聖人吸血鬼～勘違い女神に転生させられたと思ったらポンコツ吸血鬼に眷属にされた俺の救世譚～

1章 人の迷宮

36 決闘

　――白銀が奔る。

　美麗、そして流麗。

　攻撃は、決して苛烈ではなく、激してもいない。

　しかし、確実に、そして、正確に俺の急所を狙う剣撃。

「――っ」

　幾合目の打ち合いか。

　俺と騎士が地を蹴ってどれほど経った。

　首を狙い振るわれる剣を、膝を曲げてしゃがみ躱す。

　膝のばねを使って、懐に飛び込んで掌底を放った。

　籠手（ガントレット）を剣の柄で弾かれて軌道が逸れる。

　突き出した腕が、騎士の頭を大きく外れて空を切る。

　肩口を胸に叩き込まれて咳き込む、が体勢は崩さない。

　崩せば即座に首が飛ぶ。

　踏ん張って堪える。

　脚を絡め、腕をつかみ、投げ飛ばす。

　――大外刈り。

　ぐるり、と世界が回る。

　背中から地面にたたきつけられた。

（逆に、投げ飛ばされた……！？）

　そう認識するのに一瞬。

　しかし、騎士の判断はもっと速かった。

　突きが心臓に向け放たれる。

　咄嗟に、刀身を両手で掴む。

「ぐぅぁああ！！」

　手のひらから血が噴き出る。

　刃は胸スレスレで止まった。

　剣が引かれ、振り下ろされる。

　次は首。

　転がって躱す。

　立ち上がって、構え直す。

（……傷の治りが遅い）

　手から血が流れる。

　ぽたぽたと血が落ちて、白い床を赤く汚した。

　騎士が剣を振り、こびりついた血を飛ばす。

　そして剣を構え直した。

　地を蹴る。

　全身に魔力を通す。

　騎士が、ゆるり、と剣先を足元まで下げて、横に構えた。

　――間合いに入った。

　剣が俺の左側面から斜めに振り上げられる。

　スウェーで躱し、軸をずらして、懐に滑り込む。

　体を捻り、一歩踏み込む。

　――鉄山靠。

　するりとした感触。

　躱された――。

　理解すると同時、軸足を回し遠心力を付けた回し蹴りを放つ。

　躱される。

　分かっていた。

　遠心力を利用して、肘撃ち。

　バックステップで距離をとられる。

　開けられた間合いを即座に詰める。

　剣の間合いで戦えば不利だ。

　俺はひたすら懐に入り込む。

　顎に向け、掌底。逸らされる。

　ショートフック。躱される。

　肘撃ち、をフェイクに掌底。躱される。

　開いた体に、カウンター気味の突きが奔る。

　チッ、と音を立てて、胸元が裂けた。

　血しぶきが舞う。

　突き出された腕をつかみ取り、間接と逆向きに体重をかける。

　ゴキリ、と音を立てて、騎士の右腕をへし折った。

　痛みが無いのか、それとも痛みをなんとも思わないのか――。

　即座に剣を左手に持ち替え、距離をとる騎士。

　するり、と踏み込みの予兆さえ感じさせない体捌き。

　横薙ぎの一閃。

　眼では追えない。

　肌に感じる死の気配だけで攻撃を躱す。

　くるり、と騎士が体を回す。もう一度横薙ぎ。

　一歩踏み込み、騎士の腕に籠手（ガントレット）の甲をぶつけることでそれを止めた。

　甲冑と籠手（ガントレット）が噛み合う。

　腕一本で、俺の体が押し込まれる。

（なんて、膂力だ――！）

　体をズラして、勢いを利用した腕がらみ投げを仕掛ける。

「が、はッ――！？」

　胸に凄まじい衝撃。

　なにをされたのか理解できぬまま、吹き飛ばされ、地面を転がる。

　衝撃に刹那、意識が途切れた。

　致命的な隙。

　それを認識する前に――、ざん、という音。

　直後――

「ぁァあああああアああッッッ！？」

　――左肩に激痛。

　俺の、左肩から先が、斬り飛ばされた。

　肩を押さえ、地面をのたうちまわる。

　血が飛び散り、地面を汚す。

　目の前がチカチカする。

　呼吸が出来ない。

　思考が白熱する。

「ぐ、ゥウうう……！！」

　唇を噛んで痛みをこらえて立ち上がる。

　左腕のことは忘れろ。今は、今は――。

「はっァア……！」

　飛び込む。

　振るわれる剣。

　躱す。

　上段――躱す。

　下段――躱す。

　横薙ぎ――躱す。

　振り上げ――躱す。

　突き――躱す。

　躱す、躱す、躱す、躱す。

　意識が飛びそうだ。

　俺は何をしている。

　どう体を動かしている。

「ガッぁあああああああ！」

　意味のない咆哮を上げる。

　意識を保て。まだだ。まだ倒れられない。

　躱す、躱す、躱しきれずに浅く足を切り裂かれる。

　右肩に剣が突き込まれる。

　何度躱し、何度斬られた。

　何処が斬られた。治癒は。回復は――。

　思考が渦巻き、意味を成さない。

　だが、まだだ。

　倒れるわけにはいかない。

　幾合打ち合った。

　へし折った右腕側に回り込む。

　脚を狙った下段蹴り、出鼻を強烈な前蹴りで止められる。

　だが、刹那。

　たった一瞬、騎士の体が開いた。

　永劫とも感じるその刹那。

　届けとばかりに右腕を伸ばす。

　――そして。

「ッ――アァッ！！」

　――騎士の胸に、俺の貫手が突き刺さった。

　届いた――。

　肘まで突き刺さった右腕。

　確実に、致命傷。

　その魂（そんざい）ごと、相手を貫いた。そう確信した。

『――フフ』

　どこか、嬉しそうに、騎士が笑う。

『――よろしい』

『――見事』

『――確かに』

『――貴様の強さ』

『――意思』

『――受け取った』

『――聖人よ。願わくば、人々に安寧を』

『――聖人レイジ、我らに平和を』

『我らが魂、これより貴方に』

「――ぁ……」

　騎士が、膝をつく。

　剣を捧げ、忠誠を誓うように。

　そして最期に――

『――頼んだ』

　とても穏やかな声色でそういって、光の粒になってかき消えた。

「……っ」

　どさり、と前のめりに倒れ込む。

　肩が痛い。

　肩どころじゃない、そこら中が痛い。

　腕は切り飛ばされたし、いろんなところ刺されたし、斬られたし……。

（しんど……かった……）

「レイジっ！」

「お兄ちゃん！」

「レイジー！」

　最後まで何も言わずに見守っていてくれたのか……。

　３人が駆け寄ってくる。

（あぁ……左腕、元に戻るかなあ……）

　そんな思考を最後に、プツリと俺の意識は途切れた。

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短いので、続きを１時間後にアップします。