精霊の湖

第4章 トレイユ城

第4章7話「自由」

「バラバイさんがピューラン？」

「あぁそうだ。そして奴はピューランでありながら、騎士の道へ…」

　ヌーシャルは唇を噛みしめて、苦い顔をしている。

「えっと、でもどうしてライバルなんですか？」

「おお！聞いてくれるか？これは長い、なが～い話になるが、それはだな…」

「失礼致しますっ！！」

「んんっ？」

「ん？」

　二人揃って声のした方を見ると、半開きになっていた扉に軽いノックをして、会話を遮る青年がいた。

「お取り込み中、申し訳ありません。ヌーシャル様お目にかかれて光栄です。少しお時間よろしいでしょうか？」

「んん？はてさてキミは誰かね？」

「わたくしはラカン伯爵の遣い。例のモノを受け取りに参上しました」

　青年は礼儀正しくお辞儀しながら言った。

(ラカン伯爵って確か、背が伸びる薬の……)

「あちゃー、噂をすれば来おったわい。ぐぬぬ…。……ほれほれ、キミはもう出てってくれるかね？見ての通り私は忙しいのだよ」

　ヌーシャルは顔を歪めながら、シッシッと手を払う仕草をする。

「えっ？ちょっと待ってください。まだお話が…」

「そんなに学びたければ、魔法学校にでも行けばよかろう。わたし程の大魔導師になると忙しいのだ」

「そんな……、もう少しだけ…」

「あぁっ、もう仕方ない！なら最後に魔法を見せてやろう」

「えっ？」

「ではまた会おうぞ……。テサ・タリア！」

　ヌーシャルが右手を少し挙げてそう唱えた。

　するとビュッと髪が舞い、思わず目を閉じる。

「っ！？」

　次の瞬間には強い突風に煽られ、どんどん押されていく。

「わわわっ？！」

　そしてあれよあれよという間に、部屋の外に押し出されていった。

　最後に小さな段差につまずき、盛大に尻もちをつく。

「アイタタタ…」

「あちゃぁ～！やってもうたわい…」

　ヌーシャルがそう呟くのが聞こえると、もう魔法の突風が無くなっていた。

　お尻をさすりながら、部屋の中の二人を見る。

　青年は目をまんまるにして私を見ていた。

　そしてヌーシャルは少しバツの悪そうな顔をしている。

「こ、断っておくが、転んだのは私のせいではないからな。ではさらば。……ルベン・ツイーニヤ！」

　ヌーシャルがまた呪文を唱えると、今度はひとりでにピシャリと扉が閉まった。

　そして鍵がかかった音を最後に、私は閉め出されてしまった。

　あてがわれた自室に戻ると、再びお尻をさする。

　まだジンジンと痛みがあり、いたわりながらそっとベッドに腰かけた。

「むー。確かに忙しそうだったし、魔法はすごかったけど……。女の子に対して実力行使だなんて」

　腹立たしく思う。

「もう忘れよう……。さて、これからどうしよう？私も何か仕事しなくちゃ。王様に呪いをかけてる影の主導者探し、手伝おうかな？……それにしても……」

『ぐぅ～～』

「お腹空いた」

『コンコンっ！コンコンコンっ！』

「ルーフェンさーん？……いますか？」

　少し待っても返事がない。

「ルーフェンさん？開けますよ？」

　思いきってルーフェンの部屋の扉を開ける。

「いない。どこ行っちゃったんだろ？」

　昼食を一緒に食べようと約束していたのに。

「それにしても、かなり散らかってるみたい」

　ベッドの上には衣類が置かれていた。そして比較的大きなテーブルの上には、楽器と短剣があり、手入れしていたのか、その道具が散乱していた。

「ルーフェンさんって意外と片付けるの苦手なのかな？」

　なんとなしにテーブルに近づいて楽器をよく見る。確かオーボエという楽器だ。

　小さな金属がガチャガチャと密集していて、下手に触ると壊してしまいそうだ。

「あ、ルーフェンさんの日記だ」

　背表紙に『日記』と金の刺繍がなされている。薄汚れてかなり古そうなものだ。

　以前にも何度かこの日記を目にしたことはあるが、もちろん中は見ていない。そしてルーフェンがこの日記を付けているところも見たことはなかった。

　ただ時々彼がこれを眺めては、どこか悲しそうにため息をついていた。

　今までも、そして今まさに、中身を見たくて見たくて仕方がない。

「一体何が記されているだろう……」

　今がそのチャンスだ、と日記に手を伸ばす。

　が、それを見てはダメだ、と頭の中で誰かの声が響いた。

「見たい！…いやダメだ！………でもやっぱり見たい！うーん、だけど…」

しばらく唸りながら葛藤していたが、結局は誰かの声に負けて、私はなんとか我慢する。

「ダメだ、勝手に見ちゃダメだ。う～～！よし！違うことを考えよ」

　自分の頬をパシパシと叩き、気持ちをなんとか切り替える。

「ヌーシャルさんの魔法、すごかったな。そうだ！練習してみよう！最初の魔法は確か、テサ・タリア…」

「ピューランのことはひとまず置いておいて……。呪文の意味を良く分かっておかなければならないのだったかしら」

　魔法店でもらった本を開く。ちなみにこれはいつも身に付けている。

「ふむふむ、テサが『疾風』で、タリアが『押し出す』ね。練習台は……」

　重そうな椅子が目に留まる。

　いや、木でできているから壊してしまうかもしれない。

　次にポールハンガーが目に留まる。

　細くて軽そうだが、鉄でできており頑丈だろう。

「あれが丁度いいかな。まずは動かしてみよう」

　目をつぶってイメージする。

　強くて早い風が、大地を荒々しく吹きすさぶ様子を。

「テサ・タリア！」

　今だ！と目を開ける。

　そして左手を挙げ、ポールハンガーに向かって呪文を唱えた。

　すると鉄でできた細い棒はまるで生きているかのように、ゆっくりクルクルと回りながら倒れた。

「やったぁ！成功ね！」

　ふふっと笑みが込み上げる。やればできると自分を誉めたいくらいだ。

「もう少し威力をあげたいかな。よし、もう一回！」

　私はポールハンガーを起こした。