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２００５年　４月１２日

　ホテルで三日間、寝ずに考えた。――いや、娘が産まれてからずっと考えていたことに、ようやく自分なりの答えを出せた。

　思えば、母も私も間違えていたのかもしれない。

　あの子は確かに私の娘で、誘拐殺人犯の娘で、けれども娘は娘だ。誰に似ているとか似ていないとか、そんなの関係ない。娘はひとりの人間で、誰の分身でもない。こんな簡単なことに、どうして気づけなかったのだろう。

　娘とあの男を重ねるのが、間違えていた。

　亜衣は、亜衣だ。

　――ケーキを買って、家に帰ろう。あの子の好きな、苺のショートケーキにしよう。まだ、大学の合格祝いも何もしていない。高校の卒業祝いも兼ねて、ガトーショコラも買おうか。

　そうして今度こそ向き合おう。『あの男にそっくりな人間』ではなく、『亜衣』に。今思っていることを、きちんと伝えよう。

　ねえ、亜衣。今更だと思われるかもしれないけれど。

　死なないで。

　生きて。

　泣いたり怒ったりしてもいい。

　けれどそれよりも一秒でも多く、笑って。