５話 クールになれよ、兄さん。
５話 クールになれよ、兄さん。
「だから、落ち着けって、シャブルン兄さん」
シャブルンがきらめかせたナイフを、
さっき死んだはずのガキが、ソっとつかんでいた。
この異常事態に、シャブルンは、瞠目せざるをえない。
（……っ！ っっっ？！ どういう……確実に殺したはず……っ）
一瞬、パニックになった。
シャブルンは『徹底した暗殺者』の側面が目立つが、
実のところ、『常識に精通した成人男性』としての側面の方が強い。
だから、現状を理解することができない。
（残像？ それとも、分身？）
可能性はいくつか思いつく。
暗部の人間にとって、『死んだと見せかける卑怯な手法』は、なじみ深いもの。
問題なのは、そういう小技は、上位者相手には通じないという点。
（ぼくの目をあざむき、そして、ぼくのナイフをつかんだ？ なぜ、このカスにそんなマネができる？ ……というか……こ、この力はなんだ……ま、まったく、動かない……）
シャブルンは、さっきからずっと、『センにつままれているナイフ』を引こうとしているのだが、しかし、本当に、わずかも動かすことが出来ない。
（これは……夢を見ている……のか？）
信じられないことが起きた時、
人は、本当に、『現状が夢である可能性』を模索する。
その感情が理解できるセンは、
シャブルンの表情から、疑念を読み取り、
「俺という異常事態は、夢でも妄想でもねぇよ。現実は、いつだって、無慈悲で唐突なんだぜ、兄さん。覚えておきな」
と、真理を一つ口にしてから、
「兄さんに一つお願いがある。あんたは、フェイトファミリーの中でも、かなり上位に位置する超人。つまりは、強い発言権を持っている。その立場を利用させてもらいたい。なぁに、たいしたことをお願いするつもりはないよ。カティ姉さんの『家出』を、ファミリーに承認にしてもらいたいんだ」
「なぜ、ぼくが……貴様のお願いを聞く必要がある……？」
慎重に言葉を選びつつ、プライドと意地は崩さないよう、
そんな発言をしたシャブルンに、
センは、おだやかな表情で、
「そのかわり、今回は兄さんのことを、殺さずに、見逃してあげるよ。よかったね、死なずに済んで」
そう言いながら、
センは、シャブルンのナイフをつまんでいる指に、ほんの少しだけオーラを込めた。
直後、落とした豆腐みたいに、グシャリと粉々になるナイフ。
「……っ？！」
シャブルンの瞠目が、さらに加速した。
頭の中で、常識が音をたてて崩れていく。
（な、なんだ、これは、ほんとうに、なんなんだ……このガキのレベルは、間違いなく１……完全にただのゴミ……なのに、どうして、こんなマネが……）
「兄さん、二つに一つだ。俺を敵にまわすか、それとも、味方にしておくか。――俺に『貸し』をつくれるのはデカいよぉ」
そう言いながら、センは、
ほんのわずかに、
自身が磨き上げてきた『魂の色』を『その瞳』に写し出す。
他人から見れば、『フラットなセン』と『シャブルン』が、
ただ、ジっと目を合わせているだけ。
しかし、シャブルンの視点だとまったく違った。
「ぃいいいいっっ？！！」
シャブルンも、そうとうにプライドが高い。
だから、たとえ目の前の敵が、いくら強大であっても、
『みっともなく悲鳴をあげたりなんかしてやらない』、
――と、心に決めて、これまでの人生を生きてきた。
たとえ、皇帝に睨まれたとしても、
シャブルンは、たおやかな笑顔を崩さない自信があった。
――だが、そんな信念など、
『超越者』の前では『燃えないゴミ』でしかない。
