレベーターに乗り込み、行ってしまった。
「あの巨大なのは何？」
「ん？EARTH・PERIODの転送装置というか…。ようは、核となる部分かな？地下1階から98階までずっと貫通して建っている、巨大装置。」
地下1階から98階までって事は…、めっさデカイじゃん！…すげーな。
「さっ！早速プレイしましょ？」
……さっきから気になっていたんだが、無数に置かれているあの装置が、EARTH・PERIODをプレイする為の装置なんだろう。ヘッドスコープに加え、リストバンドらしき物や、腹巻き、足枷のような物があるんだが…。もしかして、あれ全部着用しないといけないの？意味不明機具の隣に、普通のパソコンが置いてある。ネットカフェなのだから、当たり前と言えば、当たり前なのだが。
どうやら、パソコンと謎の機具は連動しているらしい。天宮は手慣れた様子で、パソコンを立ち上げながら謎機具を装着し始める。………やっぱり着けなきゃならないのか。
「まずヘッドスコープに……、他の装置の正式名称ってあるの？」
「あるよ。リストバンドみたいなやつが、アームシーバー。腹巻きみたいなベルトが、ウエストキープ。足に付けるやつがバランスレッグ。」
……やっぱり、名前がダサい。この装置の名付け親は、ネーミングセンスはゼロに等しいな。
「つーか、なんでネットカフェの下にこんな装置が？別にこんな所に建てなくても……。」
「それは…、私にもわからないな。なんでだろ？」ヘッドスコープとその他の機具を装着して、パソコンを立ち上げる。デスクトップに、EARTH・PERIODと表示されているアイコンをクリックしようとしたら、店員がまた現れた。ん？なんか持ってる。何だあれ？それを天宮が受け取って、俺の所に持って来た。えーっと、なになに……EARTH・PERIOD全職業リスト一覧？って、なんだよこれ？
「なにこれ？」
「見ての通り、職業一覧。谷川君は初プレイだから、キャラメイクの時に職業を決めなければならないの。」
職業？ああ！戦士とか魔法使いとかいう、アレか…。え〜っと………、分厚い国語辞典みたいなんだけど。その中にギッシリと職業が書かれている。選び放題とは、このことだな。適当にハラハラとページをめくってみる。
〜職業一覧〜
・狂戦士
・聖戦士
・平凡戦士
・囚人
・不良警察
・武具職人
・聖天使
・大聖天使
・ニート
・自堕落人間
・猛獣使い
・竜騎士
・格闘家
・竜使い
・魔法使い
・水人間
・暴食家
・爆発歌手
・催眠術士
・黒魔術士
・廃人
・道具屋
・平凡騎士
・爆弾魔
・冒険家
・暴走族
・狩人
・風の子
・詐欺士
・狙撃手
・怪盗
・医者
……紹介したのはほんの一例なんだけど、多くね？しかも、なんだかおかしな職業があるし。ニートってなんだよ？ニートは職業じゃないだろ！
「谷川君、先に行くわ。キャラメイクを済ませたら、とりあえず中央の広場にいるから。」
…は？なんだって？聞き返す間もなく、いきなり天宮の体が光り始め、天宮は微動だにしなくなった。どうやら、ゲームの世界に転送されたらしい。……ちょっと待てよ？……動かない？………天宮の身体に、触ってもいいかな？……………そんな変態的行為は最低なので、止めておこう。
「とりあえず、EARTH・PERIODのアイコンをクリックすればいいのかな？」
えい、カチッとな。すると、パソコンの画面が切り替わり、画面一杯にEARTH・PERIODの文字が…。MENUを開いてっと。
EARTH・PERIOD
MENU
GAMESTART
OPTION
END
え〜っと、GAMESTARTでいいんだよな？
EARTH・PERIOD
GAMESTART
新規キャラ作成／転送
もちろんこれは、新規キャラ作成の方を選べばいいんだろう。カチッとな。新規作成をクリックすると、ゲーム内の自分、いわゆるアバターを作る画面がでてきた。……ふむ、まずは名前か。天宮のキャラ名は〜AMAMIYA〜だったっけ？ふっふっふ、カッコイイ名前を付けようじゃないか。
〜イケメンムスカ〜
……これは違うな。全然かっこよくない。それじゃ、こんなのはどうだろう？
〜もののけ大和〜
……イマイチだな。
〜風の谷のナウマン象〜
………う〜ん。
〜天空の引きこもり〜
……真面目に考えよう。え？なんでさっきから、ジブリに因んでるのかって？決まってんだろ。好きだからだ！
〜狩りぐらしの大和〜
〜風の谷のラピュタ〜
〜ムスカ大佐〜
ああ〜、決まらねえ！
〜アルプスの少女廃人〜
……これいいな。うん、いいよ！流石、俺！ネーミングセンス最高じゃないか！……けど、俺ネトゲ廃人じゃねーしな。これも却下。
〜あああああ〜
うん、THE・テキトー。こんな名前なんか絶対やだ。
〜そらとぶユパ様〜
えい、決定っと。名前は決めたから、次は職業か…。これは始めから決めていた。
〜そらとぶユパ様〜
職業 ニート
ん？どうやら、職業に適した武器を、一つだけ貰えるらしい。どれにしようかな〜？
武器選択
・自堕落ソード
・DVD手裏剣
・フィギアミサイル
・萌え萌えバズーカ
……どうやら、EARTH・PERIODのニートは、武器をみるかぎり、引きこもりのオタクニートという設定らしい。
〜そらとぶユパ様〜
職業 ニート
武器 自堕落ソード
おお！防具も一つ、貰えるみたいだ。
防具選択
・コスプレセット
・ミラクルジャケット
・ダサいＴシャツ
……どれにしようかな？
〜そらとぶユパ様〜
職業 ニート
武器 自堕落ソード
防具 コスプレセット
んん？どうやら、HPと能力は、ランダムで決まるみたいだ。えい、ポチッとな。
〜そらとぶユパ様〜
HP 2／2
職業 ニート
武器 自堕落ソード
防具 コスプレセット
能力 憧れのあの人
戦績 0勝0敗0引き分け
アダム挑戦歴 0
よし！これで完璧だ！HPが2しかないのは気にしない。……よーし、いざ行かん！EARTH・PERIODの世界へ!!
えい、カチッとな。
